— И когда кто-то пытался сопротивляться… — начала она, но замолчала, её взгляд затуманился.
В этот момент из переулка выбежали несколько преследователей, их шаги гремели, как гром. Илай схватил Миру за руку, её пальцы были холодны, и они бросились вдоль стены. Фонарь над воротами мигал, отбрасывая тени, похожие на паутину, будто город пытался их поймать.
Погоня набирала силу. Преследователи жаждали добычи, подпитываемые хаосом города. По пути Илай и Мира видели сцены, внушающие страх. В одном дворе толпа, охваченная безумием, ссорилась и дралась, их крики сливались в единый хор. В углу лежал мужчина, избитый, но живой, окружённый осколками бутылок. Город не только веселился — он разрушал себя.
Они промчались мимо ярких огней, освещавших тревожные картины: людей, потерявших всякий стыд, которые спорили и толкались в порыве гнева. Это был не просто хаос, а буря, оставляющая лишь пустоту.
Илай крепче сжал руку Миры, стремясь увести её от этого кошмара. Его мысли бурлили, но он знал: не все в этом хаосе — жертвы. Город ломал людей, стирая границы между добром и злом.
Они выбежали в небольшой двор, окружённый высокими стенами, словно клинками. Единственный выход был перекрыт тенями наступающих мужчин. Шаги преследователей приближались, как раскаты грозы.
Илай подтолкнул Миру к стене, закрыв её собой. Он вытащил пистолет и нацелился на вход. Время замерло, каждый удар сердца отдавался в ушах. Он был готов.
Первый преследователь появился в проёме — мужчина с жёстким лицом, его глаза горели злобой. Илай выстрелил, и тот рухнул, сражённый пулей. Илай замер, его руки дрожали, но он заставил себя дышать. Он впервые стрелял в человека, и это потрясло его, но времени на слабость не было.
Второй противник шагнул вперёд, ухмыляясь, словно играл. Илай выстрелил, но пуля прошла мимо, разбив плитку у стены. Мужчина увернулся, двигаясь ближе. Илай стиснул зубы и выстрелил снова, но пуля вновь не попала. Напряжение росло, каждый вздох был тяжёлым.
Третий преследователь появился из тени, его шаг нарушил тишину. Илай нажал на курок, но пистолет щёлкнул впустую — он заклинил.
Тишина обрушилась, как гром. Илай смотрел на оружие с недоумением, осознавая, что оно бесполезно. Мира, стоя за ним, дрожала от страха. Беззащитность накрыла их, как тень.
Третий преследователь шагнул вперёд, за ним появились ещё двое. Они смотрели на Илая, как на добычу. Его разум лихорадочно искал выход.
— Мира, отойди! — крикнул он, вытаскивая нож из-за пояса. Старый, но надёжный, как говорил Винделор. Теперь это была его единственная надежда.
Противники приближались, чувствуя его страх. Илай шагнул вперёд, сжимая нож. У него был один шанс.
Он поднял нож, готовясь к бою. Крики города отступили — осталась лишь решимость.
Первый противник бросился на него, но Илай увернулся, его нож мелькнул, заставив мужчину отступить. Боль от царапины на щеке обожгла, но Илай не остановился. Второй напал сбоку, и Илай, действуя на рефлексах, отразил удар, оттеснив врага.
Силы таяли, бой превратился в изматывающий танец. Противники были опытны, но Илай не сдавался. Мира, наблюдая, схватила с земли осколок стекла и швырнула в одного из нападавших, но тот лишь отмахнулся.
Илай чувствовал, как силы уходят, его движения замедлялись. Но, собрав остатки воли, он нанёс решающий удар, и последний противник упал с глухим стоном. Илай шатался, пытаясь отдышаться. Он посмотрел на свои руки, дрожащие от напряжения, и ощутил, как его охватывает ужас. Он отнял жизни — и эта мысль ударила его.
Он с лёгкостью шагал, с лукавой улыбкой, точно зная, как поджидал своего противника у самого края его силы. В этот момент, полная решимости, Мира метнулась к Илаю, выхватив нож из его руки. Она не колебалась.
— Стой! — закричал Илай, но голос его едва слышался. Мира уже подошла к сопернику, и, с безрассудной смелостью, подняла нож над головой.
Прогремел выстрел.
Время замерло на мгновение, а воздух наполнился неизбежным напряжением. Мира с широко распахнутыми глазами вновь поняла, что граница между жизнью и смертью была почти невидимой. Она упала на землю от ужаса, и в тот же миг противник рухнул рядом с ней, словно подкошенный.
Глава 10
Глава 10
Винделор стоял в тёмном переулке, его сердце колотилось, пока он провожал друзей взглядом, заставляя себя не оглядываться. Он понимал, что должен прикрыть их, и, хотя молчаливое согласие сжало его сознание, страх не отступал. Бандиты, которых он оставил позади, были не просто противниками — они были охотниками. В их глазах читалась одна цель — убить.