— Да ты совсем обнаглел! — вскипел Саймон, его руки сжались в кулаки, словно он готов был броситься на мужчину.
— Не надо, — придержав компаньона рукой, сказал Вин, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась твердость. — Меня устраивает.
Мужчина неохотно сгреб вещи с прилавка и спрятался под прилавок. Через мгновение он достал два небольших слитка серого цвета.
— Вин, — возмутился Саймон, его голос дрожал от негодования. — Да я тебя отведу, где тебе больше заплатят, только до города дойдем!
Винделор взял слитки и, покрутив их в руке, спрятал в карман. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась легкая усталость.
— Спасибо, — сказал он и, придерживая компаньона за плечо, направился к выходу. — Всего доброго.
— Приходите еще, — пробурчал владелец ломбарда, его голос звучал так, будто он был уверен, что они больше никогда не вернутся.
Выйдя на улицу и не дав возможности Саймону что-либо сказать, Вин пояснил:
— Это в самом деле барахло. Назови он приличную цену, мне было бы что предложить ему еще.
— Раз так, то ладно, — покачав головой, пробормотал Саймон, его голос звучал с ноткой разочарования, но в глазах читалось понимание.
Сквозь серые облака, что нависли над унылым городком, стелился мелкий дождь, смывая последние остатки ярких красок, когда-то заполнявших эти улицы. Асфальт, потрескавшийся и изъеденный временем, печально отражал унылые отпечатки старых зданий, чьи фасады уже успели изрядно облезнуть, а их окна безжизненно смотрели на случайных прохожих, словно пустые глазницы.
Улочки, словно запутанный лабиринт, вели в никуда, пересекаясь и разбредаясь, как мысли потерявшегося человека. Здесь, под тусклым светом фонарей, до ужаса ощущалась атмосфера безысходности, а нудные звуки шагов эхом разносились по невзрачным дворам. Нигде не встречалось улыбок — только лица, полные усталости, и взгляды наполненные тоской.
Старые вывески, едва различимые под слоем пыли, напоминали о забытых мечтах и неудовлетворённых надеждах. Кто-то пытался оживить этот мрачный пейзаж яркими граффити, но цвета меркли, как и все остальное в этом городе. Вечером, когда тьма поглощала всё вокруг, казалось, что кто-то бродит по городу с банкой серой краски, добавляя её всё больше и больше.
На углу стояла старенькая кофейня. Её вывеска со временем изменилась до неузнаваемости, но люди всё равно приходили сюда, не столько ради желания развеяться или насладиться напитком, сколько сохраняя традицию, которую не хотелось или было лень нарушать. Бордюры улиц были потемневшими от дождя, и на скамейках безжизненно лежали намокшие брошенные газеты, будто загадочные письма с другого мира.
Возле кофейни стояли трое человек и о чем-то упорно спорили. Инициатором в их диалоге была женщина, которая то ли возмущалась, то ли чего-то требовала.
— Её никто не видел уже два дня! — едва не переходя на крик, возмущалась женщина. — Вы обязаны начать поиски, это же ребенок.
— Брось, погуляет и вернется, — отвечал мужчина, судя по всему, приходившийся ей супругом. — Куда она из города-то денется? За стену ей не выйти, а в городе безопасно, ей ничего не угрожает.
— Это твоя дочь! — возмутилась женщина. — Тебе совсем плевать?
— Женщина, — вступил в диалог второй мужчина. На нем была черная форма с нашивками, чем-то напоминающая форму пограничника. — Послушайте мужа и не разводите панику. Через неделю сама объявится, сами знаете, молодость.
— Да вы совсем с ума здесь посходили? Ей шесть лет, и она пропала! — закричала женщина, сопротивляясь тянущему её за руку мужчине.
— Пойдем. — продолжал он.
— Мать была права, — продолжала она, убегая от него. — Зачем я только связалась с тобой?
Саймон и Винделор ещё некоторое время наблюдали за этой картиной, а когда пара скрылась в переулке, а мужчина в форме — в здании кофейни, они двинулись дальше.
Через несколько метров Саймон указал на неприметную вывеску, которая настолько выцвела, что уже казалось, не обозначала ничего.
— Не плохое место. — сказал Саймон приближаясь к двери. — Хорошие цены и качество не самое плохое.
— Не плохое? — уточнил Вин.
— Знаешь, в этом городе мало что можно найти хорошего качества. Чего уж говорить, ты пробовал местную кухню. Вот у меня…
— Я понял.- ответил Вин и потянул на себя дверь.
В неприметном углу маленького городка, среди заброшенных зданий и тусклых огней, располагался оружейный магазин, который не внушал никакого доверия. Его вывеска, обветшалая и едва читаемая, обещала клиентам широкий выбор, однако это обещание было явно сделано ни одно десятилетие назад. Переступив порог, неудивительно, что посетители оказывались разочарованными.