В отличие от верхних аналогов, в этой конструкции пилоты сидели чуть ли не на линии огня. Кабина никак не спрятана, отчего пришлось и ее залепить бронированными пластинами.
— Мы готовы к вылету? – подошел второй незнакомец.
— Да. Теперь готовы.
— Из-за кабины пришлось отложить вылет на несколько месяцев. Вы ведь понимаете, что вся вина ляжет на Вас в случае смертей?
— Да.
Конечно, он прекрасно понимал. Любое ожидание слишком опасно в их положении. Однако и прекрасно понимал, что не защити он пластинами лобовое стекло, все могло закончиться, даже не начавшись.
Из-за закрытого обзора пришлось делать портативные, мелкие датчики, которые будут высвечивать на дисплей внутри кабины все, что видно впереди. Отчасти это было даже небольшим преимуществом, ведь теперь они могли лететь даже ночью. На датчики пришлось потратить больше денег, чтобы те были оснащены системой ночного видения.
Это был настоящий стальной зверь. Хоть официально подобные транспорты и называли иначе, но конструкторы между собой порой перекидывались парочкой восхищенных слов. Чего стоили только двигатели! Впрочем, они еще успеют подвести возлагаемые на них надежды. Многое ждет впереди.
За спиной послышался слитный, хоть и отдаленный расстоянием, марш тысяч воинов. Летательная установка могла вместить в себя и большее количество, но незнакомец в плаще решил не рисковать перегрузом.
— Эти зазнавшиеся идиоты с Парящих островов еще пожалеют, что постоянно презирали и недооценивали нашу мощь!
Заревели сотни глоток, а потом – и остальные. Воины отбивали монотонный шаг, иногда отправляли в воздух раскаленные снаряды. Те, трассируя, тянули за собой короткий шлейф и исчезали в мраке ночных небес.
Всё было готово.
Все были готовы.
История десятилетней давности набирала новые ужасающие обороты.
В те же часы.
Место: Подземный город. Столица.
В массивную дверь яростно застучали. Вондельсен – что на языке подземных жителей значило «самый главный» - оторвался на миг от любовной страсти со служанкой.
— Что? – раздраженно крикнул.
— Это срочно! Разговор не для других ушей.
Шипящий, чуть лающий голос по ту сторону двери казался обеспокоенным и не на шутку взволнованным, отчего вондельсен молча скрипнул зубами. Голая служанка под ним испуганно сжалась.
— Что б тебя, Вурел, - злобно прошептал сквозь стиснутые тот зубы и слез с кровати.
Через несколько минут оба закрылись в массивном зале с угловатым столом у стены.
— Говори.
— Наземники. Эти грязные отр-р-родия, - шипящим голосом заговорил волкоподобный, - готовят вылет.
Мужчина задумчиво повернулся в сторону и начал вышагивать к большому в размерах столу.
— Р-р-разведчики донесли до меня, что в Пустынных землях стоит громадный транспорт для полетов. Эти, что б их, - совсем по-собачьи громко гавкнул, - готовятся штурмом лететь на вер-р-рхних!
— Твои предложения?
— Пер-р-рехватить войска до вылета! Мой вондельсен, мы можем поживиться богатой добычей с них.
— Но и вместе с этим потерять наших воинов? Их и без того осталось мало после бесчисленных восстаний и войн с наземными. Нет, - присел высокий, довольно мускулистый мужчина за стол, - мы не можем так рисковать ради призрачной награды. Какие у нас уровни войск?
— Сор-р-роковые, мой король.
— Я слышал, что у наземных минимум, - выделил интонацией это слово, - пятидесятые. И это даже не в столице.
Волкоподобный промолчал. Стоял у дверей зала, смотрел на погруженного в мысли «самого главного» в Подземном городе. В такие моменты мужчина что-то шептал для себя, еле тихо. Хоть чересчур острый слух и улавливал каждое слово, однако главнокомандующий войсками делал вид, словно покорно ждет ответа. Внутренне уже понимал, что вондельсен откажется от рискованной экспедиции.
— А что, - отрешенно, еще находясь в своих мыслях начал тот, - если мы подорвем их, когда они уже вылетят? У меня в инвентаре есть любопытная вещица на такой случай.
— У меня тоже! – радостно гавкнул Вурел.
Такой план понравился больше. Хоть вещей в таком случае и получат меньше, однако можно справиться без каких-либо потерь со стороны подземных войск.
— Умеешь задания выдавать?
— Да, мой вондельсен, - с нетерпением произнес Вурел.
Хвост волкоподобного радостно завилял в манящем предвкушении добычи.
— Отлично. Пускай и система поучаствует в нашей победе. Выдай квесты всем. Игроки, которые примут, пойдут с нами. Мне понадобится помощь от них. А теперь иди, у нас мало времени на подготовку.