— А вот и наша слепая, - весело отозвались в корпусе транспорта.
Девушка скривилась. Однако это только сильнее развеселило идиотов. Игроки заржали.
«Сброд», - подумала.
Мужчина, что вел ее под руку, грубо кинул на свободное место у стены. Из-за формы корпуса та чуть загибалась полукругом и соединялась большим швом наверху. Пространства было мало. Всем приходилось чуть ли не прижиматься друг другу от нехватки мест.
— Как настрой? – ехидно донеслось справа.
Незнакомая голосом девушка попыталась схватить Лилинуэр за чуть выпирающий ворот экипировки.
— Я тебе горло перережу, только коснись меня.
— Да ладно тебе! Не будь такой злой, Лили, - донеслось уже слева.
Мужчина положил под тихий смешок ладонь на ногу Лилинуэр. Слегка погладил. Девушка слышала, как тот усмехается. Чувствовала на себе прожигающий взгляд уродливых – как представляла в голове – глаз. Рывком ноги скинула ладонь мужчины, который настойчиво полез обратно.
— Да не сопротивляйся. Может, мы все умрем.
Ехидный голос, доносившийся от девушки справа, стал более едким. Лилинуэр начинала закипать. Однако предстоящая экспедиция значила для нее слишком многое. Если бы не деньги, если бы не жизненное положение, то оба клинка уже давно были в горле обоих игроков. А потом – всех остальных. И корпус транспорта бы непременно обагрило алыми водопадами.
Вдруг сильно тряхнуло. Ладонь с ноги соскользнула, девушка справа сильно – судя по болезненному вскрику – приложилась носом о крепкую экипировку Лилинуэр. Радостно заорали люди. «Багровая крепость» взлетела. Как и вся воздушная флотилия.
— Разнесем этих зажравшихся!
— Порвем!
— За Столицу! За наших детей!
Крик усилился. Был настолько громким, что заглушал собой даже мысли.
Двигатели с новой силой взревели. По корпусу прошлась небольшая вибрация. Дрожь неприятно загудела в груди.
Они начинали набирать высоту.
Старик у костра поднял голову, видя смазанные силуэты флотилии. Напряженно вглядывался, как один за другим транспорты пропадали в мутном небе пустоши.
— На войну идут только мертвецы. Неважно, какой будет исход, но прежними уже никогда не стать, – прошептал тот. – Надеюсь, ты знаешь, на что идешь ради дряхлого старика. И…
По щеке скатилась одна единственная слеза, теряясь в седых волосах.
— …спасибо.
Глава 8. Часть 3: "Подрыв".
Место: Наземные границы. Подъем с Подземного города.
— Летят, - отозвался Вурел.
— Летят!
— Они полетели!
Его тихий голос подхватили игроки. Однако вондельсен сидел молча. Именно его голос означал начало предстоящего подрыва.
Воздушной флотилии видно не было. Как говорил Вурел, разведчики других Подземных городов видели боевую колонну в ста километрах от этого места. Здесь же – только один. Самый бронированный, самый огромный из всех аналогов у наземных жителей.
— Мой вондельсен, - тихо прошептал Вурел, - не пора ли?
Волкоподобный напряженно смотрел, как громадный транспорт взлетал к небу. Но мужчина молчал. «Не время», - думал про себя.
— Они же улетят! – крикнули из толпы.
— Ждем!
Вурел старался сдерживать излишнюю спешку игроков, однако и сам уже начинал нетерпеливо поглядывать в сторону вондельсена.
Когда боевой транспорт поднялся на достаточную высоту, вдруг, стал чуть отклоняться вбок. Мужчина предполагал подобное. Даже был уверен. Потому не отдавал команды раньше, чтобы не промахнуться из-за «неожиданной» смены курса.
— Выпускайте!
Готовые игроки и сам вондельсен достали из инвентарей самодельные, продающиеся на черном рынке, громоздкие установки. Из-за «эксклюзивной» редкости такое оружие стоило дорого, продавалось единичным товаром и всегда меняло места из-за опасающихся за жизнь торговцев.
Слитный залп, и десяток вытянутых снарядов полетели в сторону кренящегося транспорта. Какое-то время все завороженно и с большим напряжением следили за тусклым шлейфом дыма. Тот тянулся за снарядами. Никакого яркого пламени, никаких громких звуков. Все было тихо и практически незаметно. Однако сенсоры боевого транспорта все равно засекли приближающиеся объекты.
— По-о-оздно, - радостно протянул вондельсен.
Мужчина заметил, как со скрипом открываются боковые отсеки. Выдвигаются пулеметы «редкого» качества. Нацеливаются на летящие снаряды. Этого времени хватило, чтобы те уже оказались слишком близко. Первые очереди взорвали первый снаряд слишком близко, отчего транспорт чуть покосило. Отлетела часть бронированного листа, раскаленным от температуры грузом падая вниз.