Не успел и трех шагов сделать, как со стороны улицы послышался оглушительный грохот. Звук был чем-то схож со взрывом. Однако парень даже не повернулся. Привычное дело для того города, в который закинуло по заданию. Первый раз подобное далось ему с трудом, ведь на более высоких ярусах ничего подобного никогда и не слышал. Сейчас же отнесся с пренебрежением. Перед глазами парня всплыли воспоминания прошлого. Момент, когда он только появился здесь.
Глава 1. Часть 4: "Воспоминание".
Тремя годами ранее.
— Десять? – удивленно переспросил молодой убийца.
— Да. Тебя что-то смущает?
Парень стоял напротив массивно возвышающегося над столом человека - его босса. Тот не утруждал себя встать. Благодаря росту даже в сидячем положении выглядел внушительно. Он раз за разом чуть приподнимал голову, чтобы выдохнуть табак сигары.
Густой, клубистый дым медленно поднимался к потолку, где медленно исчезал, растворяясь в воздухе. На пальцах у «босса» виднелось несколько дорогих перстней, на запястье – золотой браслет и часы. Вторая рука, свободная от сигары, лежала на столе. Ее указательный палец нервно постукивал по покрытой лаком поверхности.
— Но ведь десять…
— Тебя, - угрожающе повторил человек, - что-то смущает?
Парень видел, что «босс» начинал терять терпение. Ему непривычно было несколько раз повторять что-либо, особенно таким зеленым новичкам.
— Когда? – обреченно спросил.
— Завтра. А теперь проваливай, черт тебя дери, пока не прострелил в тебе с дюжину дырок!
Парень слегка кивнул и вышел. «Урод, - подумал в коридоре. - Подавись ты своей сигарой. Десять заказов слишком мало по финансам. Черт».
По приезде в более низкий город, который находился несколькими ярусами ниже, парень осмотрелся, пока ждал поезд.
Разруха, преступная жизнь, которая разгоралась и тут же начинала процветать в отсутствии полиции – идеальное место для тех, кто хочет безнаказанно торговать запрещенными веществами или органами. Черный рынок, по слухам, на самом низком ярусе был наиболее прибыльным местом местных жителей. И именно там молодому убийце поручили десять заданий. Каждая цель, которую нужно «убрать» - на слэнге преступности – находилась на приличном расстоянии друг от друга.
«Просто покончу с этим и вернусь обратно», - думал уже в вагоне поезда, что мчался вниз по рельсам. В окнах мелькали ярусы или «слои», как подобное называют нижние жители. Чем выше, тем лучше воздух, люди, что там живут, и меньший процент преступности. Кто-то говорит об абсолютном их нуле на самом верхнем ярусе, но парень в такое никогда не верил, относя к лживым словам власти, что хочет заработать побольше на налогах. Они ведь тоже повышаются по мере продвижения.
— Любопытно, как нас держит в таком положении, если мы едем вниз, верно?
Парень повернулся. Рядом с ним сидел морщинистый человек. Возрастом ближе к старику: полуседые волосы, сползший на низ лица шрам – подобное всегда было хорошо видно – и потерявшие весь цвет радужки глаз. На голове – шляпа. Простая, черных оттенков. Ничего необычного парень не заметил, если не считать того, что она слегка была подпалена.
— Искусственная гравитация, - вяло ответил «человеку в черной шляпе».
Развернулся обратно к окну, натянул посильнее капюшон на голову, чтобы скрыть лицо еще больше. Сквозь чуть толстое стекло мелькали все те же виды, которые медленно менялись в худшую сторону: небо становилось словно менее заметным, вокруг появлялось все больше паров и дыма, полуразрушенных построек. Непривычное в таком было лишь то, что смотреть парню приходилось из неудобного положения поезда.
— Как интересно!
— Гравитация? – не оборачиваясь, спросил.
— Нет-нет, - отмахнулся человек, - я вот про это.
Куда тот указывал, видно не было, поэтому молодой убийца слегка повернулся из любопытства. Проследил за тощим пальцем.
— Что это… - ошарашенно спросил.
— Это как раз то, что я и называю «взорвать», - посмеялся собеседник.
Там, куда он указывал, парень увидел тротил. Далеко, в самом конце рельс поезда. Жители нижнего яруса заложили несколько килограмм этого взрывоопасного материала. Парень сразу узнал подобное. Даже несмотря на расстояние и на то что смотрел сквозь мутное лобовое окно беспилотного поезда. «Так вот почему тут нет машиниста», - с явным позитивом воспринял ситуацию молодой убийца.