Однако вскоре брак опутался цепью скандальных взаимных измен, ссор и примирений. Конец ему был положен связью Маргарет с легкомысленным поп-музыкантом Родериком Ллевеллином, бывшим к тому же моложе ее на шестнадцать лет. Еще за год до этого у него был любовник, и он признавался, что никогда не сможет жениться на принцессе «по личным мотивам». Начавшись в 1973 году, эта любовная связь послужила одной из причин для приостановления брачных отношений с графом Сноудонским в 1976 году и развода по обоюдному согласию двумя годами позже. После этого королева Елизавета II упрекала свою несчастную сестру, что та «ведет жизнь уличной девки».
Все эти частные обстоятельства с упоением публиковались прессой. Если в соответствии с двойной моралью викторианской эпохи все скандалы, происходившие в королевском доме, умалчивались, то теперь наступила обратная ситуация: небывалая жажда любых подробностей из личной и интимной жизни «королевских особ». Правда, это имело тенденцию разрушать судьбы людей и семьи. После развода с графом Сноудонским и разрыва в 1979 году с Ллевеллином для Маргарет наступил тяжелый жизненный кризис, от которого она смогла оправиться лишь многие годы спустя.
«Хорошо любое средство, которое делает человека сильным» — детство принца Чарлза
Никто не мог предположить, что трагедия ее сестры в конце столетия повторится с детьми самой Елизаветы. Наоборот, наследник престола Чарлз, родившийся в 1948 году, был в юные годы примерным сыном и полностью отвечал всем надеждам своих родителей, может быть, даже потому, что его положение между ними было таким непростым.
Елизавета II в силу своего жесткого характера никогда не проявляла материнской теплоты и нежности к собственным детям.
Однажды после трехмесячного путешествия со своим мужем, вернувшись домой, королева поприветствовала четырехлетнего Чарлза лишь одним только похлопыванием по плечу. А принц Филипп, в свою очередь, был сторонником педагогики по принципу: хорошо любое средство, которое делает человека сильным. Он когда-то сам с восторгом подчинялся такому методу воспитания. Но такое воспитание все больше толкало его первенца на путь самоизоляции. Одновременно Чарлз учился жить изысканно, и во время своего торжественного возведения в ранг принца Уэльского в 1969 году — это вновь было блестяще поставленное шоу для прессы — он показал себя полностью сформировавшимся наследником престола.
Спустя два года после рождения Чарлза, в 1950 году, на свет появилась принцесса Анна, в 1960 и 1964 годах за ней соответственно появились Эндрю и Эдвард. Анна проявила такую же страсть к конному спорту, как и ее мать. Она успешно выступила на Олимпиаде 1976 года. Одновременно она рано стала заниматься социальными вопросами. Признавая ее заслуги как президента Организации помощи детям, Елизавета II присвоила ей в 1987 году титул «королевской принцессы».
Счастье в личной жизни, казалось, также не обошло Анну: в 1973 году она вышла замуж за красивого королевского гвардейца капитана-драгуна Марка Филиппса. Однако в 1992 году брак был расторгнут. Ее второй муж, Тимоти Лоуренс, с 1992 года является шталмейстером королевы.
Чарлз же, наоборот, как и его прадедушка Эдуард VIII, стал убежденным холостяком, который не торопился в поисках спутницы жизни и матери будущих королей.