Дальнейшее развитие этой темы см. в Приложении 3.
Часть седьмая
Его звездный час
Глава 115
Бирманская дорога
Отпуск его между тем закончился, и Вингейт вновь получил назначение в артиллерию. Правда, в спокойной в то время Англии, чего он, естественно, не захотел и от назначения «отвертелся».
Для понимания дальнейших событий необходимо кое-что объяснить. Еще в сентябре 1940 года был заключен «Тройственный пакт» — союз (ось) Рим — Берлин — Токио. В течение ближайших месяцев стало ясно, что Рим в этом союзе — балласт. Но не так оказалось с Токио. Япония была сильна, что скоро почувствовали на своей шкуре Британия и Америка. А пока оглянемся немного назад. В 1931 году Япония захватила Маньчжурию (Северный Китай). Затем, летом 1937 года, дело дошло до большой японо-китайской войны, которая так и не закончилась вплоть до вступления Японии во Вторую мировую войну. (О судьбе евреев Китая см. Приложение 5)
Надо заметить, что нарастающая агрессивность японцев обеспокоила Рузвельта. И в конце 1937 года он предложил ввести экономическую блокаду Японии. Но в начале 1938-го все дело сорвал Чемберлен. Англия официально отклонила предложенный Рузвельтом созыв международной конференции для обсуждения этого вопроса. Это было еще до Мюнхена.
Перевес в японо-китайской войне был, конечно, на стороне Японии. Вообще, начиная в 1937 году решительное наступление, японцы полагали, что «китайский инцидент» завершится, победоносно для них через 2–3 месяца.
Японцы, ценой относительно небольших потерь, заняли огромные территории. Они совершили массу жестокостей, но окончательной победы одержать не смогли — Китай огромен, людские ресурсы его неисчерпаемы. Такое положение, когда Япония увязла в Китае, устраивало всех соседей. Ибо если кончится эта война, то у Японии высвободится много войск, и тогда… Слабым местом Китая была его отсталость: он должен был ввозить военные материалы. А еще было противоборство коммунистов и Чан Кайши, однако японская агрессия на время притушила эту вражду. Справедливости ради надо отметить, что этому способствовала советская дипломатия. А с 1937 года в Китай из СССР было направлено оружие и тысячи военных советников.
Наиболее опасным для Китая оказалось господство японцев в воздухе. Поэтому китайцы закупали на Западе авиационную технику и нанимали там пилотов, автомехаников и т. д. — своих кадров остро не хватало.
Москву тоже просили прежде всего об авиации, и помощь была оказана. В 1937-41 годах в Китае служило 3,5 тысячи советских военных. Но официально СССР отрицал своё участие в той войне. Было заявлено, что если какие-то русские там воюют, то это наемники из числа белоэмигрантов.
Самым знаменитым тогдашним деянием советских лётчиков в Китае, стал налёт на Тайвань (1938 год). Японцы овладели этим островом на рубеже XIX — XX веков и в описываемое время чувствовали себя там как дома. Тайвань (Формоза) стал важной базой для агрессии против континентального Китая.
О боях у Хасана и Халкин-Гола (1938-39 годы) русскоязычному читателю, я думаю, известно. Отмечу только, что поражение японцев у Халкин-Гола, было чувствительным.
Так как все порты Китая были захвачены японцами, китайцы, проделав огромную работу, построили шоссейную дорогу через горы из Бирмы, в то время британской (сейчас Мьянма), в Китай до города Куньмин. Ее открыли для движения в начале 1939 года. Там ездили американские грузовики, поставленные Китаю в счёт кредитов, предоставленных американцами правительству Чан Кайши.
С тех пор название «Бирманская дорога» стало в западном мире нарицательным. (Как в России «Дорога жизни».)
Когда в разгар Войны за независимость израильтяне прокладывали дорогу в горах для снабжения Иерусалима (1948 год), ее тоже называли «наша Бирманская дорога».
Бирманская дорога была столь удобна, что даже СССР посылал по ней помощь Китаю. Зафрахтованные английские суда (их использовали, чтоб не провоцировать японцев, отношения с которыми были напряженными) с военным снаряжением шли из Владивостока в Рангун, столицу Бирмы, и далее снаряжение по Бирманской дороге попадало в Китай. Это оказывалось легче, чем везти оружие по бесконечным монгольским степям, где тогда еще не было приличных дорог. Был еще путь через Вьетнам, тогда французский. Когда Гитлер разбил Францию, руку на Вьетнам наложили японцы. В страшное лето 1940 года англичане, боясь конфликта с Японией закрыли было Бирманскую дорогу, но вскоре Черчилль устыдился такого «мюнхенства», и месяца через 3 движение по ней возобновилось.