После этого тура "Валенсия" с тридцатью шестью очками осталась на третьем месте. Мы отставали от лидера "Барселоны" на шесть очков. В раздевалке ко мне подсел расстроенный сеньор Кике.
- Алекс, что с тобой происходит? Куда делся Танке?
Я лишь вздохнул, не поднимая глаз. А что я ему скажу? Что был Танке, да выдохся?
- О боже, прости, прости, прости, Танке. У меня совсем из головы вылетело. Кто притащил эту чёртову газету и положил прямо перед Танке? С ума сошли что ли? Чтобы я не видел возле Танке эту дрянь! Всем понятно!?
Подняв голову на разбушевавшегося тренера, я увидел в его руках газету с заголовком статьи — "Начинается суд над другом Танке". Неужели он подумал, что я расстроился из-за этой писульки или Ману?
- Слушай сюда, Танке, и смотри мне в глаза, ты ни в чём не виноват. Ты не можешь отвечать за действия плохих людей. Понимаешь? Не можешь! Запомни это!
Во вторник, едва я заявился на базу, эта мантра продолжилась уже психологом. Она мурыжила меня четыре! часа.
- Есть плохие люди, Алекс, и мы не можем спрогнозировать их поступки. Ты хороший человек, а Мануэль Руз — плохой. Твоя сестра — сильная женщина… Ты сильный, Танке. Не позволяй эмоциям взять контроль над собой. Ты сильный, Танке.
А я отрешился от этого гипноза и усиленно думал. Если я похерю следующую игру, то на моей карьере можно будет поставить жирный крест. До приезда Лены осталось ровно две недели. И я выиграю этот матч ради неё. Она не прилетит в Испанию к неудачнику. Она приедет к Танке.
Во вторник я усиленно тренировался. Я выкинул все мысли из головы и сосредоточился только на мяче и упражнениях. Андрей все эти дни тоже пахал на тренировках, как проклятый. Вчера за ужином он признался, что за неделю сбросил четыре килограмма и чувствует себя в отличной форме. На командном собрании я был сильно разочарован. Я не попал в стартовый состав на ответную игру с "Вильярреалом". Хорошо, что хоть в числе запасных числился. Там же оказался и мой друг. На его позицию поставили тридцатидевятилетнего итальянца Амадео Карбони. Андрюха был счастлив и сильно взволнован. Но это нормальное явление для новичка.
Совсем недавно я выходил на замену в чемпионате и был этому безумно рад. А сейчас начинал в душе обижаться, что вместо меня место в составе доверили уругвайцу Регейро. С другой стороны я сам виноват в этом. Тренер выбирает в состав сильнейших. Сам накосячил, сам и буду исправлять эту ситуацию. Только дайте мне шанс выйти на поле. Самое обидное было то, что на мою игру придут юные динамовцы, а я сижу на скамейке и штаны протираю.
Вечером следующего дня, когда я выходил на поле на разминку, то на центральной трибуне увидел своих земляков. Я сблизился с трибунами и поприветствовал их. В ответ они закричали — Танке! У нескольких ребят я увидел наши клубные шарфы.
Когда начался матч, я присел на скамейку запасных и начал наблюдать за матчем. Андрей расположился рядом со мной. В отличие от меня у него было хорошее настроение. Он всё время крутил головой, разглядывал стадион и болельщиков. Сегодня стадион "Месталья" был переполнен до отказа. С первых минут наши болельщики гнали "Валенсию" вперёд. Они хотели, чтобы их любимый клуб взял реванш за обидное поражение неделю назад у непримиримого соперника.
Одноклубники с первых минут завладели преимуществом и вполне могли забить "быстрый" гол. Мяч после удара со штрафного Руфете, казалось, летел в сетку ворот, но голкипер в последний момент сумел спасти свою команду. Гости огрызнулись уже спустя две минуты. Нападающий "Вильярреала" оказался свободным в нашей штрафной, но его мощный удар в последний момент накрыл Карлос Марчена, подставив своё колено. В дальнейшем гости очень организованно оборонялись, а мы с большим трудом создавали опасные моменты у ворот соперника. На первой добавленной минуте травму получил наш левый защитник Фабио Аурелио.
- Андрэ, иди разминаться. Сразу после перерыва выходишь. Пойдёшь на правый край, а Амадео будет на левом, — сказал тренер Эскриба.
Я на всякий случай перевёл Андрею слова тренера. Друг обрадовался и побежал разминаться. Вскоре прозвучал свисток арбитра. Команды отправились в раздевалку, а я пошёл разминаться на поле. Через минуту Эскриба дал команду Мисте готовиться к замене Клайверта. Не удивительно, что в перерыве главный тренер произвёл две замены. Одна вынужденная, а другая для усиления атаки.