В раздевалку все шли угрюмые, включая и наших тренеров. Игра с датчанами явно не "клеилась". Перед тем как уйти разминаться на поле, ко мне подошёл Чернышов:
- Александр, как ты себя чувствуешь? Игру потянешь? Тогда готовься вступить в игру минут через десять после начала тайма.
На что я молча кивнул и побежал на поле. Ну, что надо помогать команде. Интересно, получится ли на этот раз стать палочкой-выручалочкой?
- Ну, тряхнём стариной, — приободрил я себя. Увидел адресованный мне пас и пробил по воротам Володи Габулова.
Дебют второй половины встречи остался за нами. Видать, тренерский штаб устроил в перерыве нашим игрокам хорошую взбучку. На пятьдесят первой минуте после подачи Юра Жирков сбросил мяч на Денисова, Игорь сразу бить не стал, и датский голкипер успел вынести мяч подальше из штрафной. Билялетдинов подхватил мяч и несильным ударом пробил из-за штрафной. Мяч прилетел точно в руки вратарю. На пятьдесят пятой минуте Саня Павленко обыграл защитника, ворвался в чужую штрафную и упал в борьбе с датчанином. Мы подскочили со скамеек в надежде, что будет назначен пенальти. Однако арбитр повода для пенальти в этом эпизоде не увидел. На поле выбежали врачи, оказывать помочь Павленко.
- Какой мудак придумал назначить ирландского судью на наш матч. Могли бы тогда уже и местного пригласить, — сказал Андрей Алексеевич и зло сплюнул на землю.
Потом он подошёл к скамейке, взял бутылку с водой, внимательно посмотрел на меня и сказал:
- Саша, готовься сейчас выйти на замену вместо Павленко.
Через минуту я уже стоял на бровке и ждал замены. Травма у нашего полузащитника оказалась серьёзной. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи носилок. Я вышел на поле на шестьдесят первой минуте, а уже через пять минут ценой предупреждения меня сбили на левом краю в пяти метрах от углового флажка. Подавать пошёл Динияр. Я направился в штрафную и расположился в районе дуги, которая ограничивает игроков при пробитии пенальти. Билялетдинов навесил на линию вратарской. Мяч после борьбы отскочил в мою зону. Пробить я не успевал, так как на меня мчались соперники, и я отдал пас на Ещенко, который находился чуть правее меня и крикнул:
- Андрюха, бей!
Удар моего друга вышел на загляденье. В полёте он поменял траекторию и влетел практически в левую "девятку". Я никогда не слышал что можно так орать. Очумелый от радости забитого мяча Андрюха побежал к скамейке запасных и на ходу многократно кричал — Гол, гол, гол, гол! После обнимания и поздравлений мы пошли на свою половину поля. Друг радовался как ребёнок долгожданной игрушке.
- Это мой первый гол, Саня. Первый! Вовремя ты крикнул. Я бы никогда не решился пробить по воротам.
Далее мы всей командой ушли в оборону. Чернышов нервно бегал вдоль кромки. В течение пяти минут, чтобы усилить защиту, заменили ещё двух наших игроков. Вместо Быстрова вышел Самедов, а вместо Самодина — Лебеденко.
Мы не спешили нестись в атаку и забивать второй гол. Играли по счёту и ждали своего шанса в контратаке. Датчане полностью перехватили инициативу и последние пятнадцать минут оккупировали нашу половину поля. Но им не хватало остроты в действиях. За эти минуты мы получили две жёлтые. Фолы были не грубые, но ирландец считал по другому. "Горчичники" прилетели Ещенко и Денисову. На восемьдесят шестой минуте был очередной навес в нашу штрафную. Андрюха отбил мяч из штрафной. Игорь Денисов выпрыгивает и ведёт борьбу на втором этаже с датчанином. Отбивает мяч, но тут раздаётся свисток. На газоне лежит и держится за лицо датчанин. Игорь подбегает к судье и пытается ему доказать, что правил не нарушал, но перед собой видит вторую жёлтую, а потом и красную. Я подхожу к арбитру и перехожу на английский.
- Сэр, там же ничего не было. Обычная борьба… — но не успеваю продолжить, как вижу перед собой жёлтую. Может арбитру не понравилось, что я подошёл к нему почти в плотную, или то, что вступил с ним в дискуссию? Нарываться не стал и от греха подальше ушёл в сторону. Вот урод, в наглую нас душит. Кому мы так поперёк горла стали? Игорь покидает поле. Датчане готовятся пробить штрафной почти по центру. До ворот примерно двадцать два-двадцать три метра. Смотрю до конца матча остаётся две минуты. Нужно что-то делать. С таким судейством нам в дополнительном тайме будет сложно. Подхожу к нашему голкиперу.