— Камыши! Камыши! Камыши! — кричит Варл, лежа на животе в грязи. Теперь он может видеть это. Как там это слово? «Оценка»? Остальное отделение вокруг стен у дороги или на речном берегу, за исключением Ларкина и Баена в деревьях, но они выпускают выстрелы в тропу погонщиков.
Это не то место, где враг. Больше нет. Враги спускались по погонщицкой тропе, но они уже покинули ее, прямо в самом ее конце, где она змеится и уходит в камыши на дальнем берегу. Варл может это видеть. Он единственный, кто может это видеть, потому что он единственный идиот на открытом месте на подъезде к мосту.
Он может видеть дульные вспышки в камышах. Два, может быть три стрелка. Он может видеть, как лазерные заряды пролетают вдоль медленной реки и врезаются в стадо, в берега реки, и крошат складку из земли и сухой травы там, где находятся Нескон и Дерин. Они могут ощущать приходящий огонь. Они не могут отследить его источник.
— Фесовы камыши! — кричит Варл. — Прижмитесь под мостом! Ради феса!
Никто не отвечает. Он перекатывается на спину. Выстрел проносится над ним, кинжал из света, направляющийся к Винкуле. Он нащупывает свое ухо. Он вытащил свою микробусину из уха. Он вытащил свою микробусину из уха, а другой конец кабеля из компактной коробочки вокса на ремешке на его груди.
Он проклинает себя. Он пытается снова вставить кабель. Штепсель погнут. Он перекатывается. Он продолжает кричать «Камыши!», но никто не может слышать его.
Он встает, выстрелы проносятся по обе стороны от него. Ему нужно пометить это. У него есть хорошее оружие. Он поднимает трубчатый заряд для дальнего, верхнего броска. Заряд вращается, как метательный топор.
Заряд не долетает, падает в воду. Пауза, затем он взрывается. Круг на реке дрожит, рокочет, как раскат грома, и поднимается водяной столб, который заливает левую сторону моста.
Воздух наполнен мелкими каплями. Теперь, он отметил это. Отделение смотрит в его сторону с какого-феса лицами. Брэй смотрит в его сторону.
— Фесовы камыши! — кричит Варл, указывая, почти подпрыгивая. Он видит, что Брэй кричит в свою микробусину.
Отделение начинает стрелять по камышам.
Варл видит стадо. Скоту не понравился трубчатый заряд. Они движутся в его сторону, и они начинают двигаться быстрее, чем должен быть способен грокс. Они поднимают пыль. Много пыли. Много мычания. Глубокие, басовые нотки боли. Земля дрожит.
Варл начинает бежать.
Он бежит назад по подъезду к мосту. Гроксы, сотни тонн взволнованной массы, прямо позади него. Он встречает Таурос 2, едущий с другой стороны. Ведет Раффлан.
Лоелл стоит на заднем борту, управляет .30. Брэй вызвал их, чтобы залить цель, которую пометил Варл. Варл видит шокированное лицо Раффлана, когда тот нажимает на тормоза. Варл прыгает животом на капот.
— Продолжай ехать! — кричит он сквозь звук бури копыт. Раффлан направляет их вперед с широкими глазами. Варл с трудом забирается по капоту, хватаясь за все, за что может схватиться, для опоры. Он начинает подтягивать себя сквозь переднюю часть трубчатого каркаса, через приборную панель, на боковое сидение. Сотрясающий удар. Первый удар. Гроксы потоком несутся мимо них, врезаясь в Таурос. Повсюду пыль. Машина сотрясается, затем дергается влево, затем вправо, подпрыгивая на рессорах. Крыло сминается. Одна фара разбивается. Бидоны с водой, крепко привязанные сбоку, отрываются. Варл переворачивается почти вверх ногами, пытаясь извернуться на сидении и сесть прямо. Машина сотрясается. Он слышит ворчание Лоелла, — Нафес это.
Затем они снова едут вперед, таща за собой обтекатель колесной арки. Они, все еще, едут мимо гроксов, бегущих с другой стороны, но основная масса прошла. Раффлан резко поворачивает, чтобы избежать лобового столкновения, и животное толкает их, проносясь мимо. Варла едва не выбрасывает наружу.
Они поднимаются по подъезду к мосту.
— Там! Там! — кричит Варл. Раффлан тормозит. Лоелл поворачивает оружие поддержки.
— Дай мне точку! — кричит он. Варл может сделать лучше. Он забирается наверх, наружу и на задний борт, забирает рукоятки оружия у Лоелла.
— Будь готов к перезарядке, — говорит он. Лоелл кивает. Орудие тяжелого калибра скользит на своей, хорошо смазанной, цапфе, скользит, как шелк. Варл наводит его, наводит на камыши, покрывающие дальний берег. Отделение все еще пронзает зарядами территорию, даже Ларкин из деревьев.
Варл большим пальцем поднимает красную крышку с кнопки огня, и нажимает на нее.