Дракула довольно хмыкнул. Все мужчины тщеславны, даже он. Нет, не так, тем более он! А этот, возможно, фамильный замок — определённо предмет гордости для потерявшего почти всё человеческое графа. Франси отметила, что сейчас он снова вернул этот облик… аристократа. И всё же её слова ему льстили, совсем немного, почти нет. Она не могла определиться, как трактовать эту ухмылку на самом деле. Нет, он посмеялся над её наивностью, нет… Франси сильнее сжала перила, казалось, она вот-вот упадёт. Равновесие к ней вернулось через пару мгновений, и она заметила, что болезненное состояние жертвы, графа никак не волнует. Ну, это и к лучшему!
— Почему Вы меня не убили?
— Ты и так умираешь. — Лицо Дракулы скривилось от язвительной улыбки. — Не хочу руки пачкать.
— Больна. Поэтому моя кровь не подходит, — догадалась Франси и удивилась, что не поняла этого раньше. — Может тогда… я пойду домой?
— Мне всё равно, где ты будешь умирать! — Граф развёл руками, Франси это повеселило.
Она сама не понимала, почему мысли о смерти начали казаться ей чем-то вроде избавления. Может потому что эта болезнь в конец её доконала? Нет, здесь, вероятно, есть мысли глубже. Франси всегда считала себя очень умной, умнее многих. А потому старалась держать голову высоко, словно аристократка, за что часто получала от хозяев по голове или лишалась жалования. Но найти работу не сложно, а вот гордость… Нет, гордость важна! Вспомнив об этом, девушка собралась с силами и выпрямилась. Честно сказать, она не видела перед собой дверей, кроме той, к которой вела лестница. Так что решив, что её больше никто не остановит, она развернулась и пошла дальше.
Граф слегка прищурился, случившееся стало для него чем-то новым. За столько лет не было ещё подобного. Подумать только, даже после смерти, жизнь может продолжить удивлять. Как бы это не звучало. А может эта девушка больна как-то по-особенному? Может стоило её запереть и наблюдать? А, может быть, он нарвался на будущую святую? От последней мысли Дракула чуть не засмеялся. Святая служанка из таверны, ну-ну! Да и ещё и с отцом-пьяницей. Дверь хлопнула, и он обернулся. Может ему и правда не стоит отпускать её свободно гулять по замку? У графа было плохое предчувствие. Но по факту единственное, что могло случиться с селянкой, это потеря ориентиров в бесконечных коридорах. Сама разберётся, а потом займёт свободный ящик, среди прочих трупов и нежити, что он прятал.
***
— Когда мне было тринадцать…
Задёрнув все шторы, Дракула готовился встречать рассвет. Громкий голос Франси заставил графа вздрогнуть. Он не ожидал, что она вернётся так быстро. Прошло где-то меньше часа. Он даже на всякий случай взглянул на большие напольные часы в углу зала. Странно, обычно непосвящённые блуждают по лабиринту между комнатами и этажами сутками. А тут… Хотя, возможно, она далеко не ушла. Тем более время у них ещё было. Дракула обычно оставлял себе пару бутылок крови в запасе, как раз на такой случай. Можно сказать, на чёрный день. И пока запасы не кончатся, можно спокойно наблюдать за тем, как девушка пытается проверять его терпение на прочность. Тем более вечером у неё может появится компания. Хотя нет, не появится. Дракула окинул гостью взглядом, заключив, что она и до середины дня не протянет.
— Что? — Он обернулся, изобразив любезность. Нет, эта селянка его не раздражала, наоборот, веселила. Такая наивность!
— Кхм… Когда мне было тринадцать, мой отец, напившись, начал рассказывать друзьям всякую чушь. — Франси стояла на самом верху лестницы, пряча левую руку за спину, а правой держась за перила. Она на секунду отвлеклась, услышав раскаты грома. — Гроза. Так вот… он рассказал всем, что я могу превратить сено в золото.
— Полезный талант, — граф заметил, что кожа девушки стала заметно бледнее, вероятно, болезнь побеждала в этой неравной борьбе. — Жаль, не существующий.
— Тогда сосед подкараулил меня и запер в своём сарае. Он требовал… как это называется? Колдовать! Да, он требовал, чтобы я наколдовала из его сена целую гору золота. — Франси улыбнулась с некой ностальгией, сейчас каждый момент жизни казался ей счастливым. Любой её промежуток, когда взгляд был ясным, а ноги не подкашивались при ходьбе.
— И вот я подумала… — Продолжала Франси, явно путаясь в мыслях. — Не важно! Как вы попали в дом? Я вас не приглашала.
— Твой отец меня впустил, — заведя руку за спину, ответил Дракула. — Прежде чем я убил его! — Он приподнял брови, словно только что вспомнил о такой незначительной мелочи. — Разве ты не слышала?