***
Свет мигал в тревожном, рваном ритме, а ветер на улице совершенно взбесился, пытаясь разбить окна.
Я дрожала, и мне безумно хотелось повернуться и спросить, какого черта, собственно, происходит, но я знала, что стоит серьезно отнестись к предупреждению Ноа.
Свет погас. Те, кто стояли за моей спиной, подошли ближе, и в позвоночник будто вонзились ледяные иглы.
- Молчи, - прошипел Ноа. Весьма своевременно, потому что я была готова уже закричать. - Мертвые не любят лишних разговоров.
Иисус Сладчайший. Мертвые.
Руки на моих плечах. Ледяные руки. Мертвецы за моей спиной говорят на незнакомых языках, но я их понимаю.
Мне нужна помощь, чтобы играть. Нужна поддержка. Мои пальцы касаются клавиш, возвращая великих мертвецов к жизни, и холод их рук уже не пугает меня. В своих произведениях они изливали свое существо, и сейчас они так близки мне, как никто и никогда.
Трещины в стенах расползаются змеями, и я играю еще и еще. Теперь я знаю, что одушевляет безупречную технику. И не боюсь чувств. Понимаю болезненное самолюбие и жажду Моцарта. Огненную безжалостность Вагнера. Светлую нежность Шопена.
***
Звук прекращается резко, будто рвется струна. Я подношу к губам пальцы, скованные тянущей, медленной болью.
- Можешь повернуться, - раздается тихий, хриплый голос Ноа.
- Что это вообще было?
Я поднимаюсь со стула, осторожно пробуя силу мышц, будто тело стало чужим. Делаю несколько шагов к вампу — и замечаю, что выглядит Ноа не лучшим образом. Обессиленным и тусклым, я бы сказала.
- Ты ведь всегда хотела встретиться с ними, правда?
Я прижалась к Ноа и молча обвила руками его шею. Сказать «спасибо» - было бы слишком мало.
- Ты в порядке? - я мягко коснулась пальцами подбородка Ноа и заставила его посмотреть в мои глаза.
- Нет, - усмехнулся вамп.
Что же, его откровенность заслуживает уважения.
В этот раз все было нежно. Эванс сел на стул у инструмента, а я устроилась на его коленях. Моя кровь струилась медленно, и медленно мои пальцы касались клавиш. Ноа лизнул ранки, закрывая их, и наши пальцы соприкоснулись на моей шее.
Перед тем, как мы поднялись на ноги, я еще раз провела рукой по клавишам.
Часы показывали 1:24. Я нахмурилась. Мы действительно пробыли здесь так долго? Что же, боль в пальцах пройдет, а драгоценное знание останется со мной навсегда.
Приведя себя в порядок и оставив ключе охране, я и Ноа покинули концерт-холл и направились на подземную стоянку.
Дорога была сложной, и домой к Ноа добирались мы долго. На улицах уже намело огромные сугробы, а ледяной ветер пронизывал просто до костей. Эта погода, довольно нетипичная для города, внушала мне смутное беспокойство. Но, в конце концов, ничего страшного ведь не происходит.
Оказавшись наконец в квартире вампа, мы согрелись кофе и сексом. Я была сверху, и мне понравилось испытывать нас обоих, полностью насадившись на член Ноа — и не двигаться, склонившись к его лицу и целуясь до боли в губах. Нужно ли говорить, как все закончилось? Сумасшедшим, жестким сексом и новыми темными отметинами на коже.
***
- Ноа? Что-то случилось?
Когда утром я вошла на кухню, вамп уже сидел за столом, одетый в черные джинсы и зеленую толстовку. Возле него лежал планшет, и, судя по выражению лица Ноа, утренние новости ему не нравились.
Вамп поднял на меня взгляд и едва заметно улыбнулся.
- Я звонил Морису этим утром. Он говорит, что Джареду уже лучше.
Я налила две чашки кофе, щедро добавив в напиток сахара и сливок. После того, что произошло ночью, нам нужна энергия.
Поставив чашку перед Ноа, я взяла свою и села на диванчик рядом.
- Но ведь это прекрасно! Почему тогда ты не рад?
Ноа протянул мне свой планшет. Я бегло просмотрела заголовки на новостном портале.
- Тебя так расстроила отмена визита главы Парламента Великобритании в Штаты?
Закатив глаза, вамп сказал:
- Да посмотри криминальную хронику.
Я посмотрела. Достала из кармана халата зажигалку и закурила, хотя здесь не помешали бы и более тяжелые препараты..
- Охренеть.
Соглашаясь, Ноа взял из моих пальцев сигарету и затянулся.
Непогода, разгулявшаяся прошедшей ночью, имела негативные последствия для психики представителей всех рас. Банда Диких напала на ночной клуб «Бузина», установивший ограничения для гостей — только люди, разумеется. Корреспондент утверждал, что бойня была ужасная — в общей сложности, тринадцать пострадавших. Столкновения вампов и людей произошли также на территории двух крупных супермаркетов. Не поделили, видимо, последние упаковки молока — в свете погодных условий графики поставок в некоторые магазины были сорваны. Бар для двусущих, «Красный и зеленый», подвергся нападению ортодоксальных протестантов, считающих, что животные не должны иметь равных с человеком прав.
- Сумасшествие, - фыркнула я. - Не думаю, что все настолько серьезно. Просто шалости маргиналов.
Ноа смотрел на меня холодным и тяжелым взглядом.
- Окей, - сказала я. - Тебе ничего не грозит. Ты — слишком известный игрок. Более того, играешь ты в американский футбол, а этот вид спорта — часть национальной религии. А если ты волнуешься о судьбе своей расы, то это делает тебе честь, но что мы понимаем в этих политических играх?
Я хотела уже забрать сигарету из пальцев Ноа, но вамп сделал еще одну затяжку.
- Да хотя бы то, что ничем хорошим это не закончится. Не просто так лорд Блэйк побрезговал сейчас ступить на нашу землю.
Самое время попросить Эванса не драматизировать, но меня отвлек телефонный звонок. Лилит.
- Милая, - мешая сладость с ядом, осведомилась наставница, - ты можешь объяснить, чем вчера вы с тем вампиром - футболистом, заперевшись, занимались в зале? И каким образом на инструменте оказалась кровь?