Шёпот дороги сводил меня с ума. Он тихо шептал мне на ухо, что не стоит бояться. Нужно просто расслабится и упасть с бездну сна, чтобы больше никто тебя не нашёл. Чтобы все парни в моей жизни, а было это только однажды с Билли-придурком, отступили на далекое расстояние и никогда больше не приближались к моему чувству достоинства.
«Хватит» — закричало мое пыльное подсознание.
Горы торжественно держали на своих плечах серый туман. У меня в единое складывались ассоциации о свадьбе; почтовых голубях и туристах. Без понятия, почему. Зеленые острые елки плотно скользили вдоль горных склонов, а сумерки терпеливо дожидались пасмурных апрельских дней, чтобы оказаться наконец дома.
— На вечеринку придут Тельма и Сюзанна, — заявил Брайан, — Две сестры, которые вечно делили все, словно дети. Думаю, вы должны помнить, да? — малозаметно улыбнулся мне, оглядев меня всю через зеркало заднего вида. Жевал жвачку.
— А кто ещё придёт со школы? — спросила Эл, поедая мармеладки из коробки. Она каждый день покупает этих мишек рядом с домом.
— Стив Элмок, например. Тот самый парень-скандал, — Брайан зажевал новую жвачку и пожал плечами. Сегодня чертов день жвачек?
Я припала меж сидений.
— Как? Стив тоже будет? Вы же с ним заклятые враги! — в голосе звучала паника, будто Стив придёт на вечеринку драться. В школе он никогда не вступал в конфликты первый, но с Брайаном они никогда не ладили, к сожалению, по неизвестной мне причине.
— Ну, это в прошлом. Все обиды остались в школе и место им там.
Почти пропустив слова Брайана мимо ушей, я наблюдала за сырым туманом, который временами охватывал всю машину и серую обочину. На скорости, казалось, что обочина плавится и затем уходит вниз.
— Ладно, — сказала я самой себе.
Хорошо проведенное время с друзьями всегда летит со такой бешеной скоростью, что заставляет тебя трагически сожалеть об этом. Будто бы ты только что потеряла что-то дорогое тебе. И поэтому, я даже не заметила, как машина остановилась. Мы приехали.
Прикоснулась рукой к стеклу. Друзья вылезли из машины. А я предпочла остаться тут. В прохладном салоне. Закрыла один глаз. Сквозь потное стекло увидела, как Брайан взял разом два ящика пива и положил все это в багажник. Машина в ту секунду опустилась на пару сантиметров. Прикрыла второй глаз и уснула.
5 часов дня.
Пока Брайан и Элли расставляли ящики с пивом по разным углам дома, я в одиночестве сидела на кухне и курила. Не хочу расстраивать друга, что его бывшая одноклассница и лучшая подруга-девочка, курит почти каждый час. Сидела у открытого окна и ловила морозный ветер ртом. Дым уходил в небо и рассеивался. Выкурила за час примерно три сигареты. Это чуть больше, чем обычно.
— Вот я никогда не курил!
Вернувшись к друзьям, села на пол. Скрестила ноги как монах и боялась, что подруга выдаст мой секрет и придется краснеть. Как назло, именно эта тема поднялась из триллионов других, разных и прекрасных. Судьба опять шутит? Конечно же да.
— И я никогда. Хотя, разочек было. В туалете, причем мужском, — Эл подмигивает Брайану и кусает нижнюю губу.
В школе, почти каждый ученик старших классов был заядлым курильщиком. И даже в младших классах бывали такие, чего уж там скрывать. А на вопрос, для чего им это, всегда отвечали: «У меня много жизненных проблем, а сигарета помогает отвлечься» Были и другие. Которые злоупотребляли этим девизом более яро. Такие, как Рокси Клайд: она была слишком дружна с водкой, а потому, пила даже на уроках, когда на контрольном листе стояла худшая оценка. Училась она вполне терпимо, но эта вредная привычка сбивала её с толку, разрушая все, чего она могла бы с лёгкостью добиться сама.
Теперь, и я понимаю людей, которых осуждают за курение или алкоголизм. Понимаю, что они чувствуют, когда на них смотрят как на врагов народа. Пришлось даже и понять, почему они начали это дело. Не думаю, что все алкоголики не смогли пережить утрату почти незнакомого мальчика и потерю родителей, но некоторых понимаю...
— Мне помнится, что даже наша крошка Дженнифер когда-то курила. Но потом успешен бросила это дело. И этот шаг я очень ценю. Ты большая молодчинка, крошка Дженнифер!
Брайан похлопал меня по плечу.
— Я курила, — шепотом выпалила я, будто бы сама поверила в свои слова. — И мне нравилось. Тогда нравилось.
Растерянно покивала.
— Это было давно! — перебил меня Брайан, словно не хотел слышать этого. Он так ненавидит сигареты? До такой степени?