Спустя час.
— Я должна найти его, понимаешь? Сколько можно уходить от судьбы? — объясняю я подруге, сканирую стену взглядом.
— Перестань. Он лишь спросил тебя о местоположении туалета, а ты уже гордо называешь это любовью, — Эл выпрямляла волосы утюжком тети Брайана. — Прежде, ты бы предполагала иначе. Давно бы послала его и не вспоминала до самых похорон.
От прежней Дженнифер мало, что осталось человечного. Вместе со слезами из неё вытекло и чувство гордости. Жизнерадостность и самолюбие. Раньше она была любимицей самой себя, которая плевать хотела на остальных, но все изменилось с тех самых пор, когда жизнь макнула меня лицом в грязь. Когда забрала у меня все.
— Мы с ним встречали вместе рассвет, а это уже кое-что. И вообще, с каких это пор ты препятствуешь моему счастью? — я быстро перевела взгляд на подругу, щурясь из-за плохого зрения.
— Это я препятствую? Я только пытаюсь отговорить тебя от ада, на который ты самостоятельно подписываешься, — подруга начала тыкать пальцем вазу с цветами, указывая мне на мои недостатки и на ошибки, которые я уже и так совершила.
Меня это очень разозлило, но я сдерживалась как только могла. Старалась сохранять нервы для будущих детей, но они, кажется, на исходе. Какие к черту дети? Без любви детей быть не может.
— Мне не нужна помощь! Если я осталась одна, это не значит, что за мной нужен уход и забота. Я не инвалид!
— Что с тобой?
— Ничего, — бросила блокнот, лежащий на столе в окно. С подоконника вспорхнула ворона, оставив на нем перо.
— Ты не в себе! — кричит мне вслед подруга. Я уже бежала вниз по лестнице, иногда перепрыгивая через одну ступеньку, что чуть не сломала ноги. Поспешила на улицу, громко хлопнув парадной дверью. Завязала длинные каштановые волосы в хвост. Нервно открыла дверь белого джипа на котором мы вчера приехали, и достала из салона пачку сигарет фирмы «Мальборо». С тех пор, как я начала курить, курю исключительно эти сигареты, так как от других меня начинает тошнить. На пару с невыносимой головной болью. Не знаю, как объяснить этот фактор. Наверное, судьба предусмотрела для меня даже такую мелочь, как бумагу с никотином.
Нашла свою новую зажигалку с картинкой загорелой женщиной в купальнике. Подожгла край сигареты и выпустила густой дым изо рта. Не успела я расслабиться, как вдруг Брайан окликает меня и выхватывает сигарету у меня изо рта. Бросает её на «окаменелую» траву, покрытую инеем.
— Эй, в чем дело? — толкнула парня руками.
Брайан перестал топтать «убийцу лёгких», как он любит называть сигареты, и зло заговорил:
— Что случилось? Не хочешь объясниться? Дверь хлопнула так громко, что затряслись аж фарфоровые ангелы на камине, — поправил козырёк кепки, ожидая от меня раскаяния и ответа.
Я, ничего не ответив, вновь полезла за новой сигаретой.
— Перестань ты! — недовольно изрек брюнет, легко забрав у меня всю пачку. Смотрел на меня так, словно я сделала что-то нехорошее, и в итоге осталась безнаказанной. Мои прогнозы на счет того, что он будет в ярости сбылись. Хотя, он скорее разочарован.
— Чего тебе нужно? По-моему, я не просила за мной ухаживать, не так ли? Чего вам всем вообще от меня нужно? — почти плача, но с ухмылкой на лице я схватилась одной рукой за голову. Взглянула на бледное сырое небо. Запустила пальцы глубже в волосы, массируя кожу головы. Так меня всегда успокаивала и мама. Массировала мне голову и гладила по волосам.
— Мне просто нужно знать, что случилось? На сколько я помню, перед окончанием школы ты пообещала себе и мне больше не курить. И что я сейчас вижу?
Знал бы ты, Брайан, на самом деле, насколько трудно быть одинокой жвачкой в этом мире горячего шоколада и сахарной ваты. Быть изгоем в своём же теле, от чего на душе просто не может быть покоя. «Сигареты — эффективный способ продолжать радоваться жизни и жить» — этот слоган придумало моё подсознание, ибо без сигарет я смазливое существо, которое вот-вот захлебнётся в собственных слезах.
— Нечего объяснять. Живи — умрешь, люби — умрешь, кури — умрешь! Я твёрдо для себя решила, что на этот раз я буду поступать по-своему, все равно в конце концов, я умру. Не трогай меня! — пронзала Брайана ядовитым взглядом, переосмысливая все, что только что сказала.
— Сегодня утром мы с ним не договорили, — уже более сдержанным голосом произнесла я. Меня никак не покидал парень, которого встретила сегодня утром на той остановке. Он был рядом. Я знаю, что он рядом. Духовно.