– Интересная мысль, но почему ты так уверен, что я не тихоня, застрявшая в однообразной тюрьме?.. Не придерживаешься стандарта, что первое впечатление обманчиво?
К нашему столу подошел парень и поздравил именинника с днем рождения, тем самым на секунду отвлекая его от разговора, но Джейден быстро продолжил:
– Ты скромная девочка, но не тихоня. Возможно, сейчас ты еще просто не поняла, чего по-настоящему хочешь, поэтому считаешь, что рутина для тебя самый лучший вариант. Надеюсь, ты сможешь раскрыть себя за время нашего общения.
Эти слова позже аукнуться Джейдену, но на тот момент мы оба даже не предполагали, что случится через год, однако до этого момента еще есть уйма ошибок.
Время двигалось вперед, и к нам с парнем присоединилась Николь. Я заметила, что при разговоре с Джейденом подруга часто наклоняет голову в бок и моргает так, словно собирается взлететь. Не нужно было большего открытого намека, чтобы заметить заинтересованность в глазах брюнетки, однако именинник оставался дружелюбным и не более того.
– А откуда вы родом? – решила спросить Николь. – Какие-то вы все слишком загорелые для штата Массачусетс.
– Не удивительно, поскольку мы из Калифорнии, – сообщил Джейден. – В Бостон нас отправили менеджеры из-за мероприятий...
Я отвела взгляд от говорящего парня и начала искать Рэйнольда, которого не было уже около часа. Блуждая глазами от одного человека к другому, попытки казались бессмысленными, и я начала заметно унывать, пока не кинула взгляд в проход небольшого коридорчика, где, судя по всему, находились уборные. Рэйнольд, скрестив руки на груди, внимательно слушал все ту же блондинку. Ее длинные волосы спадали на спину, прикрывая вырез белого платья на лопатках, а худые руки постоянно двигались к лицу, давая мне понять, что эта девушка, вероятно, плачет и вытирает слезы ладонями. Несколько секунд парень молча наблюдал за ней, а когда та вздрогнула, его лицо погрустнело, и Рэй притянул девушку к себе, крепко обнимая.
Оторвав от парочки взгляд, я не знала, как реагировать на происходящее. Приходилось перебирать все возможные варианты, чтобы понять – кем та девушка приходится Рэйнольду, и почему он так резко забыл про меня, что показалось эгоистичным.
– Что скажешь, Бри? – вырвал меня из мыслей голос подруги; я вздрогнула.
– Что?.. О чем ты?
Они заметили мою потерянность, но не стали раздувать ее с помощью вопросов. Джейден заговорил:
– Чуть позже приедет моя остальная компания для вечеринки, и я предлагаю вам остаться. Уверяю, вам понравятся эти ребята. Они безбашенные в плане веселья.
Николь радостно заулыбалась, внимательно посмотрев на меня.
Признаться честно, кроме мысли о том, что хочется вернуться домой, в моей голове ничего не было. Изначально я ехала в бар по приглашению Рэйнольда, и все было хорошо до определенного момента, окончательно неизвестного мне.
Разумеется, я не хотела отказывать виновнику торжества, поэтому мы с Николь остались. Девушка все время смеялась над шутками Джейдена и пыталась быть как можно ближе к нему. То ли из вежливости, то ли из скуки парень в основном находился с нами, принимая поздравления от других гостей. Пока все хорошо проводили время, я старалась не смотреть по сторонам, чтобы случайно не наткнуться на Рэя. Было обидно, что все происходит подобным образом, однако я быстро забыла про это, как только в бар залетели люди в полицейской форме. Заставив всех разойтись по сторонам, амбалы двигались в наше направление и громко кричали, что происходит задержание. Пистолеты в их руках начали пугать всех присутствующих.
– Какого черта? – спросил Джейден, разводя руки в стороны и сделав шаг вперед.
– Заткнись!
Один из полицейских скрутил парня, а другие трое внимательно всматривались в лица, разыскивая кого-то еще.
– Джейден Уэбстер, вы имеете право хранить молчание, – начал проговаривать правило Миранды один из сотрудников. – Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваши друзья могут присутствовать при допросе...
В этот момент дверь в бар снова открылась и в проходе появились двое парней с камерами в руках; толпа людей начала восторженно кричать и свистеть.
– С днем рождения, Уэбстер! – воинственно закричал парень, пока полицейский осторожно отпустил ошарашенного именинника, пожав ему руку и похлопав по плечу. – Двадцать один год, негодник!
– Вы мудаки, – начал приходить в себя Джейден.
Толпа сдвинулась. Одна девушка слегка задела меня, из-за чего пришлось сделать шаг назад и споткнуться, почувствовав на талии чьи-то руки. Восторженные голоса и столпотворение двинулось к пришедшим парням, а я обернулась, встретившись с серо-зелеными глазами Рэйнольда.
– Ты в порядке? – поинтересовался он, разворачивая меня к себе. – Не испугалась?
– Нет, нормально.
Я высвободилась из его крепких рук и начала взглядом искать Николь.
– Прости, что так долго отсутствовал. Мне нужно было с кое-кем серьезно поговорить, тем более я заметил, что с тобой находится Джейден.
– Ох, не бери в голову, – быстро произнесла я. – Думаю, нам с Николь пора возвращаться домой.
– Уже?.. Мы же толком не поговорили.
– Как-нибудь в другой раз, ладно?
Не дождавшись ответа или каких-либо других слов от парня, я направилась в сторону толпы, чтобы найти подругу и вернуться домой, но мою руку обхватила рука Рэя. Обернувшись к нему, я просто потерялась, не понимая, что конкретно должна делать и как реагировать. Его глаза были наполнены грустью и волнением, которое до этого момента не допускалось даже в мыслях.
– Мы можем выйти на веранду, чтобы поговорить? – уточнил он. – Пожалуйста.
Некоторое время я думала, что тогда лучшим вариантом будет уйти, но блестящие глаза буквально молили меня об этом разговоре.
Кивнув в знак согласия, я еще раз огляделась, но Николь так и не было. Рэйнольд потянул меня к тому самому небольшому коридору, в котором обнимался с блондинкой, из-за чего появилось некоторое недоверие. В начале он зажимался в нем с одной, а сейчас ведет туда меня, что не могло не накручивать мысли на неприятные моменты.
Как только мы оказались у входа на веранду, парень открыл для меня стеклянную дверь и пропустил вперед. Вид на ночную улицу при свете фонарей был красив. В воздухе обитала прохлада и запах роз, которые стояли неподалеку для декора. Атмосфера расположила к себе и заставила расслабиться.
– Жаль, что ты увидела меня с Хейди, – неожиданно произнес Рэй, встав напротив меня. – Наверняка поняла все не так, как есть на самом деле.
– Рэйнольд, ты не должен оправдываться передо мной...
– Не должен, но буду, потому что хочу быть честным с той, кто мне симпатичен.
Рэй взял мою руку в свою и продолжил:
– Хейди – моя бывшая девушка, с которой мы встречались три года до недавнего времени. Было сложно расстаться, но наши отношения стали одним сплошным негативом с токсичностью, поэтому единственным верным решением было именно расставание. Сейчас нам приходится проходить через душевное опустошение и тоску по друг другу. Как только мы расстались, я даже не мог смотреть на других девушек, но при встрече с тобой внутри все перестроилось. Я перестаю думать о Хейди, так как все мысли направлены лишь на тебя.
– Рэйнольд, я не хочу быть той девушкой, с помощью которой ты будешь стараться забыть бывшую.
– Я не это хотел сказать, Бриана, – спокойно произнес он. – Мне хочется, чтобы и ты, и я дали друг другу возможность на что-то искреннее. Я не могу говорить про какие-то отношения, ведь мы малознакомы, поэтому давай попробуем подружиться?.. Сейчас для меня это будет стоять в приоритете важных дел на ближайший месяц, пока мы находимся в Бостоне.
«В дружбе нет ничего плохого», – подумала я, когда серо-зеленые глаза внимательно всматривались в мои глаза, желая найти в них преждевременный ответ без помощи слов. Ох, если бы вы видели эти глаза... Грустные, потерянные, но красивые...
Поскольку Рэй тоже казался мне симпатичным и интересным, я согласилась на то, чтобы дать друг другу шанс на дружбу. Признаюсь, каждый из нас в тот момент, как выяснится чуть позже, хотел от разговора чуть большего, но это произошло только через следующие три встречи.