— Я просто не хочу делать все так, как считают правильным мужчины.
— Не своди все снова к глупому вопросу «мужчина — женщина», О'Брайен! Я не такой идиот, чтобы приказывать тебе сидеть на месте только потому, что мне так хочется. Просто я не хочу потом объяснять Алексу, почему позволил тебе замерзнуть до смерти!
— Ладно, хватит меня мордовать! Я уже поклялась, что не сдвинусь с места.
— Отлично, О'Брайен! Послушай, может, меня не будет часа два, а может, и весь день. Я не представляю, какая будет дорога. — Лыжная маска, закрывшая почти все лицо, превратила Люка в зловещего незнакомца. Джей встретилась с его внимательным взглядом. Люк смотрел, не мигая, как бы желая запомнить каждую черточку лица. — Я знаю, тебе трудно, но никто по этой дороге в буран не проедет, это уж точно. Никто нас здесь не найдет. Джеф и Дейл думают, что мы остались в городе, а Ив считает, что мы уже давно дома. Мне очень не хочется тебя оставлять, но у нас нет выбора.
— Ты беспокоился бы так же, если бы здесь оставался мужчина? Ладно, все в порядке.
— Постараюсь вернуться за тобой быстрей. Жди здесь.
— Если ты скажешь это еще раз…
Люк наклонился к ней. Поцелуй согрел ее всю, до кончиков пальцев на ногах.
— Пока, О'Брайен! Оставайся…
— Не смей говорить это!
Арктический холод ворвался в машину, когда Люк пытался из нее вылезти, сражаясь с захлопывающейся от ветра дверцей.
— Люк! — Джей попыталась перекричать ветер. — Быть засыпанной снегом с тобой не так уж и плохо! — Ветер подхватил ее слова и вышвырнул их в буран.
Люк приоткрыл закутанное ухо.
— Что?
— Будь спокоен! — закричала она, стараясь четко артикулировать. Если он и не услышит ее, то прочтет по губам.
Люк кивнул и захлопнул дверцу машины. Снег, занесенный ветром в кабину, тихо опускался на одеяло. Джей кончиками пальцев легко поймала снежинку. Как она совершенна, как прекрасна! Звездный кристалл растаял, превратившись в небольшое влажное пятнышко на перчатке. Как быстротечна его жизнь! Снежинки, как и браки, нуждаются в правильных условиях существования.
Зарывшись поглубже в спальный мешок и высунув только кончик носа, Джей прислушивалась к вою ветра в надежде уловить какие-нибудь другие звуки. Ее ужасала мысль, что Люк за ней не вернется. Подумаешь, бывшая жена. Велика потеря!
Джей читала, что люди живут до тех пор, пока у них есть вода. С этим у нее все в порядке — воды предостаточно. Без Люка, конечно, не слишком тепло, но все же смерть от переохлаждения ей не грозит. И если она погибнет, то квалифицированный следователь однозначно отнесет ее смерть к разряду кофеиновой недостаточности. Сейчас она отдала бы все за чашечку кофе…
Скрип саней по снегу вывел ее из полусонного состояния. Она попробовала сесть, но застегнутая молния не давала ей этого сделать, а затекшее тело плохо слушалось. И когда Люк забарабанил в закрытую дверцу машины, она все еще пыталась расстегнуть молнию.
Холод ворвался в кабину вместе с Люком. Запорошенный снегом, с налипшими на ресницы льдинками, он весело улыбнулся ей.
— Ты думала, я забыл про тебя?
Честно говоря, нечто подобное приходило ей в голову.
— Ты задержался позавтракать, не так ли?
— Яичница с беконом, тушеное мясо, вафли, кекс, тосты. — Люк откровенно смеялся. Увидев, как безрезультатно она сражается с молнией, стараясь расстегнуть ее, Люк дотянулся до замочка и потянул его вниз. — Надень пальто, а потом…
— Я не собираюсь всю жизнь носить спальный мешок. — Джей просунула руки в рукава пальто.
— Понятно. Это же устаревшая модель. — Он задернул молнию раньше, чем она смогла что-нибудь сделать. — Вот теперь все в порядке.
— Расстегни молнию! — Она выплюнула нитку, так как Люк, закутывая ее в шаль, не обратил внимания на то, что бахрома попала ей в рот. Поправив шаль и натянув на голову поверх шали еще и меховую шапку, он торжественно произнес:
— Готова.
— Готова для чего? — Шаль заглушала слова.
Вместо ответа Люк вытащил Джей из машины в снежную круговерть. Крепко прижимая ее к себе, плечом захлопнул дверцу и по глубокому снегу стал пробираться к саням. Льдинки, как острые иголки, больно кололи лицо, и Джей стало ясно, что же пришлось вытерпеть Люку на длинном пути к ранчо и обратно.
Джонни и Хондо топтались на месте. Облака пара вырывались из ноздрей, небольшие сосульки свисали с морд. Лошади казались огромными, снежными, сказочными.
Люк бережно опустил Джей в сани, заботливо защитив ее от ветра и снега кипами сена. Потом, сгибаясь под порывами ветра, он направился к машине. Вскоре Люк вернулся, держа в руках пакет, который он примостил рядом с Джей.