Ганнибал бережно провел пальцем по его виску и подумал о том, что будь его воля, он бы тоже делал это с Долархайдом каждый день… и показывал бы все это Уиллу. Однако время нельзя было повернуть вспять, и Долархайд был надежно спасен от него своей смертью.
- Почему вы захотели поговорить об этом сейчас, Уилл?
- Потому что сейчас я чувствую себя так же, как и тогда, - ответил он, промотав несколько фотографий, оставив на экране одну, с пустой больничной палатой, - после реанимации я какое-то время был в стабильном состоянии, я даже помню, как цеплялся за жизнь, один, потому что никто не навещал меня. Понимаете, я отдал всего себя этому делу, я был абсолютно пуст, неудивительно, что… никто не захотел прийти ко мне.
- Это не самое приятное воспоминание.
- Да, - Уилл улыбнулся, - но вчера все было иначе. Вчерашний вечер был совсем другим. И потом, я думал, что на этот раз все окончится по-настоящему и навсегда, но, похоже, мне всего лишь сотрут память. Знаете, возможно, это не так уж плохо. Я помню слишком много скверных вещей.
Ганнибал улыбнулся ему в ответ, вновь погладил по щеке, ощущая живое тепло, не отличимое от тепла настоящей кожи. И коротко выдохнул, услышав звонок.
- Это Джек? – сразу же встрепенулся Уилл, растеряв свой меланхоличный настрой, - так рано?
- Не думаю. Я жду его не раньше шести вечера, - ответил Ганнибал, поднимаясь на ноги, - в любом случае, оставайтесь здесь, Уилл. И не впадайте в панику.
- Д-да, - ответил тот, слегка запинаясь, и подтянул к себе ноутбук, сворачивая программу. Ганнибал одернул на себе жилет и направился к дверям, заранее чувствуя неприязнь к Джеку за несоблюдение договора.
Но это оказался не Джек.
- Добрый день, - улыбнулась Алана, стоя на пороге. Яркое кобальтовое пальто подчеркивало синеву ее глаз, тщательно уложенные волосы спускались на плечи, и смотреть на нее было сплошным удовольствием, если не считать того, что явилась она совершенно не вовремя.
- Добрый. Прошу, проходите, - улыбнулся Ганнибал, умело скрывая недовольство, но внутренне негодуя от ее поступка, - рад вас видеть.
- Я решила приехать пораньше и помочь вам.
- Очень любезно с вашей стороны, - ответил Ганнибал, помогая Алане снять пальто и невольно прислушиваясь к обволакивающему аромату ее духов, восточному, с оттенками сандала и древесных смол. Шалимар от Герлен. Пожалуй, слишком претенциозный, не подходящий ей по возрасту, но с другой стороны, Алана всегда предпочитала консерватизм гонке за модой. Ноты ладана наводили на мысль о чем-то тревожном, мрачном, отчаянном. Скорее, этот аромат мог бы подойти Уиллу, не будь в нем столько чарующего очарования.
- Как прошел вчерашний вечер? – поинтересовалась Алана, возвращая Ганнибала в реальность, - не слишком напряженно?
- Не могу сказать однозначно. Я слишком огорчен произошедшим.
- Я тоже. Не ожидала от Джека подобного. Конечно, бюрократия и проволочки, он большой босс, но не подчиняется сам себе, - вздохнула Алана, - но я целиком и полностью на вашей стороне. Не знаю, конечно, что именно вы задумали…
- Я сам до конца не знаю, - признался Ганнибал, и это было чистейшей правдой, которую он говорил достаточно редко. До вчерашнего вечера он сам не знал, что так привязался к Уиллу, но что-то внутри заставило его задуматься и забрать его себе. И эти слова Уилла насчет игрушки… в какой-то степени ведь он был прав.
Они вместе прошли в гостиную, и Уилл, мрачно склонившийся над ноутбуком, выдохнул бесшумно.
- Добрый день, - сказал он Алане, слегка улыбнувшись.
- Рада тебя видеть, - ответила она, подошла ближе, стиснула Уилла за плечи и решительно взглянула на Ганнибала. - Мы должны ему помочь.
- Как легко вы сходите с пути закона и порядка, - ухмыльнулся Ганнибал, недовольный ее жестом. Уилл же явно расслабился от ее прикосновения и прикрыл глаза, словно доверяя себя Алане.
- Это не закон, это его отсутствие, - возразила Алана, - я взяла с собой кое-какие препараты, они помогут привести Уилла в нужное состояние, чтоб Джек поверил в его потерю памяти.
- Все это так хлипко и ненадежно, - вздохнул Ганнибал, прохаживаясь по комнате, - вчера, разумеется, это сработало, потому что все мы были неподготовлены, но сегодня Джек вполне сможет раскрыть нашу маленькую аферу.
- Вы меня удивляете.
Ганнибал без особого энтузиазма взглянул на Алану, а потом на Уилла. Тот молчал, зажмурившись, полностью отказавшись от участия в обсуждении, да и что он мог обсуждать? От него ничего не зависело.
С другой стороны, от него зависело абсолютно все. Будь Уилл менее интересным, менее привлекательным во всех смыслах этого слова, Ганнибал бы не пошевелился, чтоб жертвовать своим временем ради него.
- Вы и сами понимаете, Алана, что давать Уиллу препараты – значит, постепенно превратить его в овощ. С тем же успехом вы можете взять иглу, молоток и провести лоботомию. Некоторым больным это даже помогало, но вы не можете гарантировать результат.
- Мы и не должны превращать его в овощ. Важно, чтоб Джек поверил в то, что Уилл не помнит лишнего.
- Уилл, находящийся под воздействием препаратов, полностью дезориентированный и потерянный во времени вряд ли устроит Джека, - сказал Ганнибал и взглянул на него, представив себе эту картину, - он же хочет переоборудовать, либо перепродать его.
- А что вы предлагаете, доктор Лектер? – Алана прищурила глаза, - я не вижу других возможностей.
Ганнибал не ответил и отошел к окну.
***
Запах белого испанского вина, которое Ганнибал использовал при готовке, никуда не исчез, отчего пришлось подать к столу белое, а не красное, чтоб не чувствовать этого резонанса. Но для сегодняшнего вечера он изначально наметил красное вино и теперь чувствовал резонанс ожидания и реальности. Мир опять оказался не таким, как хотелось бы, и это неприятное ощущение сложно было перебить другими.
- Как мило с вашей стороны пригласить нас к столу, - заметил Джек, оглядывая пласты мяса, украшенные тушеными овощами, - что это?
- Камбала, - сказал Ганнибал, отрезая себе кусочек. На самом деле это был сибас, но какая разница? Он еще ни разу не сказал Джеку правды о том, что тот ел, нечего было и начинать.
- Выглядит очень аппетитно, - сказала Алана, стискивая в пальцах ножку бокала, и Ганнибал одарил ее радушным взглядом. Уилл, сидевший по левую руку от Аланы, молча съел кусочек рыбы, облизнулся и приподнял бровь.
- Камбала? – тихо спросил он.
- Именно, - кивнул Ганнибал и улыбнулся, довольный тем, что Уилл разгадал его маленькую тайну. Было бы очень печально лишиться его сегодня, ведь умница Уилл мог бы каждый вечер ужинать вместе с ним.
На некоторое время за столом воцарилась тишина – все присутствующие одарили вниманием переодетого камбалой сибаса, и Ганнибал с интересом размышлял о ситуации. Страсть и возбуждение от необычного вечера поднимались вверх, словно пузырьки в шампанском, запахи и ароматы складывались в единый мотив.
По правую руку от него сидел Джек, намеренный разобраться с проблемой раз и навсегда. Он сумрачно поглядывал на Уилла, как на свою ошибку, он хотел решить его и больше не вспоминать об этом. Уилл же, бесконечно утонувший в своей вине, боялся лишний раз взглянуть на него. Рубашка Ганнибала была ему великовата, и это было заметно, галстук сбился чуть набок, и каждая мелочь, каждая деталь его несовершенства больно царапала по сердцу. Можно было поклясться, что все это замечают – и Джек, и Алана, но оба при этом не знают, что делать и как выйти из ситуации. Только Ганнибал, который уже успел все спланировать, спокойно потягивал вино и наслаждался рыбой.
- Насколько я слышал, роботы-охранники сейчас достаточно востребованы, - светски осведомился Ганнибал, пригубив глоток вина. – Вопрос, разумеется, престижа, а не практичности.