Поморщившись от боли, причинённой неловким движением Беленькой, Корэр запрокинул голову, перед глазами вновь всё померкло — разум, работавший в момент опасности на пределе своих возможностей, сохраняя сознание не смотря ни на что, теперь, в безопасности, постоянно стремился ускользнуть во тьму.
Пленник: Глава 41: На этом всё
Хозяюшка смерила Корэра строгим взглядом золотых глаз, поинтересовавшись:
— А ты чего тут шастаешь? Почему не в кровати?
Смутившись, сын Империи отвёл взгляд, тут же попытавшись встать, но пошатнувшись, плюхнулся обратно в кресло. Женщина, цокнув и пробурчав что-то о Беленькой и Чёрненькой, без слов подхватила Корэра на руки, что заставило его ощутить себя беззащитным ребёнком. Только теперь юный ария осознал, что хозяюшка оказалась выше его на голову, какими было большинство женщин их вида.
Присев на край кровати, Пряха поправила одеяло Корэра, погладив гостя по лбу, поправив отросшую за время странствий пушистую чёлку. Только она собралась отстранить руку, как юный ария коснулся её ладони подрагивающими пальцами, пробормотав:
— Вы такая тёплая, позволите?
Владеющая кивнула, коснувшись щеки юноши, подалась немного вперёд, склонившись над мальчонкой отыскавшим приют под сводами её дома, так что выбившиеся из пушистой косы пряди золотых волос коснулись его лица. Чихнув от пощекотавших нос волосков, Корэр прошептал:
— Вы пахнете луговыми травами, как мама.
По лицу женщины расплылась лучезарная улыбка, так похожая на улыбку Фор. Неожиданно Корэр ощутил, как по щекам его потекло нечто тёплое, в страхе, что повязка, пропитавшись кровью больше не способна её впитывать, он тут же ощупал левой рукой лоб, только теперь осознав, что по щекам текли слёзы. Всхлипнув, ария, позабыв обо всех предрассудках, обхватил хозяюшку за талию, уткнувшись лицом в её грудь, взвыл, содрогаясь от рыданий. Женщина, понимающе склонив голову, прижала к себе совсем ещё малого мальчонку, каким для неё был юный Император, всего лишь восемнадцати ходов от явления в миры живых, нежно погладила его по голове.
За спиной Пряхи скрипнула затворяясь дверь, Няша, поморщившись, пошла прочь, закинув в рот горсть вымытых сочных ягод, которых в лесу надрала целую миску, специально для Корэра. Утешала Колдуна не она… Да она бы наверное так бы и не смогла, не была она женщиной, способной ласково погладить по головке. Нечем ей было отплатить Корэру за заботу.
Изо дня в день Корэр бессмысленно валялся в кровати, тупо уставившись в стену, из раза в раз водя взглядом по узору висевшего на стене ковра.
В самом начале он было зарекнулся о том, чтобы обучиться магии, от чего лицо хозяюшки в миг стало ледяным, она тут же велела Корэру встать. Не противореча, юный ария послушно спустил ноги с кровати, ощутив приятное покалывание шерстяного носка на левой и нестерпимую боль в правой. Покряхтывая, с величайшим усилием сдерживая стон, рвущийся от ноющий боли, без жалостно вытеснившей все прочие ощущения, до крови закусив губу, чтобы не заорать, юный Император подтащил к себе костыль. Встать получилось не сразу, а встав, Корэр вцепился в палку, служившую ему опорой, до скрипа шарниров, сжимая правую руку поверх ладони левой, изломанные пальцы которой, пусть и почти вернули прежнюю форму, никак не хотели подчиняться воли их хозяина.
Ведающая уважительно хмыкнула, потребовав идти к ней, лёгким движением скользнув в дальний угол комнаты. И вновь Корэр послушался, привыкнув к этой манере требовать от него чего-то невыполнимого и непонятного, которая, похоже, была присуща не только его брату, но и большинству арий.
Выставив перед собой костыль, Корэр с глубоким вздохом, подтащил к нему искалеченное тело, от чего-то против всех правил слабевшее с каждым не то, что днём, а даже уром. В момент побега ему удалось пролететь немалое расстояние с Няшей на руках, а потом пройти ещё большее, теперь же простое шерстяное одеяло ложилось на него неподъемным грузом. Ещё несколько дней назад он смог выйти в коридор, теперь же не уверен был что удастся сделать второй «шаг».