А ведь главное ради чего?
Он ведь в любой момент мог просто уйти, бросить всех и добраться до своей цели гораздо быстрее. И ведь дело было не в наживе, слишком жалким были те копейки, что удалось ему выторговать.
Может ему нравилась компания?
Нет конечно!
Теперь, глядя на себя со стороны, он удивлялся, почему всё ещё не потерял самообладание, постоянно общаясь с грязными разбойниками, один из которых вообще умудрился ему лицо искалечить…
Тогда зачем?
Неужели это и была та самая жажда приключений в определённом возрасте присущая всем ариям?
Ответа себе Корэр дать уже не смог. Покачнувшись он чуть не упал, но всё же сумев восстановить равновесие, ошеломлённо заозирался по сторонам. Мир вокруг замер. Немёртвые встали недвижимой стеной. Малой и Няша снесли ещё по паре голов, пользуясь предоставившейся возможностью.
Наконец ряды немёртвых расступились, пропуская величественную женщину в штанах и корсете из чёрной кожи, чьё лицо скрывала маска, поглощающая всякий свет на неё падавший.
Няша, хакнув, вдавила пятки в бока джоня, заставляя того сорваться с места. Било её кистеня со свистом рассекло воздух в замахе. Но больше воительница сделать ничего не успела. Её ездовая словно наткнулась не непреодолимую преграду, сробев бред незнакомой, встав на дыбы и сбросив не ожидавшую этого всадницу.
Джонь тут же почалася прочь, на толпу не мёртвых, которая накрыла его волной, разорвав на части, ославив лишь искорёженный, разломанный и смятый каркас.
Только теперь разливающаяся по округе животная жажда крови проняла Няшу. Она смотрела на незнакомка снизу вверх, осознавая сколь ничтожна. Впервые воительница почувствовать себя не охотником, а дичью, безвольным зверьком, обречённый на убой.
Но незнакомка и вовсе не замечала ошарашенно разглядывавшую её воительницу, взгляд её был устремлён на колдуна, тщетно пытавшегося перебинтовать искромсанные предплечья чистыми отрезали ткани, найденными в телеге.
Корэр поднял на устремившуюся к нему женщину затуманенный, словно невидящий взгляд. Лицо его, в отличие от всех прочих отрядников, оставалось всё таким же, каким было ещё когда он только присоединился: надменно равнодушным, с лёгким налётом отвращения.
Вот только теперь синие глаза помутнели.
— Эй, сын Империи, сразись со мной! Победишь и сможете продолжить путь. Иначе я зебру твоё этэ и ты никогда не вернёшься в миры живых, — потребовала женщина, ткнув изящным пальцем с длинным чёрным ногтем, окрашенным явно где-то в центральных мирах, в Корэра.
— Это того не стоит, — с трудом шевеля бледными, пересохшими губами вымолвил ария.
— Ты не понял? Я в любом случае прикончу тебя, просто сейчас даю возможность на время избавиться от себя.
— Мерзкая кровососущая тварь, — проворчал еле слышно Корэр, которому Жердяй уже помог затянуть наручи.
Женщина, выхватив из-за пояса кривые кинжалы, соскочила на землю, рявкнув:
— Подари мне свою силу, стань ключом к моему истинном бессмертию. Такое ничтожество как ты должно быть радо послужить высшей цели моего отца.
Корэр не особо вслушивался в её слова, не было такой возможности, он и слышал слишком мало, с трудом разбирая слова. Ария не хотел ничего делать, просто упасть и поспать, раствориться сознанием во всепоглощающей тьме, которая была так близко. Но стоило только опустить руку на рукоять Вихря, как в сознание взорвались сшоды ярких образов, затуманивая его ещё лучше окутывавшего покоя.
Корэр, соскочив на землю, направился к упырице пошатываясь, словно марионетка в руках неопытного кукловода.
Сестра Сабирии рванула вперёд, рассчитывая прикончить арию одним ударом, но промахнулась, Корэр скользнула в сторону, а Вихрь рубанул нэсу по ногам, заставляя отскочить.
Ария перешёл в нападение. Один стремительный выпад смеялся другим, оставляя на теле упырицы обжигающие порезы. Она уклонялась, всё боясь, что Корэр прекратит просто бросаться на неё, а решит воспользоваться преимуществами своего клинка, разделит его на части, растворит в плоти мира.
Только когда Корэр почти прижал её к стене немёртвых, нэсу поняла, что былся с ней не сам сын Империи, а его клинок, не сильно заботящийся о сохранности тела своего владельца. Поглотив остатки энергии оказавшихся под рукой немёртвых она скользнула вперёд, сделав обманный выпад, нацеленный в сам Вихрь. Разумный клинок отведя руку своего хозяина чтобы не соприкоснуться с другим оружием самому, подставил его под удар.
Один из изогнутых полумесяцем кинжалов оказался по рукоять всажен в брюхо Корэра. Ария, пошатнувшись, попятился. Из раны не текла кровь, а от неё по всему телу расползалась отрезвляющая боль, одновременно с лишающей разума слабостью.