Корэр недоверчиво осмотрел пузырящееся мутное пойло и вновь продолжил чтение. Одну из легенд прошлого он нашёл весьма занимательной: про героя, победившего многоглавого змия, что охранял мост в Иные миры… Чем-то всё это походило на сражение его отца и Безымянного змия, за исключением некоторых отличающих деталей, самой большой из которых было то, что Змий и Ра вовсе не были представителями света и тьмы, просто силу имеющими, решившими делить миры, могущественными магами, не сошедшимися во взглядах. Что интересно, легенды про раздел мира Героем и Змием тоже имелись. И что ещё интереснее, все эти легенды существовали ещё за долго до создания Империи и прихода к ариям Ра.
От чтения Корэра отвлёк смердящий алкоголем мужик, плюхнувшийся за его стол как мешок с дерьмом и тут же попытавшийся пристать к нему:
— Ты, браток, пить не будешь? — указал на всё ещё не тронутую кружку Корэра по краю которой ползла наглая жирная муха. — Тогда дай мне, а то денег, сам понимаешь, на эту бурду жалко.
Его подрагивавшая рука потянулась к кружке, но Корэр слегка отодвинул её, показывая, что не намерен делиться и тут же уставился на незваного «братка» леденящим взглядом. Тот с неохотой подняв глаза, ошарашенно икнул — таких глаз не было ни у одного живого, но прогнав изумление, тут же проговорил:
— Да ты как я погляжу не местный, меня на этом материке в лицо каждая собака знает, и уж ни один щенок вреде тебя перечить не смеет.
Корэр недовольно оскалился, демонстрируя острые ровные белые зубы, его сосед вновь заговорил:
— Ты мальчик, вижу на драку нарываешься. Ну что же, давай силами померимся. — Увидев, что Корэр потянулся к клинку на поясе, тут же добавил, удивительно чётко выговаривая слова: — Только давай на улице, а то я в этой таверне каждый приезд останавливаясь, не хочу, чтобы в следующий раз мне хозяин за погром цену заломил.
Корэр согласно кивнул — ему тоже не очень хотелось платить компенсацию ущерба, ведь это значило бы, что момент, когда деньги ему больше не понадобятся, уже близок.
Следуя за пошатывавшимся пьянчугой, из насмешек посетителей ария смог узнать, что соперник его вовсе не обычная пьянь, а состояние когда ещё немного и начнёт заплетаться язык, для него самое работоспособное. Он частенько навязывался на ничего не подозревавших самонадеянных странников, либо пьянствуя за их счёт либо, что было чаще, разводя бедолаг на поединок и празднуя победу за счёт ставок наивных, недооценивших Пьяницу, или понадеявшихся, что хоть один бравый поединщик наконец надерёт проныре зад.
На заднем дворе таверны Корэр отстегнул от пояса ножны, выставив не обнажённый Вихрь перед собой, под любопытными взглядами толпы, делавшей ставки, спорившей, ведь перед ними был шатающийся пьяница и самонадеянный мальчишка. И большинство всё же предпочитало пьянчугу…
Когда хозяин таверны, самолично принимавший ставки оказался неподалёку от Корэра, тот, запустив руку в карман, вытащил несколько монет, проговорив:
— Три золотушки на себя.
Ставки были сделаны. Противник Корэра, не имея столь дорогого и статусного оружия как меч, вооружился окованной руню дубинкой.
Хозяин выступил в роли судьи, как только он дал отмашку, Пьяница не твёрдой, пружинящей походкой двинулся на Корэра, с удивительной лёгкостью помахивая палицей.
Корэр, слегка присев, приготовился сделать выпад и когда дубина устремилась ударить его в бок, сминая и дробя каркас, он словно перетёк, вливаясь в танец, начатый его противником, ударяя невысоким каблуком под колено, выбивая из равновесия, сбивая с ног. Но Пьяница устоял, сумев даже нанести подобие ответного удара, из-за чего Корэру пришлось отскочить, в сторону, ударяя плашмя Вихрем противника по хребту.
Пьянчуга, проигнорировав удар, развернулся и тут же принялся махать дубинкой, целясь весьма трезво.
Корэр, отскочив в несколько прыжков на другой конец заднего двора, наконец додумался, что вряд ли бы арии, даже оставшись среди тех, чья жизнь куда короче, смогли бы отказаться от магии, но при этом они бы стали учить местных этому искусству лишь в крайнем случае и наверняка попытались скрыться. Значит, проявление своей магии может стать ещё одним помощником в поиске Винсе. Наверняка кто-нибудь из оставшихся арий заинтересуется такой своевольной демонстрацией магии, потому дело осталось лишь за тем, чтобы против первоначального намерения, привлечь к себе побольше внимания и оставить достаточно приметный след.
Наёмник: Глава 2: Нам по пути