А с чего он вообще взял, что «подарочек» Тиллери предназначался именно для этой ситуации? Хитрая девица ведь ничего ему не рассказала… И что за любовь у всех знающих грядущее, оставлять кучу недосказанностей?
Позволит ли Судьба соврать ему, если истины он не знает? Как вообще в этом случае поступит Эта неведомая сила, заставляющая арий исполнять обещания и не позволяющая лгать?
По настоянию Сморока отряд остался в Рандаре на несколько дней, чему наёмники оказались несказанно рады, ведь наконец можно было потратить заработанные деньги не в захудалых кабаках мелких городков.
По утру Корэр собирался умчаться в торговые кварталы, вслед за товарищами, разбредшимися в предвкушении удовольствий, но Сморок остановил его.
— Не доверяешь мне? — поинтересовался ария, покосившись на пристёгнутый к своему поясу Вихрь, постаравшись расправить ссутуленные из-за всё на дававшей покоя раны, непрестанно нывшей при каждом движении.
Сморок в ответ только качнул головой, похлопав колдуна по плечу, предложив помочь ему, незнакомому с местными традициями. На что Корэр возражать не стал, пусть и понял, что наниматель вряд ли воспылал самоотверженной заботой к нему только из-за ранения.
Благодаря Смороку удалось выторговать неплохую кожаную куртку, обитую мехом всего за пол цены от изначально названной, потому Корэр решил расчехляться и на новые штаны.
Пусть ни ариям ни нэсу не грозила возможность заболеть от холода, но дети звёзд, в отличии от упырей испытывали дискомфорт от чрезмерной прохлады или жары, потому старались одеваться по сезону. Ни один из арий не стал бы подобно той же Сабирии круглый ход носить кожу и меха́.
Сморок, на удивление арии, принимал во всех покупках куда более деятельное участие, чем он сам, постоянно отчего-то торопил Корэра, пытавшегося выискать хотя бы пару мгновений на передышку, напристанно морщившегося от боли и опасавшегося, что кровь из вновь открывшейся раны просочится сквозь бинты и запачкает одежду. По завершению, когда колдун облегчённо выдохнув, со стоном привалился к стене одного из зданий у рыночной площади, начав от нахлынувшей слабости понемногу сползать на мостовую, наниматель, дернув его, потащился куда-то в окраинные районы. Краска отлила от лица Корэра, а кожа истончилась настолько, что под ней были видны движущиеся при дыхании, вырвавшимся с хрипом.
Хозяйка полуразвалившегося трактира, с названием «У тётушки Синоры», явно будучи рада увидеть Сморока, тут же принялась расспрашивать его о долгом отсутствии, на что тот отмахнувшись, косясь на выхаркивавшего в платок кровавые ошмётки колдуна, проворчал:
— Всё потом, сейчас нам нужна комната из дальних.
Синора смерила Корэра многозначительным взглядом, шепнув нанимателю на ухо:
— Такую лапочку не грех и в ближние завести. Ты, кстати, не боишься от красавца хворь подхватить?
Слова эти не ускользнули от чуткого арийского слуха, заставив колдуна крепче стиснуть эфес Вихря, но приготовиться в случае чего, выхватить его одним мимолётным движением, не вышло из-за очередного приступа боли, скрутившего его, заставившего чуть ли не на колени повалиться, зажимая рану, нанесённую упырицей.
Сморок словно ощутив это, демонстративно громко проговорил:
— Он воин, и очень даже хороший.
Женщина хохотнула:
— Ну тогда пусть сам заходит к тётушке Синоре, как только подлечится, — всё же выдав ключ.
Последовав за Смороком в душный мрак узкого коридора, Корэр старался внимательно примечать все происходящее вокруг, подыскивая пути отхода, ведь слишком уж подозрительным было само заведение. Если Сморок притащил его сюда, то какие у него планы? Явно ведь не тортиком угощать будет…
Раздался щелчок отпираемого Смороком замка, Корэр вздрогнул от лёгкого, застенчивого прикосновения. Рывком развернувшись, ария столкнулся взглядом с полунагой девицей, вышедшей из соседней комнаты, закашлялся, отвернув лицо, перекошенное страданием, та тут же отшатнулась, поёжившись от вида леденяще синих глаз и золотой крови на платке.
Ввалившись в комнату следом за Смороком, Корэр с трудом удержал равновесие, тут же вцепившись в оконную притолоку, чтобы устоять в ожидании пока наниматель прикроет дверь. Выглянув в окно, Корэр примерился в случае чего выскочить в него, пусть они были на высоте второго этажа, в попытке впечатлить позабывшую о его никчёмности сестрицу, он вытворял и не такое, хотя тогда брюхо его не было распорото…