Самодовольно ухмыляясь, Корэр заговорил:
— Они созданы из того же материала, что и артефакт, его называют Гоузерт. Оно способно пробить шкуры любых, существующих в мирах живых тварей, обещаю. Так же даю обещание, что стрелы с таким наконечником способны убить тех созданий, что вы зовёте тварями пустоши, — последним обещанием он постарался подстраховаться на случай, если его предположение о том, что Вихрь выступает исключительно как клинок, окажется ошибочным, ведь Судьба всегда исполняла обещания арий. Была у него мысль, пообещать что для смерти хватит только ранения, но это выглядело невероятным, насмешница Судьба могла потребовать слишком большую плату за столь наглое её использование.
Царь довольно хохотнул:
— Если докажешь, что это действительно так, по рукам. Нам недавно удалось изловить одну из тварей, сейчас сделаем тебе лук и парочку стрел. Убьёшь монстра?
— Конечно.
Странник: Глава 22: «Убьёшь монстра?»
Корэр спускался в сопровождении слуг на арену, по которой уже металась тварь пустоши. Гримор сказал, что он милосердный правитель и позволил Корэру помимо лука, с пятью стрелами, взять с собой Вихрь. На ответ, что он не особо хороший лучник, царь пригрозил десятком автострелов, нацеленных теперь только на арию.
Корэр проклинал себя за глупость и излишнюю доброту. Чего только не забрал меч пока была возможность и забыл бы про несчастное царство. Ведь всё, что происходит на планете в ведении её хранителя. Его это не касалось. В крайнем случае мог бы утешить себя, что на то воля Судьбы.
Ведь ничего не стоило смириться с этой напастью так же, как он в своё время закрыл глаза на существование Сабирии, спасённой его дорогой сестрицей. Но нет же, решил попробовать быть хорошеньким, а он же из лука не стрелял уже хода два точно, а до этого осваивал науку неохотно, из-под палки, причём почти буквально. Теперь оставалось только надеяться, что хоть какие-то навыки Экору удалось вбить в его никчёмную голову и хоть чтот из наставлений отца сохранилось в памяти.
Тварь, завидев брошенную к ней жертву, тут же понеслась на Корэра, под любопытными взглядами отрядников, царя и царской свиты. Зрители откровенно забавлялись, предвкушая бойню. Ария же дрожащими руками накладывал стрел. Первый выстрел получился не просто плохим, а отвратительным — стрела пролетела всего пару шагов, и взрыв землю, шлёпнулась на поле арены. Атварь уже мчалась на него, с каждым мгновением мучительно быстро сокращая расстояние. Вторая пролетела в паре тринадцатков пэ от головы твари, а третью ария выпустить не успел. Когтистая лапа пролетела почти у самого его лица, лишь чудом он сумел уклониться, рванув к другому краю арены.
Так быстро Корэр бегал лишь раз, когда братец примерно на такой же арене, огороженной каменными стенами, с высокими трибунами, натравил на него стайку более мелких и менее опасных тварей, вручив Вихрь, от которого он тогда ещё усиленно отказывается.
Ария бросил мимолетный взгляд на Гимора, судя по садистским замашкам, уж не был ли царёк воплощением его поехавшего братца? Вряд ли. Мало ли в мира сумасшедших?
Тварь, разочарованно рыкнув, развернулась, поднимая взвесь пыли, и снова помчалась на Корэра. Третья стрела лишь слегка чиркнула по плечу зверя, немного сковав движения, замедлив. Пусть в этот раз ему удалось добиться чего-то похожего на успех, но тварь отделяла его от пролетевших мимо стрел и в запасе у него осталось всего две, которые нельзя было так бездарно просрать. Потому, отбросив в сторону лук, отстегнув ножны Корэр вонзил Вихрь в землю, чтобы в случае провала быстро призвать его.
Взяв в обе руки по стреле, он рванул навстречу твари, не ожидавшей такой реакции от жертвы, от того замершей, растерявшись, что позволило проскользнув между ног, вонзить одну из стрел в брюхо. Тварь заревела от боли, опустившись на все четыре лапы.
Монстр сумел в пару прыжков нагнать Корэра, потерявшего несколько мгновений на то, чтобы вновь подняться на ноги, но ария, извернувшись, вонзил стрелу твари в глазницу. Жутко ревя зверюга попятилась, а Корэр, подскочил к монстру и, увернувшись от взмаха когтистой лапы, вонзил в глотку, подхваченную с земли промазавшую стрелу.
Монстрюга забилась в предсмертных судорогах, распластавшись на брюхе. Но напоследок она смогла оставить Корэру «подарочек», вонзив когти в ногу, попытавшись подтащить добычу к себе. Лицо арии перекосилось в негодовании, пинком он перевернул тварь на спину, несколько раз впечатал тяжёлый каблук имперского сапога в плохо защищённой панцирем живот скотины, чья хватка ослабла, но движения не стихли. Склонившись над незадачливым охотником Корэр запустил пальцы под пластинки брони, сжав руки на его горле, надавил, сминая каркас, отделяя его детали друг от друга. Твижения монстра остановились только когда голова его уже болталась на обрывках кожи, почти отделённая от тела.