– Соня! – а это уже Саша.
– Мне бо-о-о-льно, – завыла в голос “Флюра”, выворачивая душу наизнанку, словно вырывая сердце и нанизывая его на иглу то так, то эдак.
Соня сама была готова скрючиться и разрыдаться, лишь бы закрыть глаза и уши, чтобы не слышать и не видеть. Она ведь, и правда, подвела свою наставницу, не подумала о ней, не подстраховала. Почему Флюра ничего не сказала? Да потому что кто-то плохо занимался, ленился и безответственно колдовал.
– Это чужие мысли, – снова отозвался Саша. – Отдели их от себя.
Пальца затряслись, из пентаграммы во все стороны разом ударил ветер, заклинание подошло к своей кульминации. Теперь нужно было только удержать напор и развалить кристалл на тысячу, на миллион частей, частиц и пылинок, чтобы больше никто и никогда не воспользовался его силой. Чтобы никто и никогда…
Соня физически ощутила как воздух стал твёрд, похожий на могильную плиту он давил на неё, рискуя раздавить и расплющить…
– Я не смогу. Я не смогу. Не смогу. Мне ни разу не удавалось довести заклятие до конца… одной. Я не смогу. Не смогу. Не смогу.
Заклинание закончилось, и можно было всласть пожаловаться, успеть в этот краткий промежуток между кульминацией и моментом, когда её размажет откатом ритуала. Кто-нибудь всегда страховал и делился силой.
– Я рядом, я рядом, – прошептал Саша так, словно находился ровно за спиной, близко и тепло.
Лицо “Флюры” в пентаграмме исказилось злобой. Примерной такой ужас она внушала ученице, когда та нарушала что-нибудь серьёзное.
Затем чёрная клякса сжалась в маленький шарик и… тут же прыснула во все стороны с ускорением. Тысячей крошечных капель.
Соня была готова ко многому, но не к такому. Золотая сеть была универсальным контуром, если ты сумел её построить и удержать, то всё, но… но что если удерживать приходится не один огромный объект, а миллион мелких. Чёрт! Так очевидно и так погано. Чёртов ИИ, нашёл-таки лазейку.
В комнате вдруг что-то незримо изменилось. Саша, всё это время спокойно стоявший чуть сбоку, словно “расцвёл” и превратился в огромного чешуйчатого дракона… Как он поместился в комнате, Соня не успела задуматься, лишь восхищённо смотрела на гибкое тело, перепончатые крылья, мощные рога и горящую огнём пасть. Он был… это был тот же самый дракон из её снов, с картины на стене из кухни. Его взгляд, его грация, его аура и его спокойствие. Он мельком взглянул на девушку, виновато улыбаясь, под щёлочками век переливалась кипящая лава. Соня готова была поклясться, что и зрачок у него стал хищным, вертикальным.
Свечи горели, шторы трепетали, из пентаграммы хлестало тьмой и душно пахло можжевельником, но гигантский дракон словно никак не ощущался этим материальным миром. Соня видела одновременно Сашу, и дракона на том же месте. Или может это драконья душа проглядывал сквозь человеческий образ.
Скопище чёрных капель задёргалось, завертелось, заметалось и заметало молнии. Как будто вдруг нашёлся тот, самый главный враг и противник. Одна, особо удачливая капля, прошла сквозь золотую сеть, сквозь силуэт дракона и пронзила мужчину в грудь. Как по команде чёрная река дождя понеслась вертикальным потоком в ту же сторону. Соня в ужасе опустила глаза и увидела, как снизу растеклась искристая и светлая прозрачная субстанция. Словно дракон испускал своё собственное свечение. Блестящий, сверкающий дождь столкнулся с чёрной лавиной.
Соня ощутила как закололо кончики пальцев, как на глазах стала зарастать рана на локте, как из головы испарились пугающие мысли, и как оставшиеся чёрные капли смешивались с серебристыми, вспыхивали и словно растворялись в воздухе, исчезая друг в друге. Серебристые частицы вылетали у дракона из крыльев, наростов на голове, чешуек, когтистых пальцев. Соня сморгнула. На мгновение ей показалось, будто он уменьшается, словно его тело по чуть-чуть превращается в светлые капли, но времени на раздумья не было.
Чёрный ливень не останавливался, серебристый поток тоже, руки девушки свело в защитном жесте, она боялась пошевелиться и лишь мысленно направляла силу по частям. Золотая сеть ожила, засуетилась, вылавливая разбежавшуюся по помещению тьму. И так, шаг за шагом, миллиметр за миллиметром они поймали и сжали остатки кристалла до крошечной точки, которую поглотил серебристый свет.
Казалось, это никогда не закончится, но вдруг ослепительная вспышка резанула глаза и комната вернулась к своему обычному виду. Чёрный кристалл исчез бесследно, словно никогда не висел здесь между полом и потолком. Вот только рядом никого не было, дракон исчез, а на полу лежало безжизненное изломанное человеческое тело…
Соня рухнула на колени и заревела в голос.
– Ты почему мне ничего не сказал! Почему! Почему… Как же я без тебя буду, – руки тряслись, она попыталась перелить, передать часть энергии, но в ответ получала лишь отлуп. Словно билась о бетонную стену либо пыталась наполнить бездонную бочку. – Саша-а-а!
Сквозь рыдания она услышала телефонный звонок. Противный и громкий.
Странно, вроде бы звук на всех устройствах был отключен, чтобы не отвлекать. В любом случае, ей сейчас не до разговоров.
Саша, такой холодный и безжизненный лежал на полу, свечи догорали, пахло можжевельником.
Но телефон не сдавался. Противный, долгий, дребезжащий звук разносился по всей квартире, вбуравливался в уши, вгрызался в мозг. Соня медленно поднялась на ноги, правую стопу закололо от долгого сидения, она подтянула её к себе и сразу стало легче. Некстати вспомнила, что именно Саша научил её так справляться с отсиженными мышцами, снова расплакалась, так и доковыляла до коридора со слезами на глазах, только там сообразив, почему звук не отключен.
Звонил не сотовый, а обычный стационарный городской телефон. Красный аппарат с подпрыгивающей трубкой. Соня вспомнила, чем закончились все предыдущие разы, когда сюда кто-то звонил, и рука зависла над трубкой.
Телефон вяло звякнул и затих. Кому-то на том конце видимо надоело набирать мёртвый номер. Пара мгновений тишины и… нет. Снова.
– Да! – рявкнула она в трубку, – Что надо? Я уже знаю, что я следующая!
– В-в-вы… указаны как контактный номер для пациента, – после паузы на том конце послышался в трубке испуганный голос.
– Какого пациента? – не сообразила Соня, по лицу текли слёзы, из носа сопли, она достала носовой платок, Флюра бы не одобрила такого вида. И вдруг сообразила. – Флюра?!
– Да, пациентка пришла в себя и просит вас… вас с её племянником навестить. Как можно скорее.
– “Как можно скорее”? Она плохо себя чувствует? Всё настолько плохо?
– Нет-нет, всё отлично. Она очнулась буквально пятнадцать минут назад. Показатели в норме, удивительно для таких повреждений. Никаких очевидных проблем. Она сама попросила прийти скорее. Это её слова. Кажется, она на вас за что-то сердится, – словно по секрету закончила женщина на том конце и, озвучив время приёма, положила трубку.
– Так. Та-ак, – девушка внезапно сообразила, у кого можно попросить помощь. Она сбросила звонок и набрала 03.
* * *
– Хорошо, что мы были рядом, – потом выговаривал ей водитель, пока санитар помогал грузить носилки в белую машину с красными полосами. – Ещё чуть-чуть и сердце бы остановилось. Вообще, молодежь сейчас совсем не следит за здоровьем. Убиваются в спортзалах, а потом проблемы с сердцем. Эх!
– Еще бы несколько минут и всё, – говорил ей врач после операции, когда она взъерошенная и грязная вскочила ему навстречу, после часов ожидания, – состояние удовлетворительное. Приходите завтра в часы приёма.
А потом зазвонил её сотовый, незнакомый номер, но знакомый голос наставницы заставил её снова разрыдаться от счастья.
– Как там этот гад чешуйчатый?– спросила Флюра, и Соня с кристальной ясностью поняла, кто тут главный интриган.
– Выжил.
– Молодец. Ещё бы он не выжил, я бы его потом сама на том свете нашла и прищучила, – слабый и бодрящийся голос наставницы никак не вязался со столь бравурными высказываниями, но Соня всё равно рассмеялась.
– Спасибо.