— Rat-и-Бор, я вынужден тебя разочаровать: тебе просто нужно побыть собакой. Ты не против?
— Ах, да. Могучий сторожевой пёс? Это тоже неплохо. Прекрасная роль.
— Ну, тогда держи, — Чуча спустил на лебёдке корзинку, в которой иногда его самого спускал и поднимал хозяин. Боря выгрузил подарок, и корзинка поплыла вверх. Когда все пакеты, а также скейтборд оказались у ног собаки, кот поднял корзину, запер окно и с грохотом выехал к другу из водосточной трубы, сопровождаемый облаком прелых листьев и колючих каштанов.
— Ух, ты! Эффектно, — похвалил пёс.
Друзья сгрузили подарки на доску и, придерживая с двух сторон, покатили импровизированную тележку по намеченному маршруту.
Поставив подарок у двери Виктора и Кати, Чуча и Боря долго плясали возле звонка, пока не догадались использовать друг друга в качестве лестницы.
— Мне кажется, Винтохвост, ты должен стать внизу, как более крупная особь. А я заберусь к тебе на плечи и дотянусь до звонка.
— Но ты же абсолютно не умеешь никуда карабкаться…
Вскоре друзья убедились в безнадёжности затеи. Даже забравшись на спину кота, пёс не дотягивался до звонка. Он подпрыгнул, но оступился и кубарем скатился прямо к собачьей будке.
— О! Да вот же звонок! — Воскликнул Винтохвост, — нужно только его разбудить! Боря, отойди-ка за калитку…
Пёс, затаив дыхание, наблюдал сквозь штакетник, как Винтохвост щекотал своим винтом нос Трезора.
Через секунду Виктор уже вышел на улицу, заслышав громкий, заливистый дай собаки. Увидев на крыльце нарядный подарочный пакет, он заглянул внутрь, достал и прочёл открытку, смахнул слезу и ушёл в дом.
— Они тоже его любили, — заметил Боря, — но тебе не стоило так рисковать. Давай попробуем звонить в велосипедный звонок?
— Действительно, об этом я и не подумал. Да ты голова! Только, знаешь, мой хозяин жив, и не говори о нём в прошедшем времени. Он просто в коме. Он обязательно вернётся.
— Ладно. Прости.
Возле двери Мистера Патиссона они начали трезвонить в велосипедный звонок, пока не скрипнула входная дверь. Спрятавшись за кустом, друзья наблюдали всю ту же трогательную картину: радость сквозь слёзы. Так, доставив все подарки, приготовленные для соседей хозяином Винтохвоста, они лихо пересекли дорогу на скейтборде и затормозили у опечатанного дома.
— Понравилась тачка? — Спрашивает Винтохвост.
— Очень. Особенно звонок.
— Забирай. Это тебе на новый год!
— Ой, Винтохвост! Прости меня, я забыл дома подарок для тебя! Увидел твой световой сигнал и помчался, а подарок…
— Да ладно. Впереди целая Рождественская неделя, успеешь подарить.
— А что ты будешь делать в новогоднюю ночь?
— Как что? Праздновать…
В это время над домом промелькнуло несколько теней.
— Послушай, Винтохвост, тебе не кажется, что летучих мышей стало подозрительно много?
— То-то и оно, Rat-и-Бор. Боюсь, они что-то замышляют.
— Насколько мне известно, перед новым годом злые силы могут замышлять только пакости, чтобы испортить людям праздник.
— Не в моё дежурство, Боря!
— Не в наше дежурство, друг! — Боря поднял переднюю лапку в жесте «Дай пять». Винтохвост, который был вдвое крупнее, ответил, и Rat-и-Бор свалился набок.
— Упс, — сказал кот, а пёс только громко хохотал, перекатившись на спину. Успокоившись, Боря поднялся и спросил, какие есть идеи. Винтохвост кивнул на дом, приглашая войти.
Сосед Музыка в это время опробовал подаренный бинокль. Направив прибор на дом через дорогу, он воскликнул:
— Я начинаю догадываться, что там за подозрительная активность! — пёс и кот, не подозревая, что за ними следят, нырнули в вентиляционное отверстие.
— Извини, друг, кроме кошачьего корма, ничего нет. — Винтохвост насыпал горстку сухих гранул в миску. Боря понюхал, удивился и с удовольствием съел угощение. Винтохвост, ничего не поев с утра, разделил с гостем трапезу, после чего торжественно уселся на любимый стул и открыл хозяйскую записную книжку. Боря никак не мог запрыгнуть к своему гостеприимному товарищу, и тому пришлось подцепить лапой ошейник, чтобы втащить приятеля наверх. Когда гость уселся, Чуча ткнул лапой в страницу:
— Вот, видишь, адреса? Здесь хозяин заметил стаи перепончатокрылых.
— Кого?
— Летучих мышей, — снисходительно пояснил кот.
— Винтохвост, ты такой умный!
— Да брось, просто начитанный. Смотри, если эти адреса нанести на карту, получится, что они находятся вокруг городской ёлки.
Чуча спрыгнул со стула и раскатал на полу карту, на которой разложил гранулы корма. Боря с любопытством разглядывал образовавшееся кольцо.