С того места, где я стояла, не было видно, что происходит внутри, но я видела, как изменился в лице мистер Джеймисон и что-то буркнул себе под нос, а потом побежал вниз по лестнице, перескакивая через три ступеньки сразу. Когда у меня перестали дрожать колени, я медленно подошла к двери. Сначала мне показалось, что это шкаф, совершенно пустой. Но, присмотревшись, я пришла в ужас. Вместо пола в шкафу была дыра, откуда тянуло сыростью. Мистер Джеймисон запер кого-то в шахте, ведущей в подвал. Когда я нагнулась, мне послышалось, что внизу кто-то стонет. Но, может быть, то был шум ветра.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Я была в панике. Когда бежала по коридору, была уверена, что мы нашли этого таинственного человека, проникающего к нам в дом, который, возможно, и есть убийца, и что он лежит в подвале мертвый или умирающий. Я кое-как спустилась с лестницы к двери, ведущей в подвал. Но мистер Джеймисон опередил меня. Дверь была открыта. Посреди кухни стояла Лидди, держа в руках вместо оружия сковородку.
— Не спускайтесь вниз!— закричала она мне, когда увидела, что я направляюсь к лестнице, ведущей в подвал.— Не делайте этого, мисс Рэчел. Мистер Джеймисон уже внизу. Погоня за привидениями не приводит ни к чему хорошему, они заводят людей в бездонные колодцы, от них одни неприятности. О, мисс Рэчел, не смейте!..— просто завизжала она, когда я пыталась пройти мимо нее.
В это время мы увидели мистера Джеймисона. Он бежал по лестнице вверх, перескакивая через две ступеньки сразу. Лицо его было красным и злым.
— Все заперто,— сказал он раздраженно.— Где ключ от прачечной?
— В двери,— ответила ему Лидди.— Весь этот отсек заперт, чтобы никто не мог туда пробраться и украсть белье. А ключ мы оставляем в двери, чтобы жулик, если он не слепой, как некоторые… детективы, мог все же туда попасть.
— Лидди,— сказала я строго, — спустись с нами вниз и зажги везде свет.
Она тут же, как обычно, сказала мне, что увольняется, но я взяла ее за руку, и она все же пошла с нами, зажгла везде свет и недовольно показала на дверь.
— Вот дверь. Ключ в замочной скважине.
Но ключа там, вопреки ее уверениям, не оказалось. Мистер Джеймисон попытался выбить дверь, но она была довольно крепкой. Потом он нагнулся и стал просовывать в замочную скважину карандаш. Когда разогнулся, лицо его было взволнованным.
— Дверь заперта изнутри,— сказал он тихо.— Там кто-то есть.
— Господи, спаси нас и помилуй! — заплакала Лидди и собралась бежать.
— Лидди! — крикнула я ей вдогонку.— Обойди сейчас же дом и посмотри, кого нет на месте. Мы должны разобраться в этом деле немедленно. Мистер Джеймисон, постойте здесь, а я схожу в домик и приведу Уорнера. Томас нам не сможет помочь, а с Уорнером вы можете выбить дверь.
— Прекрасная мысль,— кивнул он.— Но здесь есть еще и окна. И тот, кто сидит там, может спокойно через них выбраться.
— Тогда заприте дверь, ведущую на лестницу,— предложила ему я,— и следите за домом с улицы.
С этим он согласился, и у меня возникло такое чувство, что тайна Солнечного будет вот-вот раскрыта. Я выскочила на улицу и побежала по дороге. На повороте столкнулась с кем-то, кто был так же взволнован, как и я. Отступив на пару шагов, увидела, что это Гертруда. Она тоже узнала меня.
— Боже мой, тетя Рэй! — воскликнула она.— Что случилось?
— Кто-то заперся в прачечной,— стала объяснять я, задыхаясь,— если, конечно, ты никого не видела сейчас на поляне или около дома. Видела кого-нибудь?
— Думаю, мы все здесь просто помешались на таинственном,— сказала Гертруда.— Нет, я никого не видела, кроме старого Томаса, который что-то искал в буфетной. Кто же заперся в прачечной?
— У меня сейчас нет времени на объяснения. Я бегу за Уорнером. Если ты вышла погулять, то надень галоши.— И тут я заметила, что Гертруда прихрамывает. Ей, видимо, было больно, но она не показывала виду.
— Что с тобой? Ты ушибла ногу?
— Споткнулась и упала,— объяснила она.— Думала, что приехал Хэлси. Он уже должен быть здесь.
Я побежала дальше. Домик находился на некотором расстоянии от большого дома, на перекрестке нашей дороги и дороги графства. Он был окружен деревьями. У въезда на нашу территорию стояло два белых каменных столба, но железные ворота, которые раньше запирал и открывал сторож, были всегда открыты. Наступило время автомобилей. Ни у кого не было времени, чтобы открывать и закрывать ворота. Сторожей уже никто не держал. Этот домик, скорее сторожка, служил просто жилищем для прислуги и был таким же удобным, как и большой дом, но более уютным.