Михаил вел себя так, будто они никогда не встречались в зимнем лесу. Ольга не желала выяснить причин странного поведения мужчины. Она чувствовала себя птицей, запертой в золотой клетке. И чем ближе стрелка часов двигалась к полудню, тем теснее становилась одежда. Ольге показалось, что в комнате исчез весь воздух, горло сдавил спазм. Она сделала несколько шагов от кушетки к кровати и рухнула на вязаный плед. Глаза из-за бессонной ночи быстро сомкнулись.
{Ольга оказалась в лесу, на том самом месте, где укрыла от холода цветы виолы. Холод пронизывал, словно это и не сон вовсе, а настоящая лесная чаща и где-то недалеко бродит медведь. Сосны раскачивались от ветра, поскрипывали, создавая легкий гул.
-Спасибо тебе! Ты спасла мои любимые цветы! - голос раздался над ухом, но оглянувшись Ольга никого не увидела. Девушка было подумала, что ей чудится, но тут перед глазами возникла толи стрекоза, толи девочка с крыльями. Ольга закрыла и открыла веки, чтобы прогнать наваждение, но фея не исчезла. Она зависла в метре от девушки и внимательно наблюдала за ее реакцией.
-А ты смелая, иные бежали бы прочь от лесного чуда.
-Во сне страх отступает…
Слова вызвали смех феи, который смутил Ольгу.
-Я помогу тебе, в знак благодарности за доброту сердечную.
Ольга слушала и запоминала наставления феи, которая постоянно подергивалась от пронизывающего ветра.
-И самое главное, не ври! Будь честной, и никакое зло тебя не коснется!
С этими словами малютка обернулась цветком виолы и по спирали опустилась на снег. Ольга не растерялась и засыпала фиолетовые лепестки снегом. При этом девушка коснулась одного лепестка рукой, почувствовала резкую боль, словно это крапива, и застонала.}
Девушка очнулась, когда мать постучала в дверь. Мария Сергеевна застала дочь в зимнем пальто с растрепанной наспех сделанной косой и рассердилась.
-Дорогая, тебе нужно произнести клятву и все, - уговаривала Ольгу мать. - Мы отыщем Аннет. Вы поменяетесь, и все будет по-прежнему…
-Я не стану врать! - вспоминая разговор с феей, произнесла девушка. Сон это был или явь, но фея права - нельзя врать! Нужно рассказать правду!
-Да ты с ума сошла! Соколовские уничтожат нашу семью! Даже если правда рано или поздно откроется, Агафья Прокопьевна не стане это афишировать, чтобы не навлекать позора на собственное имя! - закричала мать, что раньше себе не позволяла и голоса повысить. Ольга неприятно удивилась переменам в характере Марии Сергеевны, но спорить не посмела. Она уже решила, как следует поступить.
Зимний сад, что представлял собой крытую веранду с зелеными растениями, украшала шапка из снега. Заболевший помощник стал причиной того, что крышу вовремя не почистили, оттого в правом углу лежал снежный сугроб. Несколько дней непрерывного ненастья не прошли даром. Конструкция под тяжестью снега не выдержала и покосилась, сложив стыки швов вместе, образовалась дыра, которая позволяла снегу сыпаться прямо в зимний сад. Ближайшие растения свернули листья в трубочки и покрылись инеем.
Мария Сергеевна пришла в ужас, когда увидела, что стало с ее любимым садом, ее гордостью с редкими растениями и цветущими розами, бутоны которых с почерневшими листьями гордо смотрели в небо.
На ум Ольге тут же пришла мысль о том, что это знак, повод отложить торжество. Она слегка толкнула мать в бок, но та не заметила намека, потому была увлечена подсчетом потерь.
-Предлагаю отложить свадебную церемонию, - произнес Михаил, а внутри Ольги вспыхнула надежда. Но категоричный ответ графини Соколовской заставил опустить голову.
Под ногами налетевший снег мешался с землей, превращаясь в грязь. В саду царила мертвая тишина. Ольга проследовала к колодцу, вода в которой замерзла, и посмотрела на будущую свекровь.
Графиня самолично произносила слова клятвы. Иногда они казались припевом из известной песни, а потом вдруг неожиданно становились невнятным бормотанием обезумевшей старухи.
-Подойди Михаил, произнеси слова клятвы!
-Я Михаил Соколовский беру в жены эту женщину…
Слова мешались в голове, путались и заставляли сомневаться в намерениях. Ольга почти согласилась с матерью, но палец вдруг обожгло огнем, девушка вернулась в реальный мир из марева фраз.
Ее ладонь каким-то невероятным образом уже легла в ладонь жениха Аннет, а красная лента перевязала оба запястья. Отдернуть руку не удалось, узел затянулся сильнее. Ольга взглянула в глаза Михаила и испугалась. Белая пелена заполнила их до краев.
Девушка огляделась, в состоянии транса пребывали все члены церемонии, что напугало Ольгу еще больше.
-А ты сильнее, чем я думала. Но выбора у тебя нет! Говори клятву, я приказываю!
Рот девушки открылся, а из уст полились слова клятвы, но в том месте, где нужно было вставить имя, Ольга назвала свое собственное. Графиня так радовалась сказанному, что не придала значение произнесенным буквам. Она вынула из-под длинной шали нож и проколола пальцы сына и Ольги, а потом их соединила.
-Поздравляю! - раздалось со стороны отца. Исчезла красная лента, и глаза новоиспеченного мужа приняли нормальный вид и оттенок. Лишь покалывающий палец напоминал о произошедшем, но Ольга так испугалась, что сделала вид будто ничего не помнит.