Калидас замер, его пальцы непроизвольно сжали папку с документами. — Сара? — его голос прозвучал резче, чем он, вероятно, планировал. — Почему именно она?
— Ты против? — Вайолет скрестила руки на груди. — Объясни, почему.
Он отвел взгляд, и Вайолет мгновенно уловила скрытое напряжение в его позе. — Я просто не понимаю... Я рос вместе с ней и другими детьми знатной пятерки, но мы... не общались. — Он сделал паузу, подбирая слова. — Наши семьи всегда сохраняли дистанцию.
— Дай угадаю, — ее голос стал мягче, но в нем зазвучала стальная уверенность. — В детстве она тебя обидела, и с тех пор ты не хочешь иметь с ней ничего общего. Может, опустим детские обиды и займемся действительно важными вещами? Тем, что угрожает всем нам?
Калидас тяжело вздохнул, проигрывая внутреннюю битву. — Ладно. Я пошлю за ней. Но отпустят ли ее в дом Роев после прошлого раза...+
— Отпустят, — уверенно парировала Вайолет. — Скажи, что я, Вайолет Виджрантх, желаю ее общества. Этого должно хватить. Если понадобится, я лично поговорю с ее семьей.
— Как скажешь. — Он кивнул и вышел, но Вайолет заметила, как напряглись его плечи, когда он переступал порог.
Повернувшись к столу, чтобы взять карты рудников, она замерла: на полированной поверхности лежал изящный кремовый конверт. Сначала она подумала, что это еще одна уловка Калидаса — возможно, новая записка с подсказкой. Но, взяв в руки, поняла — письмо из Лондона. Конверт был толще обычного, и Вайолет с любопытством вскрыла его. Внутри оказалось два письма.
Первое — от родителей. Бумага была испещрена знакомым изящным почерком матери, но буквы были более неровными, чем обычно, будто рука дрожала от волнения.
«Дорогая Вайолет,
Мы получили твое письмо, но чем больше мы его перечитываем, тем больше вопросов у нас возникает. Ты пишешь об "ответственности, которая нашла тебя", о "восстановлении поместья", о "семейном долге"... Это звучит как сценарий из фильма, а не жизнь нашей дочери.
Что за поместье ты восстанавливаешь? Какая ответственность на тебя свалилась? Что это за семья, которая тебя "приняла"? Ты говоришь загадками, и это заставляет нас серьезно беспокоиться. Мы не спим ночами, представляя, в какую историю ты могла попасть.
Мы понимаем, что ты взрослеешь, но некоторые вещи требуют объяснения. Поэтому мы купили новый современный телефон с автоответчиком — теперь ты можешь позвонить нам в любое время, не беспокоясь о разнице во времени. Номер остался прежним.
Пожалуйста, Вайолет, позвони. Нам не нужны красивые слова или оправдания — мы хотим услышать твой голос и понять, что с тобой все в порядке. Если тебе нужна помощь, мы готовы приехать в Индию следующим рейсом.
Мы твои родители, и мы любим тебя. Какими бы ни были обстоятельства, мы всегда на твоей стороне.
С нетерпением ждем твоего звонка,
Мама и папа»
Вайолет читала, и ком подкатывал к горлу. Слова родителей дышали такой бессильной тревогой, такой искренней, почти отчаянной любовью... Она смахнула предательскую слезу, скатившуюся по щеке. Нет, сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Слишком многое поставлено на карту. Она положила письмо в резной деревянный ларец на своем столе, пообещав себе, что позвонит им. Лично. Как только разберется с самыми неотложными делами и поймет, как объяснить им все это безумие.
Второе письмо заставило ее сердце сжаться иначе. Конверт был разукрашен разноцветными фломастерами, заклеен наклейками с персонажами мультфильмов и блестками — неумелое, но такое родное творение Сьюзи.
«ПРИВЕТ ВАЙОЛЕТ!!!
Я так сильно волновалась за тебя после того дня в аэропорту! До сих пор не могу забыть, как ты исчезла... Я всё сделала, как ты просила — отвлекла мисс Гловер, пока ты уходила. Но когда мы прилетели в Дели, она всё равно заметила твоё отсутствие! Поднялась настоящая паника, но было уже поздно что-то предпринимать.
А когда мы вернулись в Лондон... Тут начался настоящий ад! Тебя искали везде, обзванивали все больницы и даже полицию. Моя мама так переживала, что звонила твоим родителям каждый день. Они очень по тебе скучали... Когда я пришла их навестить, они дали мне прочитать твою телеграмму. Я тогда так расплакалась от облегчения!