— Значит, мы не будем полагаться на милость природы, — Амбика перевела свой пронзительный взгляд с Вайолет на Калидаса и обратно. Ее лицо вновь стало серьезным. — Есть способ... ускорить цветение. Помочь лотосу раскрыться. Но этот путь опасен.
— Что это? — спросил Калидас, его голос прозвучал резко, как выстрел.
— Ритуал «Зова Предков». Его проводят в месте, где завеса между мирами тонка, как паутина. Мы призовем духов твоего рода, Вайолет, и попросим их даровать тебе ясность, силу и подтверждение твоих прав.
— Место силы? — переспросила Вайолет. — Как тот родник?
— Нет, — Амбика покачала головой. — Родник — это отклик на твою силу, он слишком юн и необуздан. Нам нужно место, освященное веками. Храм Кали в Калигхате. Там камни пропитаны молитвами, а земля помнит голоса миллионов. Только там предки услышат тебя.
Калидас резко шагнул вперед.
—Это безумие! Вести ее в такое место, в толпу, в ее состоянии? Это все равно что бросить искру в бочку с порохом!
— Именно поэтому ты и будешь там, — Амбика посмотрела на него, и в ее взгляде не было места для споров. — Ты ее Страж. Ты станешь ее якорем в настоящем. Если ее сознание начнет тонуть в потоках прошлого, только ты сможешь вернуть ее. Твоя задача — не дать ей потеряться навсегда. Это твоя дхарма.
В комнате повисла гробовая тишина. Вайолет смотрела на Калидаса, видя отражение собственного страха в его глазах. Но за страхом в них читалась стальная решимость.
— Я сделаю это, — тихо, но так, что ее слова прозвучали набатом, сказала она.
— Вай... — начал он, его голос сорвался.
— Нет, — она выпрямилась во весь рост, и в ее осанке появилось нечто от той самой прапрабабушки, что являлась ей во сне. — Я не могу сидеть сложа руки. Мой дар не умер, он ждет сигнала. Я дам ему этот сигнал. Я должна.
Она повернулась к Амбике.
—Что мне нужно делать?
Амбика смотрела на нее с безмолвным одобрением, которого удостаивались немногие.
—Хорошо. Ритуал требует чистоты. Весь сегодняшний день — пост, уединение и медитация. Никакой мирской пищи, никаких суетных мыслей. Ты должна сохранить всю свою энергию. Мы отправимся в храм на закате. — Она снова посмотрела на Калидаса. — И ты подготовься. Твоя воля должна быть крепче стали.
Он молча кивнул. Его лицо было маской сосредоточенности.
— А теперь, — Амбика мягко, но настойчиво подвела Вайолет к кровати, — отдых. Не борись с пустотой. Прислушайся к ней. Это не враг, а предвестник рассвета. Я приду за тобой с последним лучом солнца.
Она вышла, оставив их наедине с тревогой и решением. Калидас подошел к кровати. В свете лампы его тень легла на Вайолет, закрывая ее, как щит.
— Ты уверена в этом? — снова спросил он, и на этот раз его голос был всего лишь шепотом, полным непроизнесенной заботы.
— Нет, — так же тихо ответила она, укладываясь на подушки. Ее тело дрожало от усталости и нервного напряжения, но внутри, в самой глубине, уже теплилась искра решимости. — Но я уверена, что не могу не сделать этого. Это мой шанс... не просто плыть по течению, а стать рулевым.
Она повернулась к нему, и ее пальцы инстинктивно нашли его руку, сжимая ее с силой утопающего.
—Обещай мне... обещай, что не дашь мне потеряться там. Что бы ты ни увидел, что бы ни услышал... верни меня.
Он опустился на колени у кровати, чтобы быть с ней на одном уровне, и заключил ее маленькую, холодную руку в обе свои. Его прикосновение было твердым, реальным, единственной несомненной вещью в рушащемся мире.
—Всегда. Куда бы ты ни ушла... я найду тебя и верну. Клянусь своим долгом и... — он запнулся, и его взгляд на мгновение смягчился, — ...и всем, что для меня важно.
Она кивнула, и слабая, усталая улыбка тронула ее губы. И тогда, сквозь пелену страха, к ней пришла еще одна мысль.
— Калидас... мне нужно, чтобы на ритуале была Сара.
Он удивленно поднял бровь.
—Сарасвати? Зачем? Амбика сказала — только мы трое.
— Я знаю. Но... Сара для меня — как глоток свежего воздуха. Она связывает меня не с прошлым, а с настоящим. С свободой, с той жизнью, за которую я борюсь. Когда я рядом с ней, я помню, кто я такая сейчас. — Она умоляюще посмотрела на него. — Я уверена, Амбика поймет. Она знает, что нам нужны все возможные якоря.