Это признание значило для Вайолет не меньше, чем приговор Совета. Она заручилась поддержкой одной из самых влиятельных женщин.
Следующим был Киан Рой. Он подошел с отечной улыбкой, в которой читалась и усталость, и гордость.
—Поздравляю с победой, Вайолет, — сказал он, опуская формальности. — Вы прошли через огонь и не сгорели. Напротив, закалились как сталь. За это короткое время вы повзрослели на годы. И я уверен, что, пройдя этот путь, вы станете не просто хорошей, а великой наследницей своего рода. Дом Роев гордится стоять рядом с вами.
Сарасвати и Шант, взявшись за руки, подошли попрощаться.
—Мы поедем домой, — сказала Сара, снова обнимая Вайолет. — Наш дом. Впервые за долгое время. Но мы совсем рядом.
Проводив их взглядом, Вайолет вдруг с особой остротой осознала: совсем скоро, буквально через день, она переедет в свое собственное поместье. В свой дом.
Наступило утро нового дня. Солнечный свет заливал ее комнату в поместье Роев. Воздух был свеж и пах предвкушением нового начала. Вайолет приступила к сбору вещей. Это были уже не те рюкзаки и чемоданы, с которыми она приехала когда-то в Калькутту, а изящные сундуки и кофры, подобающие главе древнего рода.
Перебирая свои старые вещи, она наткнулась на потрепанную тетрадь в кожаном переплете. На обложке было выведено знакомым почерком: «Бремя крови». Она открыла ее. Это был дневник, который она начала вести в гостинице, в первые дни после приезда, когда ее мир перевернулся с ног на голову.
Она села за письменный стол, нашла перо и чернила. На самой первой странице, в самом верху, где когда-то стояло лишь ее имя, она вывела новую строку, подводя черту под прошлым:
Вайолет Виджрантх — Я.
Больше не «я — Вайолет Эштон, попавшая в чужую историю», а просто — Я. Цельная. Законная. Сильная.
В этот момент в дверь постучали. Вошел Калидас.
—Все твои вещи собраны. Основную часть багажа уже погрузили и отправили в твое поместье, — он улыбнулся, его взгляд скользнул по комнате и остановился на старой дорожной сумке, лежавшей на кровати. — Кажется, это твое прошлое еще не до конца упаковано.
Вайолет отвлеклась от дневника, улыбнувшись ему в ответ. Его присутствие всегда действовало на нее успокаивающе.
—Пора ехать? — спросила она, уже зная ответ.
— Пора, — кивнул он.
Они спустились вниз. В главном холле ее ждала вся семья Роев: Рея, Амбика, Лакшми и сам Киан. Каждый попрощался с ней по-своему: Рея обняла ее как дочь, Амбика благословила, Лакшми прошептала «возвращайся в гости!», а Киан молча и крепко пожал руку. Это было прощание не с гостьей, а с членом семьи, отправляющимся в свой собственный дом.
Поездка в поместье Виджрантх прошла в легком, почти невесомом молчании. Вайолет смотрела в окно на знакомые улицы, которые теперь виделись ей по-другому — это были улицы ее города.
Машина остановилась у знакомых ворот. Их распахнули, и Вайолет вышла. Она медленно прошла по пути к парадному входу, по обеим сторонам которого стоял безупречный строй служанок в одинаковых сиренево-белых сари и охранников в строгой форме с гербом Виджрантх на груди. Она дошла до конца строя, и пожилая женщина, главная служанка, сделала глубокий, почтительный поклон.
— Госпожа Виджрантх, — произнесла она чистым, звонким голосом. — Поздравляю с возвращением домой.
Сердце Вайолет замерло. Эта сцена... она видела ее во сне. Сон сбылся. Она действительно вернулась домой.
Она вошла в гостиную. И ахнула. Там, в ожидании, сидели Лайла-ди, Шант Дешпанде, Сарасвати и... Вайолет огляделась. Калидаса нигде не было.
— Лайла-ди! — радостно воскликнула Вайолет, подходя к старушке. — Я так рада вас видеть
— А я и не сомневалась, что мы встретимся в этих стенах, дитя мое, — улыбнулась Лайла. — Ты прошла долгий путь от моей скромной чайной.