Хосе Антоніо також не поспішав одружуватися. «Він точно гомік», — стверджував Хуліан, який ледве його терпів, бо мій брат був джерелом моїх доходів і моїм єдиним захистом супроти його диктаторської влади. Його заробітки пілота були такими нерівномірними, що здавалися наслідком фарту за гральним столом, натомість мої прибутки були надійними, бо «Рустикальні доми» розрослися, як восьминіг, і простягли свої щупальця у різні провінції. Кілька років перед тим я переконала Хосе Антоніо і Марко Кусановича в тому, що з огляду на клімат нашої країни — із грозовими зимами і посушливими літами — ми мусимо подумати про ізолюючі панелі, які застосовують в інших країнах. Я поїхала в Сполучені Штати, розвідала виробництво збірних конструкцій і ми застосували таке саме для «Рустикальних домів»: прошарок мінеральної вати як ізолятор поміж двох панелей з деревинностружкової плити. Прості дерев’яні хатки для сільських трудівників, робітничих поселень і морських курортів перетворилися на збірні будинки, які уподобали молоді пари середнього класу. Вони мали наш фірмовий знак: білі стіни, віконні рами, віконниці та двері темно-синього кольору і солом’яні стріхи.
Наприкінці п’ятдесятих Хуліан часто літав в Аргентину — то були таємні виправи, які нотувалися у другій звітності при допомозі відомого лише йому шифру, бо, як він мені пояснив, то були військові справи. Ця практика подвійної бухгалтерії, яка довела до руїни мого батька, терзатиме мене усі роки моїх стосунків з Хуліаном. Хуан Перон перебував у вигнанні, переїжджаючи з однієї країни в іншу, на зміну йому прийшли правителі, що мали на меті перекреслити його спадок і покінчити з будь-якою опозицією. Мені не треба було розгадувати шифр, аби здогадатися, що Хуліанові поїздки були пов’язані з корупційними грошима й урядовцями, які виконували таємні місії.
Він також почав літати на Кубу і в Маямі, так само часто, як в Аргентину, але ці відрядження не були пов’язані з військовою таємницю, тож ми їх обговорювали. Через його цілком заслужену репутацію відважного льотчика його найняла мафія, чия кримінальна імперія з двадцятих років процвітала на Кубі під протекцією диктатури Фульхенсіо Батісти: мафіозі контролювали казино, кабаре, борделі, готелі, наркобізнес, легко підкуповуючи владу. Хуліан перевозив спиртне, наркотики, дівчат і здійснював ще деякі добре оплачувані послуги. Та іноді він перевозив зброю, яку через підпільні канали мали доправити повстанцям Фіделя Кастро, які боролися за те, щоб скинути Батісту.
— Отже ти служиш двом ворогам. Якщо тебе викриють, то я не хочу навіть думати, що з тобою зроблять, — остерегла я його.
Однак він запевнив мене, що йому нічого не загрожує, він добре знає що робить.
Одного разу, коли я поїхала з ним, ми поселилися в новому розкішному готелі «Рів’єра» на запрошення хвалькуватих, веселих і гостинних типів, які навіть дали мені купу фішок, щоб я розважилася, роблячи ставки в казино, поки Хуліан щось для них робитиме. Про те, що вони з мафії, я дізналася лише через кілька років, упізнавши фото знаменитого гангстера Лакі Лучіано, опубліковане з нагоди його грандіозного похорону в Нью-Йорку.
У ті дні в Гавані я грала й програвала в рулетку, заколисувана голосом Френка Сінатри, який співав наживо, засмагала біля готельного басейну, де хизувалися вродливі й кокетливі жінки у міні-бікіні, попивала рожеве мартіні у славнозвісному кабаре «Тропікана» і танцювала на дискотеках в несамовитому афрокубинському ритмі, який завоював повсюдну популярність, у товаристві супутників на одну ніч. Один з моїх амфітріонів, який, либонь, був верховодою в злочинному світі, запросив мене на прийом у президентський палац, де Батіста на привітання поцілував мені руку, а вулиці в той час патрулювали військові автомобілі. Ніхто не уявляв, що вічна кубинська оргія незабаром скінчиться.
З огляду на ті пачки грошей, які Хуліан зазвичай клав до сейфа, бо не міг покласти їх у банк, не привернувши до себе уваги, я порадила йому купити ще один літак — виключно для перевезення туристів і бізнесменів — і найняти надійних пілотів: законний, чистий і дуже рентабельний бізнес. Я запропонувала, що половину грошей дам зі своїх заощаджень, якщо ми нотаріально завіримо мою участь як ділового партнера. Хуліан розлютився, бо я не вірила його чесному слову, та врешті поступився, бо ідея йому сподобалася. Комерційна авіація залежала від наявних аеропортів, які досі можна було перелічити на пальцях однієї руки, а літаки-амфібії могли дістатися будь-куди, де було достатньо води.