Страйдер оказался совсем рядом. Его янтарные глаза вновь мерцали под водой, а на губах держалась улыбка. Я сам улыбнулся. Затем обогнул Дирка со стороны, плывя вперёд на достаточно быстром темпе – посмотрим, кто быстрее.
Страйдер, поняв, что его зовут на очередное состязание, поплыл за мной. Я коротко оглянулся, подмигивая парню, после чего ещё ускорился. Дирк на секунду всплыл, набирая побольше воздуха, а затем, ловко ударив ногами по глади воды, поплыл за мной, совсем скоро догнав. Он легко провёл пальцами по моему прессу, проплыв внизу, и затем пошёл на обгон.
«Ну да, конечно!» - я на момент вынырнул, вдыхая воздух, затем снова ушёл под воду, прибавляя скорости. Бока неприятно заныли, но было как-то плевать.
Дирк неотрывно следил за мной и, проплыв ещё пару метров, знаком показал, что пора направляться обратно. Я подумал, затем кивнул и развернулся - ладно, тогда поглядим, кто быстрее доплывёт до берега! Страйдер вновь устремился следом, вскоре нагоняя меня и плывя совсем рядом. Я же старался не заострять внимание на ноющих боках, плывя вперёд. Хотя, всё-таки скорость моя медленно, но верно снижалась - всё-таки травмы сделали своё чёрное дело.
Дирк вдруг подплыл совсем близко, обнял меня и вместе со мной вынырнул. До берега оставались считанные метры. Я отдышался, несколько удивлённо смотря на Страйдера.
- В чём дело?
- Ни в чём, - тот лишь вновь накрыл мои губы своими.
Похоже, он неисправимый романтик… Нет, поцелуи явно стали привычкой. Впрочем, не такой уж плохой. Я охотно ответил, обвивая руки вокруг шеи Дирка.
- Ты начал замедляться - я заметил, - ответил он, когда отстранился.
- М? Да? А я не почувствовал даже… - хмыкнул я. - Наверное, устал.
- Именно, - Страйдер кивнул.
- Хех, ну… Ладно, наверное, я себя переоценил, - просто проговорил я, улыбнувшись.
- Я понимаю - сам еле подавил в себе дух соперничества, - Дирк прижал меня к себе.
- Зато классно поплавали.
- Это точно. Ты, кстати, хороший пловец.
- Спасибо. Периодически оттачивал навык плавания. Сам понимаешь - это вполне могло пригодиться.
- Понимаю. Да и вообще - каждый уважающий себя спортивный человек должен уметь как минимум держаться на воде.
- Вот уж точно… - я задумался. - Ладно, двинули к берегу, а?
- Давай, - Дирк кивнул и выпустил меня из своих рук.
Плыли мы наравне, поэтому и на берег вышли вместе.
- Да-а, было здорово! - я чуть выжал свои тёмные волосы от воды, после чего просто уселся на песок.
Страйдер провёл пальцами сквозь волосы, отчего те мгновенно приняли форму, что была у них до того, как он зашёл в воду, а затем опустился на песок рядом со мной.
- Океан…
- М-хм, - я смотрел вдаль, легко улыбаясь. - Океан… Никогда особо не доводилось бывать возле него. Меня только к озёрам возили, и то не всегда.
- А я не помню, возили или нет, - Дирк вновь устремил взгляд в уже потухающий закат. Ещё немного, и солнце совсем скроется за горизонтом, погрузив остров во мрак вечера. - Если следовать логике, то, раз я умею плавать, то где-то я точно был… Но я не помню.
Я перевёл взгляд на Страйдера.
- Наверное, был… Жаль, конечно, что ты этого не помнишь… но ладно - сейчас есть куда больше вещей, которые можно запомнить. Так?
- Да. Но некоторые забывать даже сладко, - он прикрыл глаза и вновь сдержанно улыбнулся. Да - это место и то, что его программа была выключена, явно хорошо влияли на Дирка. Он был таким жизнерадостным… живым.
- Ну да. Знаешь, Дирк… - я улыбнулся. - Ты всё-таки серьёзно изменился с тех пор, как мы оказались тут, и тебе отключили программу.
- Ты думаешь? – Страйдер глянул на меня. Я кивнул.
- Ты больше улыбаешься, наслаждаешься жизнью… Это здорово.
- Хм… - Дирк озадаченно опустил взгляд. - А я не заметил изменений, - он хмыкнул. - А тебе не кажется, что это лишь из-за того, что я всё ещё не надел тёмные очки?
- Не-а, - я мотнул головой. - Очки тут совсем не при чем, - затем шире улыбнулся. - Наверное, ты просто… стал собой. И счастлив. По-настоящему.
- Да, ты прав. Я счастлив, - маловыразительное лицо парня вновь озарилось сдержанной улыбкой. - Я не один, рядом друзья и человек, ради которого я готов умереть. И… да, должно быть, я всё же чуть изменился.
- Думаю, что это по-своему случилось с каждым из нас, - я слегка пожал плечами.
- Да… И, - Дирк всё смотрел на закат, - ты не поверишь, но я видел сон. Настоящий.
- Правда? – я вновь широко улыбнулся, глядя на него. - Это же замечательно!
Страйдер опустил взгляд.
- Он был короткий, но очень красочный… А ведь я и забыл, как это - видеть сны. Представляешь?
Я слегка кивнул.
- Да… Ты говорил, что до этого ты видел лишь нули и единицы, - улыбка моя стала мягче. – Ну, что ж. Думаю, ты и к этому привыкнешь опять, и сны станут длиннее.
- Я надеюсь, - Дирк повернул ко мне голову. Что ещё радовало - он больше не мог отвечать ещё до того, как стихнет мой голос. Всё же без этой проклятой программы он был совсем как настоящий человек, просто с очень бледной кожей. Но это даже ничего - в такой бледности было что-то завораживающее. Да во всём, что уж там.
- А я уверен. Посмотрим, что дальше будет. Впереди много ночей, чтобы узнать.
Страйдер вновь улыбнулся и провёл ладонью по моей щеке.
- Надеюсь, что бессонных ночей только для нас двоих тоже будет много…
Я смутился, негромко усмехаясь:
- Это тоже, - в голове коротко мелькнули кое-какие мысли из этого разряда, и это заставило меня смутиться ещё больше.
Дирк запустил прохладные длинные пальцы в мои мокрые волосы и поцеловал меня в висок. Я почти сразу успокоился, придвинувшись чуть ближе и уложив голову на его плечо, снова переводя взгляд на почти исчезнувший закат. Скоро появятся звезды. Там уже можно будет подумать, чем ещё себя занять.
- Знаешь, - нарушил молчание Страйдер. - У меня всегда было желание удалить из памяти все воспоминания, которые были связаны с лабораторией… с опытами.
- Оно и неудивительно, - проговорил я. - Я думаю, что ребята-мутанты тоже с радостью бы забыли все воспоминания, связанные с их «пытками». Хотя, Каркат говорил, что не хочет, потому что тогда он забудет и тех немногих людей, что делали ему хорошее.
- Я тоже не хочу, потому что тогда я забуду огромный кусок жизни, который привёл меня сюда… И я не хочу забывать Рокси, вернувшую мне первые воспоминания. И Эрика, который помогал мне хоть в чём-то оставаться человеком, - Дирк взял меня за руку.
- Да… Думаю, поэтому никто из нас в принципе не хочет забывать то, через что пришлось пройти, - я опустил взгляд. - Но при этом жить надо настоящим. И надеяться, что будущее будет достаточно светлым.
- Будет, - голос парня звучал уверенно.
- Приятно слышать такую уверенность, - я улыбнулся.
Какое-то время мы сидели в тишине. Затем Страйдер повернул голову в сторону.
- Джейд зовёт всех к ужину. Пойдём?
- М? Не услышал даже. Думаю, да, потому что иначе она пошлёт за нами Бека, - хохотнув, я отстранился, но не выпустил его руку.
- Ну, ты бы и не услышал, - Дирк поднялся и потянул меня за собой. - Она же звенит в музыкальный треугольник. На таком расстоянии только Бэк, мутанты, да мои датчики могут его уловить.
Мы отряхнулись от песка, вновь оделись и не спеша направились обратно.
- Хм-м-м-м… Так, тогда, наверное, она рассчитывала, что все будут по парочкам, - протянул я.
- Ну да, - Страйдер ухмыльнулся. - К тому же Джейд прекрасно знает: если не услышим - у неё есть Соллукс, которого она может вежливо попросить достать нас псионически.
- Не-е-е-е-е-ет, только не тяжелая артиллерия прямо в мысли, у меня потом голова гудит! - проныл я, но, конечно же, несерьёзно.
Дирк лишь хохотнул:
- М-да, слышал бы он тебя - наверняка б обиделся… Ладно – почти пришли уже!
Так, за разговорами и прочими приятными моментами прошёл конец очередного дня. Что ж… Новая жизнь начинается вполне удачно.