- Умыкнул вот железку из лаборатории, пока никто не видел. Она не опасная… Ну, вот и решил… сделать такую вот вещицу… Это своего рода благодарность. Подарите её своему сыну.
- Ты молодец, Каркат, большое спасибо, – учёный позволил себе приобнять своего протеже. – Уверен, что Джону понравится. А… что означает этот знак? – (Воздушник же положил руку на грудь и начал доставать что-то из-под футболки).
- Ну… Вы вроде уже подарили ему возможность летать? А это… ну, что-то вроде символа. Я пытался придумать что-нибудь, что бы могло быть похоже на воздух… получилось вот это, – Каркат слегка улыбнулся. В такие моменты он был совсем не страшным.
- Вот как? И правда – похоже на воздух. Ещё раз большое спасибо, Каркат, я обязательно ему передам, – мужчина спрятал вещицу в карман халата.
(Рак в этот момент кинул косой взгляд в сторону Джона. Парень смотрел на медальон у себя на шее. Это была всё та же железка с двумя волнами, символизирующими ветер, только теперь она была хорошенько отшлифована и покрыта лаком – старший брат Дейва позаботился о металлической вещице, придав ей красоту и блеск.
- А мне он сказал, что отыскал её на блошином рынке, – тихо проговорил воздушник.
Краснокровый мутант хмыкнул:
- … А что – было бы лучше, если бы он сказал, что это подарок от какого-то неизвестного тебе мутанта?
Джон пожал плечами и улыбнулся, подняв взгляд на Рака.
- Наверное, я бы не поверил…)
- Я рад, что ты умеешь использовать свои когти, чтобы творить, а не чтобы уничтожать… – договорил Бен.
- … Мне не нравится, что они пытаются заставить меня убивать. Ведь те люди, кого они приводят в качестве «жертвы», совершенно не заслуживают этого… – Каркат опустил взгляд на свои когти. – Пускай уж мне лишний раз током достанется – всё равно я их и пальцем не трону.
- Знаешь, Каркат, я всегда считал, что ты должен подбирать себе равного по силе врага. Чтобы всё было честно. Поэтому я всеми руками за твои суждения – уничтожить тебя они не могут, пусть и твердят, что ты якобы неудачный эксперимент, – доктор Эгберт заговорщицки улыбнулся. – Мы-то с тобой знаем, что ты – самый удачный эксперимент, который сохранил в себе всё человеческое!
Парень слегка хохотнул.
- Это точно… – он опустил взгляд. – Надеюсь только, что они не захотят стравить меня с другими Зодиаками. Я слышал, они способны на намного большее, нежели я.
- У тебя есть то, чего нет у них, Кар, – учёный положил два пальца ему на лоб. – Трезвый ум. Поверь мне – разумом можно победить любого, даже самого сильного противника.
Каркат задумался. Затем приулыбнулся и негромко проурчал – «особенность, обнаружившаяся не так давно, судя по всему (возможно, показывает хорошее настроение)»:
- … Вы правы.
- Ну вот, – Бен широко улыбнулся и разлохматил жёсткие волосы парня, умудряясь не задевать рога.
- – -
Очередная запись закончилась. Следующая была сделана незадолго до прорыва – где-то за пару дней.
Всё та же комната. Каркат – уже в привычном виде, какой он сейчас, снова сидел на кровати. Он был чем-то озадачен. Доктор Эгберт привычно зашёл внутрь и сразу увидел задумчивость своего подопечного.
- Что-то случилось, Кар? – поинтересовался он.
- … – заостренные на концах уши парня слегка дернулись, и он поднял голову. – Я слышал, что на базу будет какой-то налёт… Главный вроде что-то такое говорил, хотя потом сказал, что всё это – ерунда. Но мне почему-то так не кажется.
- … Ты не один взволнован, – Бен опустился на его кровать. – Весы тоже чувствует какие-то непонятные вибрации, а Овен говорит, что просто видит, как стены разнесутся в мелкие клочки в скором времени. Сам знаешь, какая у них обеих интуиция. Но… разве это не замечательно? – он беззаботно улыбнулся.
Кар немного нахмурился:
- Что в этом хорошего, док? Я так прикинул – ничего. Если на базу нападут, то может статься так, что все мутанты выберутся из своих камер. Равно как и наша дюжина…
- … Людей эвакуируют из города. Даже если наши с Элизабет дети не попадут в число эвакуированных, они в безопасности – Джон и Роуз «заряженные», и прекрасно знают, как выпутываться из передряг. А если с ними будет ваша дюжина, то я точно буду спокоен. Кар, – учёный повернулся к нему. – Представь – вы будете свободны. Даже сможете сбежать отсюда. И если вам удастся взломать систему и удалить все файлы, то более ни один невинный человек или ребёнок не переживёт то, что пережили вы… Ты понимаешь, о чём я?
Парень задумался. Затем проговорил:
- Это, конечно, хорошо… но сэр… разве нам есть место среди людей? Мы – мутанты. Нас всё это время прятали от общества, стараясь сделать бездушных машин для убийства, – он посмотрел на доктора Эгберта. – Люди нас просто не примут. Они будут нас боятся. Более того – они могут нас запросто поймать, а потом уничтожить.
- Каждый в этом мире достоин жизни. И скажи: разве вы – бездушные машины? Даже Козерог, если не сходит с ума, добр и отзывчив… – Бен говорил, и было видно, что он верит в свои слова. – Пускай все люди вас не примут, но я знаю как минимум одного, кого не смутит и не испугает ваш вид.
Каркат поднял бровь. В его взгляде читалось недоверие.
- Да? И кто же это? Если не учитывать вас, – спросил он.
- Мой сын, – Бенджамин улыбнулся. – И его друзья наверняка его поддержат: эта четвёрка – не разлей вода. И если вы будете понимать, что люди вам не соперники и что драться надо с теми, кто равен вам по силе, то совесть ваша будет чиста. А у людей, чья совесть чиста, не может случиться ничего невозвратимо ужасного. Так устроен наш мир, Кар. Он несправедлив, но мудр.
Парень с минуту молчал, затем кивнул. Похоже, теперь он редко когда улыбался.
- Ясно… Да. Я помню о своём обещании, – проговорил он.
- Спасибо тебе, Каркат, – мужчина потрепал его волосы. – Думаю, это один из последних раз, когда мы видимся, – он улыбался.
Каркат немного удивлённо посмотрел на доктора:
- Почему?
- Военные сказали, что наблюдатель тебе более не нужен. Но мы-то с тобой понимаем что это значит, верно? – Бен опустил руку.
Парень вздрогнул.
- … Неужели они… Но это несправедливо! За что так поступать? – затем он с досадой выдохнул. – Хотя, это идиотский вопрос. Им же плевать… – Кар подвинулся ближе и уткнулся лицом в плечо учёного. – … Но всё равно…
Мужчина обнял его в ответ.
- … Жаль, ты не помнишь, как много лет назад точно также утыкался мне в плечо, – он продолжал улыбаться.
- … Может быть, я еще вспомню, – проговорил парень негромко.
- Может быть. Но не знаю, захочешь ли ты вспоминать, Каркат, – Бен отодвинул его от себя. – Ты сильный. Твоя сила в твоей доброте и ясном, человеческом, – он сделал акцент на этом слове, – разуме. Я верю в тебя и в Джона. И я уверен, что ты его найдёшь.
Каркат уверенно кивнул:
- Я это сделаю, как и обещал. И… сделаю всё возможное, чтобы он смог выбраться живым, если начнется что-то ужасное.
- Вы оба выберетесь живыми, Каркат. Смотри на мир веселее. Хотя я прекрасно понимаю как это сложно в твоей ситуации, – Бенджамин похлопал парня-мутанта по плечу.
- Ну да… Может и стану, но только когда буду свободен, и всё будет действительно хорошо, – выдохнул Кар.
- Верь в себя, – доктор Эгберт разлохматил волосы парня. Затем дверь в комнату открылась. Учёный кивнул и поднялся. – Ну. Может, ещё увидимся, Каркат, – он вышел из комнаты.
Каркат было зарычал в сторону того, кто пришёл, но, похоже, вне зоны видимости был ещё кто-то, кто дал ему понять, что лучше не стоит. Парень-мутант, всё ещё злой, по привычке отсел в дальний угол комнаты. Когда дверь закрылась, и в комнате больше не было никого, он негромко всхлипнул…
- – -
На этом видео заканчивалось. Больше папка о проекте 69-с материалов не содержала. Джон опустил голову и невольно сжал медальон в руке, будто ища у него поддержки. Парень был обезоружен – так его отец…
Рак тем временем вышел из папки, стараясь отыскать что-либо ещё на компьютере. Его лицо ничего не выражало – видимо, он уже ко всему притерпелся. Ко всему… Слёз на его долю было более чем достаточно.