Впереди показался проход. Пробежав через него, ребята оказались в одной из тренировочных комнат. Стоило им оказаться внутри, как дверь позади них и другая дверь, напротив, захлопнулись.
- Чёрт! Ловушка! – воскликнула Арадия.
В следующий миг комната начала заполняться газом. На мутантов он никак не подействовал, но Джон и остальные ребята начали кашлять, а затем отключаться один за другим.
- Нет, нет, только не это! – Каркат подхватил сползающего на пол Эгберта.
Тут в его шею что-то резко вонзилось. Парень-мутант зашипел и рефлекторно потянулся рукой к источнику боли. Из шеи торчало что-то продолговатое и металлическое… дротик. Кар глянул на остальных – каждого из мутантов обстреляли подобными. Лишь бы это был не яд…
Перед глазами всё стало плыть, а ноги предательски подкосились. Нет, это был мощный транквилизатор. Причём, похоже, чётко рассчитанный на особенности крови каждого из мутантов – ибо все начали заваливаться следом.
«Всё-таки они нас сцапали…» – с досадой подумал Каркат.
Выпустив Джона из рук, он сам рухнул на пол как подкошенный. Сознание покидало его. С большим усилием парень-мутант вытянул руку и взялся за ладонь Эгберта. После чего отключился…
====== Глава восьмая ======
Прошло какое-то время. Сколько именно – неизвестно. С какой-то стороны казалось, что мало, но с другой – очень много.
Джон постепенно приходил в себя. Он мог уже вполне ощущать то, что он лежал на чём-то твёрдом и холодном. Скорее всего, бетонный пол. Или железный… Эгберт дёрнулся и первым порывом захотел поднять голову. Но она будто налилась свинцом и была неподъёмна, да и конечности не особенно хотели слушаться хозяина. Воздушник тихо простонал и разлепил глаза. Перед глазами бегали цветные пятна, мешая что-либо разглядеть. Лишь через пару мучительно долгих минут окружение приняло какое-то понятное очертание.
Помещение, в котором находился парень, оказалось карцером. По типу тех, где содержались мутанты-недоделки: холодные серые стены, железный решётчатый пол и никакой мебели – вот и весь интерьер.
«Стоп… А где… где остальные? Где Каркат?» – мысль смогла наконец-то завершить свой долгий путь до мозга, и Джон вновь стал смотреть вокруг.
Каркат валялся неподалеку, пока ещё не придя в сознание. Из его шеи торчал транквилизаторный дрот – тот, кто их приволок сюда, так и не удосужился вытащить эту штуковину. Эгберт вздрогнул, собираясь с силами. Но смог подняться, медленно и осторожно, только через ещё пару минут. Когда же парень привстал на руках и даже принял сидячее положение, он пододвинулся к Кару и выдернул дрот из его шеи. В голове возникало столько вопросов, что боль, ещё оставшаяся от газа, усиливалась, а ватные конечности неприятно ныли. Джон просто молчал, находясь в прострации.
Вскоре парень-мутант чуть вздрогнул, издавая негромкое мычание – ему явно было нисколько не лучше. И неудивительно – транквилизатор, судя по маркировке на дроте, был чётко рассчитан на мутантов.
Эгберт нахмурился, опустив взгляд на зажатый в руке дрот. Конечно, ампула транквилизатора в нём была пуста. Значит, Каркат ещё не скоро проснётся. Надо бы воздушнику запаниковать или начать думать, как выбраться и что делать… но мысли перетекали в голове так медленно и буднично, что нервная система не отвечала ни на один сигнал, а беспокойная мышца в груди, созданная для перекачивания крови, даже и не думала жалобно сжиматься.
Судя по всему, транквилизаторы были произведены не так уж давно или же действовали очень короткое время. Ибо парень-мутант вскоре начал подавать признаки жизни – он снова слегка вздрогнул и нахмурился:
- М-м-м-м…
Джон поднял тяжёлую голову – он сам не заметил, как опустил её на свои руки. Мысли его начинали проясняться, и потому он вспомнил, что, вообще-то, умеет говорить.
- Кар, – тихо позвал Эгберт.
Краснокровый мутант приоткрыл глаза – в темноте они выглядели как два мутных красно-жёлтых огонька.
- … Д… Джон? – он попытался сесть, но неудачно – приподнявшись на пару миллиметров, он только плюхнулся обратно. – … Г… господи, тело меня совсем не слушается.
- Ну да – в тебя же пустили транквилизатор, – воздушник поднёс к его лицу дротик. – Тут убойная доза снотворного… – в голове его пронеслась логическая цепочка, и он нахмурился. – Странно – почему они нас не убили?..
Каркат негромко чертыхнулся. Вторая попытка встать увенчалась успехом, и он с выдохом прислонился спиной к стене.
- … Не убили только пока, – хмыкнул Кар негромко.
Джон сел рядом, обняв колени руками и отбросив в сторону пустой дротик.
- Интересно, сколько времени осталось до взрыва… Может, потому нас и дер… – тут его мозг совсем прояснился, и лицо Эгберта испуганно вытянулось. Ну конечно! Эти военные наверняка решили их здесь запереть, дабы их уничтожило вместе с остальной лабораторией.
Парень-мутант потёр виски.
- … Вполне возможно, что эти уроды дожидаются того момента, когда тут всё рванёт, – озвучил он мысли воздушника и опустил взгляд в пол. – Лучший способ убить двух зайцев. Даже трёх.
- Надо искать выход, – Джон поднялся на ноги и пошатнулся. В глазах его потемнело, и он бухнулся обратно.
- Не пытайся, – Каркат выдохнул. – Этот карцер надежней некуда. Не выбраться… – похоже, он наконец-то оправился от воздействия транквилизатора.
- Нет… Выход есть всегда – надо только подумать и осмотреться, – Эгберт потирал лоб, чтобы ослабить головную боль.
Кар посмотрел на него:
- … Всё продолжаешь быть оптимистом?
- А почему я должен сдаваться? – воздушник улыбнулся и медленно поднялся, начав осматриваться. – Наверняка здесь есть лазейка – либо для еды, либо для воздуха…
Парень-мутант коротко оглядел комнату и кивнул в сторону решётчатого оконца в противоположной стене:
- Тут только вентиляция.
Джон посмотрел в указанную сторону. В принципе, окошко было достаточно большим, чтоб сквозь него можно было пролезть… ну, нужно было разве что только слегка его расширить. Эгберт выдохнул и сосредоточился, затем медленно подлетел к окну вентиляции и глянул по ту его сторону.
Лучше бы он этого не делал… Окошко выходило в смежный карцер. Там было пусто… за исключением кучи сваленных трупов мёртвых мутантов. На полу тут и там виднелись засохшие пятна разноцветной крови.
Каркат наблюдал за воздушником снизу.
- … Ну и чего там? – поинтересовался он.
Джон сжался и спустился вниз.
- Трупы… с разноцветной кровью… – он пытался отогнать самые плохие мысли.
Кар хмыкнул.
- Погибшие неудавшиеся образцы. Понятно теперь, куда они их девали… – он горько усмехнулся.
Эгберт обнял предплечья, ёжась от непонятно откуда взявшегося холода.
- … Я даже не хочу знать, сколько наших ровесников погибло в этих стенах, – пробормотал он.
- Там возраст разный – от взрослых до четырнадцатилетних, – парень-мутант смотрел вниз.
- Всё равно. Погибло столько невинных… – воздушник нахмурился и глянул на решётку вентиляции. – … Мы обязательно должны уничтожить эту лабораторию. И спастись…
- … Джон, иди сюда и не дёргайся, – Каркат указал на место рядом с собой. Затем он дернулся, глядя на дверь. Острые уши его чуть шевельнулись. – Кто-то идёт.
Джон хотел было что-то сказать, но затем захлопнул рот и приблизился к Кару.
Буквально через пару минут в двери открылось небольшое окошко. На ребят смотрели два пронзительных глаза цвета калёной стали. Причём мутанту они были явно знакомы.
- Поразительно, пришёл в себя так быстро. Впрочем, на тебя, Шестьдесят девятый, какие транквилизаторы ни делай – всё не подействует должным образом, – раздался грубый мужской голос.
Ну конечно, этот голос не спутаешь ни с каким другим. Краснокровый мутант ухмыльнулся, демонстрируя все острые клыки.
- Ну-ну… Почему-то я не удивлён, что наша поимка была организована непосредственно вами… – проговорил он.