- А? Кто это, Кар? – Эгберт вопросительно посмотрел на Карката, затем перевёл взгляд обратно на оконце в двери.
Послышался ледяной смех.
- Ты всегда был слишком умён, Неудавшийся Образец… – дверь открылась. На пороге стоял статный военный средних лет, одетый в серо-зелёную военную форму с бронежилетом. В коротких тёмных волосах виднелась седина. – Советую не делать глупостей: вас обоих – и особенно щенка этого Эгберта – держат на мушке.
Воздушник удивлённо поднял брови:
- Вы знаете папу?!
- Молчи, Джон… – шикнул на него Кар. Затем повернулся к военному. – … Да я уж поумнее всех вас, – он продолжал щериться. – Какого хрена вы нас здесь заперли? Ждёте, пока тут всё рванет, чтобы избавиться от нас? Да, генерал Заххак?.. – последнее парень-мутант произнёс с особой ненавистью.
Джон вздрогнул – это имя ему было знакомо. Самый жестокий военный генерал из всех, которые когда-либо были. Говорили, что даже когда его единственный сын пропал без вести, то генерал Заххак ни разу не дрогнул, когда его спрашивали об этом. Будто он и не любил его и вообще не способен был к такому чувству, как любовь.
- А что ещё остаётся делать с теми, кто слишком много знает? – дверь за генералом закрылась. – Ты всегда задавал слишком много вопросов, Неудавшийся Образец. Как и твой предшественник… Не понимаю, почему учёные всё же включили тебя в список Зодиаков, хотя я был против.
- Не особо понимаю, о каком моём предшественнике вы сказали… но учёные – всегда умнее военных. А вы – убийца! – Каркат неожиданно вскочил и кинулся на генерала. – Для вас всё – это расходный материал! И испытуемые, и учёные, что ставят на них эксперименты, ничего не зная о том, что делают!
В тот же момент по всему телу мутанта начал бежать высоковольтный ток.
- КАРКАТ!!! – Джон дёрнулся, чтобы помочь Кару, но генерал Заххак навёл на него пистолет.
- Пускай Неудавшийся Образец учится на своих ошибках. Не смей вмешиваться, щенок, – холодно произнёс тот.
Кар моментом осел на колени, чуть подрагивая. Он сжался.
- … А вы всё… по-старому, да? – парень-мутант поднял на генерала злобный взгляд. – Только и можете, что током бить…
- Не только, – Заххак пнул мутанта, отбросив его к Эгберту. Судя по силе удара, он сам был «заряженным». – А ты всё так же ничему не научился, Неудавшийся Образец. Жаль, что ты не умер с остальными Зодиаками, до которых добралась моя пуля…
Джон приобнял Кара за плечи и поднял на генерала испуганно-поражённый взгляд. Каркат тяжело дышал. Конечно, удар был очень даже ощутимым, но этого всё равно было маловато – ибо сам-то он был больше «прошит» всякими «зарядами».
- … Для вас почти все из нас – неудавшиеся образцы… И ваш сын – тоже, – фыркнул краснокровый мутант.
- Что?! – Эгберт опустил взгляд на Карката. Ну да – он-то не читал те файлы по Зодиакам, что оставил его отец.
- Стрелец меня разочаровал. Потому пришлось от него избавиться, – всё таким же будничным тоном продолжил генерал, и по глазам его было видно, что говорил он искренне и не жалея ни о чём. – Я ждал большего от мутанта, обладающего такой силой, как он.
- Да-да-да… Слышали мы уже эту песню. Мне даже жаль бедного Стрельца – потому что его отец такой моральный урод, – Кар продолжал сверлить генерала Заххака взглядом.
- Жалость – дрянное чувство, Неудавшийся Образец… – хмыкнул тот в ответ.
- Вы… вы… убили собственного сына? – Джон не верил тому, что услышал.
- А что – думаешь, я лгу? – генерал приподнял бровь, цинично улыбнувшись.
- … Он просто использовал его, создав одного из нас. Надеялся, что выйдет что-то особенное, – с ядовитым сарказмом проговорил парень-мутант. – Однако, несмотря на крайнюю покорность, высокие показатели силы и выносливости, плюс умение работать с механикой, Стрелец вышел не таким агрессивным, как этого хотел его «дражайший папочка»… Потому он тоже вышел как один из неудачников… – он прикрыл глаза. – Кстати, Джон – это ведь он убил твоего отца. У него вообще руки до самых плеч в чужой крови.
Воздушник вздрогнул, и Кар почувствовал, как его руки сжались на плечах мутанта и задрожали от напряжения. Генерал же кивнул:
- Неудавшийся Образец рассказал всё довольно точно. Могу также добавить, что, даже оказавшись на свободе, Стрелец не стал сражаться – это разочаровало меня ещё больше. Хватило лишь одного приказа – и мутант послушно остановился. Прострелить ему горло и грудь не составило никакой проблемы…
- Конечно – наверняка привык вас беспрекословно слушаться, – хмыкнул Каркат, накрыв одну ладонь Джона своей. – А вы… Не можете сражаться по-честному. Либо давите на слабые места, либо используете кого-то, чтоб дрался за вас – мутантов или же андроидов и симбиотических киборгов…
- На войне все средства хороши… – коротко ответил Заххак.
- Но ведь сейчас не война, – Эгберт сильнее нахмурился.
- Ты так наивно полагаешь только моими стараниями, щенок…
- Вашими стараниями она вполне могла бы начаться, если бы мы все были удачными экземплярами… если б были послушными игрушками… Но мы всё-таки умнее, – Кар нахмурился. – И я рад, что доктор Эгберт сделал всё возможное, чтобы не дать мне стать машиной для убийств…
- Этот сукин сын просто многого не понимал, – голос генерала стал жёстче – видимо, отец Джона всё-таки вставил ему палки в колёса не только относительно Карката. – Наивный, он думал, что нарушит мои планы, если впустит в лабораторию этих фанатиков. И это его стараниями теперь город погряз в трупах неудавшихся образцов и весь наполнен хаосом и разрушением. Надо было его убить ещё тогда, когда я заметил добавки, которые он подсыпал тебе в еду ещё восемь лет назад, Шестьдесят девятый…
Джон еле держался на месте, с силой впившись рукой в плечо краснокрового мутанта. Казалось, ещё пара слов – и он набросится на этого недочеловека.
- … Да пошёл ты, мразь, – парень-мутант не скупился на оскорбления. Он слегка сжимал ладонь воздушника. – … Мы всё равно выберемся. Живыми. И даже вы нас не остановите.
- Ох, какие мы дерзкие. Ну ничего – вы оба достойны своего «папаши» – так же обречены на поражение, – генерал Заххак холодно улыбнулся и развернулся, направляясь на выход. – Эта лаборатория взлетит на воздух менее, чем через час. Успеете помолиться за это время… И вспомнить про всех так называемых друзей, которых более не увидите.
Эгберт не выдержал и, зарычав, рванул на Заххака.
- Ах ты сукин сын!
Генерал резко развернулся и навёл на него ствол.
- ДЖОН, НЕТ! – Каркат успел вовремя сцапать парня за ворот футболки, оттаскивая назад.
Джон с хрипом упал, и потому в лицо генерала лишь жахнул поток воздуха.
- Верно мыслишь, Неудавшийся Образец… – сказал военный. – Держи своего «заряженного» щенка на привязи, – он спрятал пистолет и вышел. – Счастливо оставаться! – дверь закрылась.
Кар притянул воздушника к себе, прижимая к груди.
- … Кретин, умереть захотел?
Джон ещё раз рванулся.
- Но он убил папу! – воскликнул он. – И даже собственного сына! Как его земля только носит?!
Но парень-мутант держал крепко – Эгберт был слабее, чем он, потому не мог вырваться из хватки.
- … Я понимаю. И разделяю твоё мнение. Но это не повод, чтобы вот так очертя голову бросаться на этого урода, когда у него пистолет! – проговорил он. – Ты – не я, тебе запросто хватит одной пули.
Джон осел в его руках, нахмурившись и сжав губы в тонкую полоску.
- … Знаешь, Кар…
- Что, Джон? – Каркат продолжал прижимать его к себе.
- … Мне впервые в жизни хочется убить человека. Не обезвредить, а именно убить, – Эгберт продолжал прожигать дверь глазами, по комнате бегал ветер. – И меня это пугает…
- … Успокойся, ладно? – Кар чуть провёл рукой по его волосам. – Я тоже с удовольствием вспорол бы ему глотку… но это не разумно. Тем более, у него «заряды» на силу и много чего ещё…
Воздушник выдохнул и откинулся на грудь краснокрового мутанта, мало понимая, зачем.