Воздушник кинул косой взгляд на Сола, ловя тяжесть, что виднелась в его взгляде. И затем поднялся.
- … Самое жуткое творение рук человеческих, – негромко произнёс он.
- … По крайней мере, тот, кто придумал его создать, теперь мёртв, – хмыкнула Кан.
Гамзи с диким хохотом пошёл в лобовую атаку. Роуз снова набирала заряд. Хотя было видно, что теперь это дается ей со всё большим трудом.
Джон рыкнул, собираясь вскочить на доску:
- Его тоже надо уничтожить…
… Но вдруг фонтан фиолетовой крови хлынул наружу, переливаясь в лучах электронного света. Связь Сола резко оборвалась. С чёрных когтей, пропитанных таким же чернильным ядом, капала кровь единственного холоднокровного из их компании. Гамзи расширенными глазами смотрел прямо в мигающие глаза монстра, и его губы что-то беззвучно сказали (лишь Терези смогла расслышать, что это было… имя Тельца), прежде чем парня разодрали на две половины.
Эгберт отступил назад, утыкаясь спиной в Канайю – он еле успел закрыть глаза, и мутантка могла почувствовать его дрожь. Кан быстро оттащила воздушника, заводя его за себя, дабы он не видел этот кошмар.
Соллукс шокированно наблюдал за этой сценой.
- … Козерог…
- … МРАЗЬ! – Каркат не выдержал и пошёл в прямую атаку. С него хватит! Слишком много людей и мутантов погибло у него на глазах.
Монстр повернулся на голос Кара и зарычал, намереваясь также проткнуть и краснокрового мутанта – руки его и так были уже окрашены бордовой и фиолетовой кровью, а боль не проходила…
Джон вздрогнул и поднял взгляд, услышав голос своего друга. На подмогу Кару рванула Терези, нападая сзади.
Кар выудил свои парные серпы и затем резко ушёл вниз, намереваясь ударить по прессу чудища. Лалонд послала вдогонку ещё один разряд, уже просто не в силах дольше его удерживать. Лишь бы в своих не попал. Тут уже подстраховал Сол, направляя энергию в радиус головы чудища.
ТиЗи, которую монстр не заметил, ударила того в затылок, направляя прямо на серпы. Монстр взвыл, когда заточенные серпы вошли в его тело, и его затрясло – ток, усиленный Лалонд, пошёл уже по всему организму и мог бы дойти и до Кара, если бы в последний момент того не оттолкнуло потоком воздуха прочь от заряженных серпов. Эгберт перелетел через Канайю и, вскочив на скайборд, рванул на помощь мутантам.
- Джон, осторожней! – только и успела крикнуть вдогонку Кан.
Роуз же осела на колени, тяжело дыша. Больше сил у неё не было. К девушке подбежал Дейв, помогая ей привстать.
- Чёткая работа, – сказал он, на что Лалонд слабо улыбнулась.
Каркат приподнялся, выдыхая. Атака получилась – это хорошо. Джон же, что умудрился сберечь энергию, теперь не жалел её – он с яростью вбил оглушённого монстра в стену мощной волной воздуха. Терези же воткнула чудищу в грудь свою трость почти по самую рукоять и тотчас её опустила. Монстр взвыл, но не умер от этого удара. Он лишь оторвался от стены, поглощая энергию Эгберта, и рванул на воздушника. ТиЗи успела увернуться, сориентировавшись по смраду, что шёл от существа.
Теперь пора была Солу задействовать свои способности – мощный сгусток псионической энергии был послан в сторону чудища. В любой момент Близнецы мог переключить свойства заряда с поражающего на контроль. Кар теперь тоже отошёл подальше – к сожалению, теперь он был более ни на что не способен.
Джон направил псионическую энергию, что рассекала потоки воздуха, прямо в открытую часть шлема, облегчая проникновение, и поэтому зазевался. Монстр впился в правую руку воздушника и, сорвав со скайборда, швырнул на землю. Эгберт вскрикнул и, тяжело ударившись, потерял сознание.
В момент, когда энергия врезалась в шлем чудища, Соллукс переключил свойство на контроль. Он усиленно старался настроиться на мозговые волны громилы и посылал команды самоликвидации. Монстр даже не сопротивлялся – мозг его был настолько мал, а сознание слабо, что он сам начал с рыком рвать себя когтями, пока не сник, прижавшись к одной из стен. С него текла чернильно-чёрная кровь, загрязняя собой кровь Арадии и Гамзи и капли алой крови Джона.
- … ДЖОН!!! – тем временем Каркат рванул к упавшему воздушнику. Нет, нет, НЕТ! Боже, нет!!!
- ДЖОН!!! – Джейд выбежала из убежища, испуганно расширив глаза.
- Всё кончено… – Терези тоже побежала к Джону, предварительно вырвав из тела монстра своё оружие.
Кар упал на колени, приподнимая бессознательное тело Эгберта.
- … Пульс вроде есть… но… чёрт, что это за дрянь?! – он оглядел рану на руке парня. – Это… яд… Нет, только не это!
Канайя вскоре очутилась рядом:
- Монстр мертв, Кар. Что с Джоном?
- Эта зараза его укусила! Если нам срочно что-то не предпринять, то он… – даже думать не хотелось, что могло бы случиться.
Вскоре помещение тряхануло. Все еле удержались на ногах. Женский голос с электронными нотками возвестил, что до уничтожения лаборатории осталось тридцать минут.
- Проклятье… Бежим к лифту, быстро!!! – краснокровый мутант подхватил Джона на руки и понёсся в сторону больших железных створок грузового лифта. Все поспешили за ним…
====== Глава десятая ======
Лифт поднимался медленно. До того медленно, что это ужасно раздражало. Времени до уничтожения лаборатории оставалось не так много, поэтому не слишком хотелось, чтобы подъём на поверхность сожрал большую его часть.
Впрочем, были и другие причины для беспокойства…
Все были взволнованы. Ибо Джону с каждой минутой становилось всё хуже. Больше всех нервничал, конечно, Каркат. Помимо мысленного проклинания всего на свете, он также винил себя в том, что не уследил за парнем. Хотя считал теперь чуть ли не своим долгом защищать Эгберта от всякой опасности.
- Эй, Кар, ты бы всё равно не смог ничего поделать, – проговорил Соллукс. – Эта громадина б скорее тебя по стенке размазала.
- Сол… Будь так добр – заткнись, – чуть дрожащим от нервов тоном ответил краснокровый мутант, склоняясь над воздушником.
Джон бредил, всё время зовя своего отца. Всё тело его трясло, и воздух вокруг него будто вибрировал – казалось, что два совершенно разных по своему характеру «заряда» разрывали парня на части. Вокруг раны на руке начали появляться серые пятна, а ткань мышц становилась крепче. Парень стонал – ему было жарко и больно.
- Что с ним происходит? – взволнованно спросила сидящая рядом Джейд.
- Яд пошёл поражать клетки организма, преобразовывая их, – протянул Каркат, убирая со лба Эгберта пряди тёмных волос. – Если сейчас ничего не предпринять, эта гадость живо доберётся до ДНК и начнет полностью перестраивать весь организм. Тогда уже будет поздно что-либо делать.
- Ну так попробуй придумать что-то! – сказал Дейв. Он сидел у противоположной стены лифта вместе с Терези.
- Как будто я не пытаюсь! – огрызнулся Кар. – Между прочим, я что – один за всех думать обязан?!
- Ребята, только без ссор – вот что точно украдёт время у нас, так это разборки, – устало произнесла Роуз, сидевшая там же. Её поддерживала Канайя.
Лалонд была права – раздраи только усугубят нынешнее положение. Поэтому Вантаз смолк, продолжая судорожно соображать, что бы могло помочь предотвратить начавшийся процесс мутации.
- Неужели в этих лабораториях не было никаких исследований, которые могли бы обращать мутацию? – Харли закусила нижнюю губу. Она старательно сдерживала норовящие выйти наружу слёзы.
- Вроде как были, но только мы о них ничего не знаем, – с досадой протянул Сол, покачав головой.
- То есть, совсем ничего нельзя сделать? – девушка подняла взгляд на сидящих возле Джона Каптора и Вантаза. – И… Джон просто вот так умрёт?..
- Умереть он не умрёт, но вполне может стать одним из тех безмозглых недомутантов, что шатаются по городу, – выдохнул Близнецы. – В этом случае… нам придётся его убить.
- Так нельзя! Должно же быть хоть что-то, что способно помочь! – воскликнул Страйдер. Похоже, всеобщее отчаяние начало действовать и на него.