Джейд выдохнула.
- Фух. Прости – я так боялась, что обижу тебя вопросом. Но… это же хорошо! – она шире улыбнулась.
- Обидного здесь ничего нет. Мне… таких вопросов ни разу не задавали, да и я сам об этом не задумывался толком, – парень-мутант почесал в затылке. – … Может, и хорошо. Хотя… между нами огромная разница – целая пропасть, можно сказать.
- А мне кажется, вы очень похожи, – Харли продолжала улыбаться.
Каркат вопросительно поднял бровь:
- … Чем?
- Не знаю, – тут девушка растерялась и пожала плечами. – Просто… духовно… Не знаю, как объяснить.
Кар задумался, затем слегка улыбнулся.
- Всё может быть, – ответил он.
Джейд улыбнулась в ответ, смотря ему в лицо.
- … Знаешь… А ведь вы совсем не страшные… Даже милые, – она коротко оглядела остальных – Канайю, Терези, Соллукса.
- Зависит от того, кем мы были… Внешность ведь не абсолютно полностью изменяется – индивидуальность остается у каждого своя, – Вантаз повел плечами. – Не знаю, как бы я выглядел сейчас, если бы я был просто человеком… В детстве же я был обыкновенный мальчишка, несколько худощавый, со встрёпанными тёмными волосами.
Харли хихикнула.
- Симпатичный, наверное. Джону повезло, – говорила это она без даже полутона зависти. Она была искренне рада за друга, а всякие предрассудки на тему однополых отношений её не касались.
- М… н-не знаю, так ли уж… – парень-мутант слегка усмехнулся, смущённо отводя взгляд. – … Наверное, повезло. Во всяком случае… я теперь считаю своим долгом и дальше присматривать за Джоном. В качестве благодарности его отцу…
Девушка зажмурилась.
- Джон очень хороший, уверена, что всё у вас будет хорошо! И вообще у нас всех всё будет хорошо!
- Очень надеюсь на это. Интересно только, куда мы теперь пойдем после всего этого… – задумчиво протянул Каркат.
Джейд опустила голову.
- … У моего дедушки есть дом на небольшом острове. Бэк может нас туда перенести, если я хорошо его попрошу, – она почесала удивительного пса за ушами. – Он ведь умный мальчик.
- М, вон как. Тогда… Думаю, к этой просьбе присоединятся все, – Кар коротко глянул на Роуз, о чём-то тихо разговаривающую с Канайей, и Терези, мирно спящую на плече у Дейва. – Ибо сомнительно, что кто-то из нас захочет выйти в общество.
Харли понимающе улыбнулась и кивнула:
- На острове вряд ли нас будет кто-то беспокоить. А о продуктах не волнуйся – у нас с дедушкой там огромная оранжерея, и иногда можно делать заказы по интернету. Уверена, продукты будут привозить.
- Отлично, что и сказать, – Вантаз кивнул. Приятно было знать, что есть место, где они смогут жить спокойно… Он кинул взгляд на экран панели лифта – оставалось ещё два этажа. Скоро они будут на поверхности.
- Я буду рада, если мы все будем вместе, – девушка широко улыбалась. Вдруг Бэк радостно заскулил, навострив уши, чем привлёк её внимание. – М? Что такое, Бэк?
Джон тихонько застонал и нахмурился. Каркат дёрнулся, поворачиваясь к нему. Воздушник наконец-то приходил в себя… Парень-мутант нагнулся к нему, негромко произнеся:
- … Джон? Слышишь меня? Как ты?
- К… Каркат? – Эгберт разлепил глаза, которые казались ещё прозрачнее. – Я… я жив?
Кар кивнул.
- Да, хотя мы тебя чуть не потеряли. Напугал ты нас здорово… – он протянул руку и осторожно коснулся щеки парня.
Джон улыбнулся и прикрыл глаза.
- … Мне снился такой странный сон, – он опустил руку на бок визжащего от радости пса. – Да-да, Бэк, я тоже рад тебя видеть.
- И о чём был сон? – краснокровый мутант сел поближе.
- … Как будто я маленький мальчик… Бежал-бежал куда-то. За мной гнались, кажется, – Эгберт лежал с закрытыми глазами – казалось, скоро он снова уснёт. – А потом появился ты… Только почему-то с крыльями… И начал драться с тем, кто за мной бежал… и победил, – он повернулся на бок, взяв ладонь Карката в свою. – … Прости… можно, я ещё посплю?
После минутного удивления Кар кивнул:
- … Конечно, спи. У тебя ушло много сил – тебе необходим отдых, – надо будет ему, что ли, рассказать потом, как его сумели вылечить… Хотя… Нет, наверное, нет необходимости.
Джон быстро уснул снова. Джейд, что всё это время наблюдала за парнями, тихо хихикнула.
- Может, пока не будем выходить из этого лифта? Нам ВСЕМ необходим отдых. И тебе тоже, Кар… – подала голос Терези.
Вантаз повернул голову в её сторону, затем выдохнул.
- Я всегда успею отдохнуть. Впереди будет много времени для этого, – конечно, он устал. И ещё как – быть лидером утомляет ещё как… но пока рано сходить с этой роли. Да, они сбежали от всех кошмаров, но ещё не выбрались из города. Надо было успеть, пока время не кончилось, и база не самоуничтожилась. Парень-мутант негромко хмыкнул. – … У нас осталось лишь десять минут.
- … Так мало? – мутантка удивлённо подняла брови. – А раньше ты об этом не мог сказать?
Харли опустила взгляд:
- Чувствую, Джон очнётся не очень скоро. Надеюсь, больше никто не вздумает на нас нападать.
- Нет. Дальше не должно быть никого. Джона я понесу на руках – это не так трудно… И уж извини, Тер, но я как-то всё это время был сосредоточен на малость другом – на том, чтобы спасти задницу этого дуралея, – с лёгкой улыбкой произнес Каркат. Затем посерьёзнел. – Так что когда лифт остановится, нам надо будет бежать. Бежать, не оглядываясь. Лаборатория взорвётся – и последний путь из города будет заблокирован.
Пайроп кивнула.
- Мы скоро приедем – по вибрации чувствую, – она вновь уложила голову на плечо Дейва.
- Бежать не оглядываясь… – Соллукс хмыкнул. – То же самое ты говорил, когда мы в первый раз бежали из этой лаборатории.
- … Кажется, я повторяюсь, – слегка усмехнулся краснокровый мутант. – Но в том и в этом случае именно это и нужно делать.
Ребята кивнули.
- Развить спринтерскую скорость – нет никакой проблемы, – проговорила Терези.
- А скайборды, к счастью, почти исправны – никто не должен остаться в хвосте, – Джейд улыбнулась.
- Тогда неплохо бы уже готовиться… – Кар глянул на экран панели лифта – оставалось недолго до самого верха. Он выдохнул и как можно аккуратнее взял Джона на руки, стараясь его особо не тревожить.
Когда лифт остановился, все были уже на ногах и по команде ринулись в сторону главного выхода. Пройдя через него, они направились в сторону горизонта, где виднелись последние лучи заходящего солнца…
====== Эпилог ======
Теперь всё было позади. Прошла пара дней с тех пор, как ребята покинули город и, благодаря Бэку, переместились на тихий остров, где всегда было тепло и солнечно. Рана Джона совсем уже прошла – оставался лишь небольшой шрам, но это не страшно. Приятно было, что теперь «заряды» и свои способности ребята могли использовать в мирных целях…
Солнце давно склонилось к горизонту, окрашивая небо последними лучами в оранжево-розовый цвет. Каркат решил, что этим вечером неплохо было бы прогуляться – ему вообще теперь нравилось гулять до самой глубокой ночи, глядя на чистое звёздное небо. Посему, нацепив на себя уже привычные лёгкие серые штаны и чёрную толстовку (старый лабораторный комбинезон был благополучно забыт), он спустился вниз и направился к выходу. Проходя по одному из коридоров, он увидел Джона, одетого в бежевые шорты и белую футболку, стоящим на широкой застеклённой веранде, задумчиво смотрящего на умирающее солнце. В свете заката его совсем подтянувшийся стройный силуэт казался почти призрачным. Будто он сам стал воздушным. Кар задумался. Затем, вместо того, чтобы выйти на улицу, подошёл к Эгберту, встав рядом. К слову… он ведь так и не рассказал ему, что на самом деле спасло парня от печальной участи тогда.
- Красивый вид, да?.. – негромко произнёс он.
Джон вздрогнул, но быстро успокоился, широко улыбнувшись ему.
- Да… очень красивый, – он вновь поднял взгляд на небо. – Каждый день на него смотрю и не могу налюбоваться.
- Я вот тоже, – парень-мутант также перевёл взгляд на небо. – … Учитывая, что я его не видел долгих восемь лет…