– Детка, это пустяковые царапины! – морщится он, когда Элджи старательно прижимает смоченную в заживляющее растворе ватку к его щеке. Она снисходительно улыбается и исполняет своё обещание, осторожно дует на ссадину.
И снова Уиллер теряется, точно какой-то мальчишка, готовый растечься лужицей у ног этой женщины. Приятно, черт, побери! Да, его дрожью до костей пробивает от каждого ее прикосновения!
«Все решаемо, дружище. Тебе просто нужен секс», – мысленно утешает он себя. – «Вот с этой самой цыпочкой. Тогда мы и посмотрим, кто перед кем растечется лужицей», – цинично решает Уиллер.
– Просто признайся, детка, что ты на меня запала, – самодовольно заявляет мужчина, и уголок его губы плавно ползет вверх, обнажая белоснежные зубы и при этом причиняя ноющую боль.
– Ничего личного, Томас, – хмурится Элджи и будто специально со всей силы прижимает ватку к разбитой губе.
Предположение мужчины кажется ей смехотворным. Нет, Элджи все понимает. Конечно, красавчик Уиллер избалован женским вниманием, поэтому и несёт подобную чушь. Но он совсем не в ее вкусе. Элджебет предпочитает умных, рассудительных мужчин с утонченными манерами, чтобы с ними не приходилось в бегах покидать клуб, потому что её кавалер устроил там драку.
С другой стороны, она свободна как ветер, и может позволить себе короткую интрижку. Яркая вспышка желания пронзает каждую клеточку ее тела, заставляя пылать огнем смущения кончики ушей. Сердце в волнении бьётся в груди, и поджимаются пальцы ног. Будто Уиллер сделал ей непристойное предложение, и она согласилась. И снова жар опаляет ее щеки так, что Элджи забывает, как дышать.
– Мне просто стыдно за Иена, – спокойно поясняет она, и ловит на себе недовольный взгляд подруги.
– Кого? – не понимает мужчина.
– Того, с кем ты сегодня подрался, – ровным тоном отвечает Элджи, и в мыслях возвращается к недостойному поведению брата. Повел себя ничуть не лучше Уиллера. – Так себя аристократы не ведут, – строго проговаривает девушка и поджимает губы.
– Опа, так вы что, из этих? – кривится Уиллер на этот раз не из-за ссадин. Элджи награждает его очередным холодным взглядом, и он растеряно продолжает: – Из охотниц за аристократами?
– Нет, – односложно отвечает она, и сама не знает зачем осторожно касается пальцами небритой щеки мужчины, чуть поворачивает его голову и дует на ранку в уголке губы. Могла бы этого и не делать, но ей ужасно хочется ощутить тепло и грубость его кожи на кончиках своих пальцев. Если она дрогнет, то вполне может коснуться его лица поцелуем, и почувствовать на своих губах этого мужчину, затуманившего ей разум одной непристойной фразой. От собственных мыслей становится стыдно, жарко и тесно в груди. – Не нарывайтесь больше на неприятности, Томас.
Элджи прячет глаза и без лишней суматохи убирает медикаменты назад в чемоданчик. Посылает Уиллеру снисходительную улыбку и перебирается на заднее сидение к подруге, не понимая, что на нее нашло.
Диана, расслабленно прикрывает глаза и склоняет голову ей на плечо, но Элджи всю дорогу сидит как на иголках и ловит на себе внимательные взгляды мужчины в зеркале заднего вида.
В салоне тепло, но ее знобит, ладони вспотели, и пульс скачет в бешеном ритме.
– Я буду ждать, – беззвучно, одними губами сообщает мужчина, но Элджи понимает его без слов.
На ватных ногах выходит из салона, и они с Дианой медленно поднимаются по лестнице. Элджи заводит разговор об Иене в надежде, что подруга не заметит ее смятения, и Диди не замечает. Не замечает и как ни в чем не бывало принимается обсуждать двух непутевых братцев.
– Засранец, – громко восклицает Диана, привлекая внимание Элджи, – буквально час тому назад тебе в любви до гроба клялся, жениться собирался, а потом...
Элджебет довольно хмыкает:
– Брось, Диди! Не знаю, кому он там в любви клялся, но явно не мне. Он же даже не понял, что я это я, – ещё несколько ступенек вверх, будто они оставляют позади себя все прошлое и плохое. – Знаешь, я, наверное, отпустила свои чувства к Нику. Глупости всё это. Он хороший, но не для меня.
Диана касается ее руки в знак поддержки, и губы Элджебет растягиваются в лёгкой улыбке. Действительно отпустила, пора идти вперёд.
И от этих мыслей рыженькой вновь становится жарко. Как далеко она может зайти? Как далеко она хочет зайти? Стоит ли соглашаться на предложение Уиллера и идти на поводу у собственных низменных желаний? С другой стороны, только следуя своим желаниям, можно познать счастье.