Около лестницы писал в блокноте гладковыбритый коротышка с зализанными угольными волосами и выражением вечного недовольства на обезображенном шрамом лице. Рубец перпендикулярно перечёркивал нос, исказив профиль, который иначе мог бы тягаться в совершенстве линий с гипсовыми головами для академического рисунка.
Майлз Бейн и Винсент Фальк? Худшее сочетание не придумать.
Все вирдологи как минимум читали о семье Бейнов из-за их зашкаливающе сильных способностей. Мы с Майлзом ещё и не единожды встречались лично. В Нотти находился лучший в стране Центр изучения патологий дара, и детектив ежегодно приезжал туда на обследование.
Самоуверенный, заносчивый, неуживчивый Майлз многих раздражал. Старший инспектор точно не являлся исключением. Его вспыльчивость, помноженная на недостатки детектива, и дала взрывной коктейль.
Не заметив меня и проигнорировав Дэниела с Норманом, Майлз накинулся на Винсента:
— Что здесь забыли?
— Не забыл, а нашёл! Работу! — огрызнулся старший инспектор. — Спокойнее, Бейн! Мы не к вам, а к хозяину дома.
— Не знаю, о какой «работе» вы, Фальк, но мы почти всё сделали. Свору не могли где-нибудь оставить?
— Не мог. У меня пополнение, — Винсент скрипнул зубами. — Неуёмное и любопытное пополнение.
Майлз разглядел меня и выгнул бровь:
— Тара? Тебя перевели? Ну и ну… Привет.
— Привет, — под свинцовым взглядом Винсента я пожала Майлзу руку.
Дэниел и Норман зашушукались позади, как старые сплетницы. Я вздохнула в мыслях. Знакомство с Майлзом не прибавит мне популярности у коннов, но не ссориться же с ним?
— Не поделишься, почему вас вызвали?
— Хозяину дома, Фредерику Абену, сломали шею, — ответил Майлз.
— Где труп? — вмешался Винсент.
— Уже увезли, — Майлз убрал руки в карманы выглаженных брюк. — Можем отдать, но сперва — бумажки на стол.
Старший инспектор хрустнул кулаками.
Напарник Майлза скрыл смешок за покашливанием и тоже протянул мне руку:
— Детектив Гилберт Траз.
Стиснув сухие и шероховатые пальцы Гилберта, я представилась и спросила:
— Тело было?..
— В кабинете.
— Здесь открыли вирдовский профсоюз? — опасно прошипел Винсент. — Борзеть не надо. Друзья мои, детективы, давайте внесём немножко ясности. Абен — по нашу сторону черты. Он, предположительно, причастен к скоропостижной кончине одного нечистого на руку иллюзиониста. Был.
— Тара, ты точно с ним? — Майлз посмотрел мимо старшего инспектора. — Ладно, ноттийский Контроль, но ниже работы с Фальком падать некуда. Давай лучше к нам, в Центральное управление, м? Сконтачу с кадровиками.
Я поняла, что за игру затеяли Майлз с Гилбертом. Тонко, тонко… Однако бесить с ними Винсента и вылететь до официального первого рабочего дня не входило в мои планы.
— Я в состоянии заглянуть в телефонный справочник, Майлз. Чего ты хочешь?
— Как и сказал: документы. Твой начальник обожает собирать подписи, — он одарил Винсента гаденькой улыбкой. — Ну, и ещё орать. Не так ли, старший инспектор Фальк?
— Зато я знаю, что «работать» — не синоним к «стрелять по тарелочкам», — тот кипел.
Дэниел и Норман слились со стенами гостиной.
— Конечно. Вы же очень любите словари. Ладно, вызывайте своих, интеллектуал вы наш, — Майлз поманил Гилберта к выходу и небрежно вскинул руку в прощальном жесте. — Чао!
Я помахала детективам вслед.
— Как насчёт свалить к Бейну? — окрысился Винсент. — По крайней мере, избавите меня от… Как его?.. Ког-ни-тив-но-го дис-со-нан-са. Правильно сказал?
— Ничего себе термины! — театрально изумилась я. — Видимо, правда любите словари. Вы зачем нарываетесь? Знаете ведь, что у Майлза шестая ступень?
Подозрения подтвердились: Винсент кивнул. Все вирды проходили через Контроль, а уникумам вроде Майлза уделялось особенно пристальное внимание. Бейны не без причины попали в десятку рабочего хит-парада смертельно опасных семей.
— Тогда к чему его раздражать? Такие стрелки рождаются раз в столетие. Сорвётся — устанем разгребать.