— Рекомендую воспользоваться приглашением, — не дав мне и рта раскрыть, Винсент приобнял Дэниела с Диной и подтолкнул к лифту: — А вас подвезу я. Кстати, Нор, есть фразы и пособлазнительней…
Когда лифт уехал, я раздражённо покачала головой.
— Почему он не выносит вирдов?
— Дэн знает. Сам не в курсе, работаю-то всего год… Ты вещи на стойке оставила?
* * *
Вскоре мы ехали по городу в «брике» — двухместной машине, похожей на чёрно-зелёную божью коровку. Стемнело, и я с облегчением сняла очки, делая вид, что не замечаю взглядов Нормана. Он не понимал, как можно переехать из другого города лишь с одним чемоданом.
Многие не понимали.
Я легко обходилась без безделушек на полках или любимой кружки. Однажды просто решила не привязываться ни к местам, ни к вещам, ни к животным, ни к людям. Привязанности мешали двигаться вперёд. Винтажный будильник, подаренный коллегами на первую годовщину работы в Контроле, и свитер Ирвина были исключениями из правила.
— По дороге есть супермаркет? — спросила я.
— Неподалёку от комплекса — как раз круглосуточный. Надо что-то на завтрак?
— Скорее, зубная щётка и пара мелочей…
Глаза Нормана опять округлились, и я соврала:
— Забыла взять.
Переезжая, я не брала с собой вещи, которые нетрудно купить на новом месте. В супермаркете мы провели от силы полчаса и вскоре уже парковались на охраняемой территории комплекса Контроля. Двадцатиэтажная башня початком кукурузы вырастала на деловой стороне в устье Аурики. Золотистыми зёрнышками светились окна, а к стенам льнули пожарные лестницы, придававшие высотке одновременно футуристический и нелепый облик.
Норман познакомил меня с охранником парковки и с бравым стариком-консьержем внутри здания. Объяснил обоим, что я только приехала, и помог донести вещи до лифта. Всё это время он рассказывал, как жил здесь. Возле лифта Норман смущённо замолчал, будто повинившись за болтовню.
— На чём отсюда доехать до офиса? — успокаивающе улыбнулась я.
— Любой автобус, — нервно выдохнул Норман. — Остановка через дорогу от ворот. Ходят каждые десять минут. Приезжай к половине девятого.
— Почему не к девяти?
— Совещание — без пятнадцати, когда что-то грызём… Шеф не предупредил?
— Нет. Думаю, не случайно, — я со смешком толкнула чемодан в лифт и забрала у Нормана покупки. — До завтра.
— Всегда обращайся, — он протянул мне бумажку с телефонным номером. — Кстати, могу утром подкинуть на работу.
— Не нужно, — я посмотрела ему в глаза и приоткрыла один из пакетов, чтобы бросил листок внутрь. Служебные романы усложняли жизнь. — Хочу привыкнуть к городу.
Мы попрощались, и я нажала кнопку последнего этажа.
Наверху находилось всего три двери, одна — на крышу. Открыв свои апартаменты, я нашарила у входа диммер и повернула. На потолке слабо загорелись тёплым светом лампы на длинных шнурах. Надо же… Кому-то очень нужны хорошие результаты сотрудничества… С другой стороны, я была редким и высококвалифицированным специалистом.
Апартаменты с практичным интерьером в серо-бирюзовой гамме выходили на залив. В ночи мерцали паромы — звёзды их огней уплывали за горизонт. На полотне океана бодались барашки волн. Окно на пожарную лестницу приоткрыли на проветривание; в щель тянуло прохладой, солью и прелыми водорослями. Издалека доносились гудки.
Закрыв окно, я взялась за чемодан — наверху лежал свитер Ирвина. Тот самый, красный в чёрную полоску. Я посмотрела на него как на непримиримого врага, но, раздевшись, натянула на себя и прошлась босиком по холодному ламинату. Подумав, включила подогрев полов и выставила кондиционер на двадцать пять градусов.
Пару книг по вирдологии и вирдоскопии я убрала на пустой стеллаж в гостиной. Туда же отправились алый плеер и косметичка с кассетами. Аудиокниги не утомляли глаза и были лучшими спутниками во время пробежек и прогулок. Одежда разошлась по плечикам на гардеробной вешалке в спальне; грязную — я бросила в прачечной. Прачечная — это, конечно, роскошь. В Нотти не перегружали электросети многоквартирных домов, и приходилось стирать в общих машинках в подвале. Также отыскала «тревожные кнопки»: у входной двери, под столешницей барной стойки и в спальне. Контроль следил за безопасностью сотрудников.