— Я сахар и я сейчас растаю, — едва волочась за мужчиной и поддерживая юбки своего платья, проговорила Вирджиния.
— Слышали как добывают сахар из сахарного тростника? Методом изъятия из него сока. Так что это тоже пойдет Вам на пользу, — ответил он, продолжая изучать полумертвые растения.
— Не думала, что Вы способны на оскорбления. Всё-таки у рыцарей свой кодекс воспитания.
— С чего Вы решили, что это оскорбление? Поверьте, доблесть и учтивость не всегда положительно влияют на качество поведения другого человека. Поэтому это нужно различать и использовать там, где это нужно.
— Разумные слова. Только досадно, что они коснулись именно меня.
Лорд усмехнулся.
Ещё через пять минут мужчина остановился и обернулся к ней. Его взгляд уткнулся в уже покрасневшие лицо женщины, на что она раздосадованно скривилась и ответила ему:
— Не смотрите так на меня. Это благодаря Вам я снова очутилась тет-а-тет со своей особенностью. Да ещё и посреди немалого количества зрителей. Так что большое Вам спасибо милорд.
— Сегодня не настолько жарко, чтобы плохо себя чувствовать. Именно по этой причине я и оставил Вас здесь. К тому же, мы недавно провели с Вами дискуссию на этот счёт. А так как Вы взрослая женщина, о чём Вы сами мне сказали, то если Вам станет плохо Вы на этот раз уведомите меня об этом.
— Замечательно. Вы решили всё за меня. Остаться мне в защищённой карете или шастать по сельскому полю в солнцепёк в поисках непонятно чего. Ранее я не наблюдала в Вас черт тирании.
Мужчина снова ухмыльнулся.
— Как я и говорил ранее, это пойдет Вам только на пользу.
— Ну если польза это рано умереть, то всенепременно.
— Не утрируйте, Вирджиния. Сейчас действительно не опасно находится на открытой местности. В любом случае мы провели с Вами здесь время не зря. Тростник действительно отравили, и я даже знаю чем. Но то, что я скажу дальше Вам не понравится ещё больше.
Вирджиния всё это время смотрела на него, и услышав его последнюю фразу начала надумывать себе самое худшее.
— Мы должны остаться здесь на ночь.
— Что? — возопила она. — С какой это стати нам оставаться здесь? Вы же сами говорили, что мы оставим здесь стражников и двинемся дальше.
— Я подумал, что будет лучше, если мы сами допросим этих вредителей, если нам посчастливится сегодня ночью их поймать. Мы отошлем вечером сюда стражу, а сами останемся в селение. Так что не беспокойтесь, когда я говорил остаться здесь на ночь, я не имел это в буквальном смысле в виду.
— Моё расстройство это не отменяет.
— И тем не менее Вы должны потерпеть ещё одну ночь.
Вирджиния закатила глаза.
— Этот мир решил свести все счёты со мной за эти недели. Неужели я действительно заслужила это!? — проговорила она, и развернувшись направилась к карете.
Когда лорд Вестлей вернулся обратно, она уже сидела в карете и ждала часа её ждущих впереди мучений. Мужчина договорился с женщиной, отдал команду кучеру и сел в карету. Затем она двинулась с места и направилась вперёд.
— Не беспокойтесь, нам выделили отдельный дом. Так что Вы сможете спокойно провести время до завтрашнего дня.
— Ну не селение, а прям гостиничный комплекс, — не почувствовала она радости от его слов.
— Это дом жены старосты. Они там не живут. Поэтому женщина сказала, что они будут не против и с удовольствием позволят нам остаться там на сегодняшний день.
— Премного благодарна. Что меня вновь приютили, как какую-то беспризорную путницу.
Лорд тихо усмехнулся.
— Каждой бы путнице такие одеяния и транспорт передвижения, как у Вас.
— А Вы не придирайтесь к словам. Между прочим всем своим страданиям я обязана Вам. Это начиная с моей болезни лесов и заканчивая моим похищением.
Мужчина вмиг сделался серьезным, и на его лице она увидела тень своей вины.
— Извините, что Вам пришлось столкнуться с подлой выходкой Дюплесси. Но в остальном я пытался помочь Вам.
— Ваша помощь, как притяжение противоположных полюсов. Всегда приводит к отрицательным последствиям.
— Мне действительно жаль, — почувствовал за собой ещё большую вину мужчина. Но именно это и подбодрило женщину. Пусть не только она мучается. После этого факта её губы накрыла довольная улыбка.
Через пол часа они въехали в селение и остановились возле двухэтажного дома. Лорд вылез, а Вирджиния осталась в карете собираясь с духом.
Через несколько секунд лорд вернулся и сказал, что они могут проходить в дом.
Выйдя из кареты Вирджинию встретили незнакомые лица женщины, девушки и мужчины. Как оказалось это староста и его семья, жена и дочь. Учтиво склонившись перед ней, они поприветствовали её и предложили войти в дом, что Вирджиния тут же выполнила.
После обустройства, спустя двадцати минут, Вирджиния вошла на кухню, где увидела лорда.
— Мне не хотелось бы, чтобы и это платье повторило судьбу предыдущего, так что я позаимствовала на время платье у дочери старосты, — объяснила она немой вопрос мужчины, который был вызван непривычным нарядом Вирджинии. Но если бы Вирджиния только знала, что понесёт в дальнейшем за собой этот выбор.
Сев напротив лорда, который пил чай и ел любезно предложенный женой старосты пирог, она потянулась к угощению.
— Вижу Вы уже научились есть человеческую пищу, — с усмешкой проговорил лорд, беря с тарелки очередной кусок пирога.
— Если бы меня не морили голодом, то я вряд ли бы притронулись к мучному. Но так как ресторанов по пути не было, а наша дорожная снедь — это сыр, хлеб и фрукты, то я выбираю меньшее из зол.
Мужчина усмехнулся глядя на недовольное лицо Вирджинии, но больше ничего ей не сказал.
Через десять минут, когда она пообедала, она проговорила ему:
— Я пойду прогуляюсь, — встала она из-за стола и вышла из кухни.
Ступая по деревенской дороге, прогуливаясь, её окружали вездесущие куры. Это тебе не городской бомонд, где вместо кур и хилых построек, красуются декоративные кусты и красивые здания. Она печально вздохнула.
По пути ей встречались редкие лица жителей и пасущиеся возле домов козы. Взгляд её глаз из печального становился угрюмым, а ноги, непривыкшие к обуви без каблука, чувствовали за собой какую-то нехватку.
Когда её прогулка насчитала пол часа, она услышала позади себя:
— Приветствую, прекрасная незнакомка. А я раньше тебя не видел здесь. Не хочешь прогуляться к сеновалу?
Вирджиния медленно обернулась и посмотрела на объект голоса недоуменным взглядом, который через несколько секунд сменился убийственным.
— Я тебе деревенская потаскуха что-ли? Ты кому свои грязные предложения направляешь, Иванушка? — вспомнила она иностранное слово, которое обозначает дурачок. — Ты надышался пометом кур или тебе так солнце в голову напекло? — не выдержала такого обращения к себе Вирджиния и вмиг разозлившись, накинулась на этого парня, у которого как оказалось, вместо мозгов орешки, и который рискнул повадиться к ней с таким предложением.
— Да что ты строишь из себя такую недотрогу!? Знаю я вас приезжих. Никто из вас не уезжает, не побывав на сеновале с кем-то из местных.
— Ну уж я не знаю, кто это к вам приезжает сюда, но ты наивно спутал меня с ними.
— Да все, кто имеет яркую красоту имеют позади себя толпы партнёров. Уж я точно об этом знаю. Так какая разница на одного больше на одного меньше!?
— Слышишь ты, похотливые создание. Ты меня явно с кем-то спутал. И поверь, узнал бы ты, кто я на самом деле такая, очень сильно бы об этом пожалел. Видел карету возле дома старосты? Думаю тебе не будет столь трудно понять кто на ней приехал.
Парень сначала недоуменно смотрел на неё, а потом в его глазах показались отблески разума, после чего он покаянно проговорил:
— Извините, госпожа. Уж я подумал, что Вы одна из тех ищущих новых эмоций девушек, которые заглядывают в селение для развлечений.
— Первый раз о таком слышу. Ну ладно, что с тебя взять, обиженный ты наш. Где здесь речка? — тем временем спросила она.