Мысли хаотично проносились в голове, отгоняя сон. Кто я теперь? Как долго пробуду здесь? Что дальше? Зачем это все нужно? Тысячи вопросов и ни одного ответа. Проворочавшись, но так и не уснув, я встала и хотела было выйти, но взгляд упал на лежащий на стуле китель. Наверное, нужно надеть. Зачем-то же его здесь оставили. Стоило только облачиться в эту странную сутану, как стало очевидно – она создана специально для меня. Длинные рукава, высокий воротник и узкие брюки под ее полами прилегали к телу словно влитые, надежно скрывая от посторонних глаз все синяки и ссадины, оставленные мне при жизни. Наглухо застегнув китель, я заплела волосы в тугую черную косу и стянула хвост лоскутом своих старых лохмотьев. Зеркала в комнате не было, но от чего-то я была уверена, что выгляжу именно так, как это необходимо и, глубоко вдохнув, решительно отправилась в «Партиториум».
- Я готова, учите меня, - даже не поздоровавшись, с порога заявила перемывающему бокалы Дариусу.
Тот поднял на меня равнодушный взгляд своих бесцветных глаз и молча указал на стул. Во мне проснулось острое желание огреть его сковородой, чтобы увидеть на этом лишенном мимики лице хотя бы какие-то эмоции.
- Куда вы их деваете? – спросила я, пытаясь заглянуть за барную стойку.
Дариус одарил меня вопросительным взглядом.
- Золотые слитки, - пояснила, усаживаясь на стул. - Говорят, что молчание – это золото. Судя по вам, где-то здесь должно быть Эльдорадо, не иначе.
- Никакого золота тут нет, - процедил бармен.
- Очень жаль, - отозвалась я и уточнила. - А у вас наверняка в школе по сочинениям двойки были?
- Почему? – опешил он, не ожидая такой резкой смены темы разговора.
- Ну, потому что в нем обычно должно быть гораздо больше пары предложений, - беспечно отозвалась я.
После этих слов мне показалось, что на бледном лице судьи стали проступать едва заметные красные пятна.
- Я никогда… - начал было он, но тут же был прерван.
- Всем привет! – донеслось из коридора и в бар вошел юноша.
Невысокого роста, едва ли чуть выше меня самой, в таком же черном кителе, с огненно-рыжей копной беспорядочно торчащих во все стороны волос и задорными веснушками на носу.
- Так вот из-за кого столько шуму, - протянул он, с интересом меня рассматривая.
- Мой афферентем, - без особого энтузиазма подтвердил Дариус, показывая на меня.
- Знаю-знаю, - кивнул рыжий. - О вашей с Фером игре весь пургаторий трещит.
Бармен едва заметно скривился, но ничего на это не ответил.
- Тарон, - представился парнишка, протягивая руку.
- Мира, - ответила я и крепко пожала ее.
- Идем, Мира. Нам пора, - сказал он и потянул меня в сторону выхода.
Я непонимающе уставилась на Дариуса.
- Идите с Тароном, Мира. Сегодня он ваш учитель, - пояснил бармен.
Я повиновалась и вышла вслед за парнем в коридор.
- Скажи-ка, а ты на самом деле ничего не помнишь из своей прежней жизни? – поинтересовался рыжик, с интересом разглядывая меня пока мы ехали в лифте.
- Правда, - обреченно кивнула я. – Ничегошеньки.
- Очень интересно… - задумчиво протянул он и тут же, безо всякой подготовки, выдал мне прямо в лоб. - А как ты умерла, помнишь?
- М-м-м…Меня убили, - я на мгновение замялась и поежилась, не желая снова погружаться в болезненные воспоминания и делиться этим личным переживанием с малознакомым человеком. Или не человеком. Я пока еще смутно понимала, что представляют из себя здешние обитатели.
— Значит мученица, - неожиданно вынес вердикт мужчина и добавил. - Странно, что тебя определили именно на эту работу. Обычно, таким как ты чего попроще дают.
- А что, быть помощником судьи тяжело? – насторожилась я.
- Ну вообще-то, работенка не из приятных, - пожал плечами Тарон, но пускаться в объяснения не стал.
- Почему? – я начала потихоньку сомневаться в правильности своего решения.
- Узнаешь, - загадочно ответил тот.