— Да, господин. Я теперь очень спокоен. Нет дурных мыслей.
Ди не стал говорить, что артефакт работает не совсем так, как запланировал создатель. Он уже успел понять, что этот маг за холодным равнодушием скрывает огонь неуемного экспериментатора, который не пожалеет ничего и никого ради своих исследований. И Дигамме совсем не хотелось получить еще более мощную версию ошейника.
— Ха-ха, я рад, что мое изобретение работает. Да и от тебя можно еще получить пользу. Только ответь на последний вопрос: почему сразу не сказал, что можешь определять магические кристаллы?
— Испугался, господин. Я так неожиданно очутился здесь. Все вылетело из головы.
Ответа на это не последовало. Маг лишь сидел, подперев голову одной рукой, а пальцами второй постукивал по столешнице. Только хорошенько оценив все риски для Скамьи гиганта, он принял решение.
— Как тебя зовут, слепой?
— Дигамма, господин.
— Слушай внимательно, Дигамма. Бесперебойная работа Скамьи гиганта важна для благосостояния всего королевства. Герцог Пергтопфский лично назначил меня, барона Старкуезера, управлять этим местом. И я буду использовать любую возможность, чтобы улучшить работу каменоломни. Твоя Особенность — одна из таких возможностей. Жизнь каторжника тяжела. Не многие из вас покинут Скамью гиганта на своих двоих. Но у тебя появился шанс значительно увеличить вероятность своего выживания. Ты будешь работать на пользу Баласии в любом случае. Мне лишь хочется, чтобы это происходило осознанно.
— Я сделаю, что нужно, господин Старкуезер.
— Конечно сделаешь. С завтрашнего дня ты поступаешь в полное распоряжение Кадика. Он отвечает за все хозяйственные вопросы в каменоломне, в том числе и планирует добычу породы. Ты будешь повсюду его сопровождать и сообщать о любых источниках сильной магии, которые найдешь. С простыми каторжниками в контакт не вступать ни при каких обстоятельствах. И помни самое главное: ты — лишь маленький кусочек большого механизма. Полезный, но не незаменимый. Скамья гиганта прекрасно сможет работать и без тебя.
— Я понимаю, господин.
— Это в твоих же интересах. Теперь осталось последнее, — Старкуезер хищно улыбнулся. — Нужно перепечатать твое клеймо.
Во второй раз Дигамма ощущал боль гораздо острее, чем в первый. Тут уже не было готовой матрицы, и барон вручную выводил своей огненной магией символы и линии. Он явно испытывал удовольствие, причем не только от создания магической печати, но и самого процесса сжигания плоти живого человека. Закончив с этим, Старкуезер еще немного повозился с ошейником Дигаммы. Барон так до конца и не поверил, что гнев полностью подавляется, и решил усилить устройство. Результат изменений проявился в виде гудящей боли у его носителя. После этого Ди четко решил, что нужно держаться от барона как можно дальше.
Дигамма вышел из кабинета Старкуезера в замешательстве. Теперь план сбежать через пару декад откладывался на неопределенный срок. Еще до конца не разобравшись с головоломкой, он получил ее более сложную версию. Новая печать находилась вокруг старой, встраиваясь в существующую структуру. С одной стороны, модифицированные магические оковы имели более высокий уровень защищенности и позволяли лучше отслеживать заключенного. С другой стороны, они открывали возможность использовать ограниченный перечень Способностей. А вот усиление ошейника принесло только непрекращающуюся тупую боль в висках и верхней части позвоночника.
Расстраиваться из-за случившегося Дигамма не стал. Да, путь на свободу пока был закрыт, но и времени в запасе имелось еще много. Зато появился шанс лучше развить свои возможности, уже с магической стороны. Теперь Ди мог наблюдать за бо́льшим числом разных людей, а значит и изучить новые Способности. К тому же, если верить словам барона, в дальнейшем не придется существовать на грани жизни и смерти, как это было в первые месяцы.
Положительные изменения начались сразу же. У кабинета ждал молодой охранник, который отвел Дигамму в хозяйственный корпус, пристроенный сбоку к главному зданию форта. Там уже была подготовлена комната с большой кадкой воды. На плоском ящике в углу лежали поношенные, но целые ботинки и чистая одежда: штаны, рубаха и серый плащ с бездонным капюшоном. Точно такой же, какой был у клеймившего заключенных мага. Охранник подвел Ди прямо к кадке и положил его руку на край. Он даже и не предполагал, что «слепец» уже успел прекрасно осмотреть все вокруг.