Первым, что удалось изучить, стала «Маскировка». Большинство зверей, достигших Особого ранга, использовали ту или иную вариацию данной Способности, а птицы обладали ей почти поголовно. Суть заключалась в том, чтобы встроить энергетические линии внутри своего тела в общую картину природного магического фона. Сливаясь с миром на системном уровне, пользователь Способности совершенно непостижимым образом будто бы начинал исчезать и физически. Запах и тепло тела рассеивались, звуки и движения приглушались, да даже свет отражался как-то иначе. Проще говоря, все признаки существования до определенной степени стирались. И чем дальше находился наблюдатель, и невнимательнее он был, тем сложнее становилось обнаружить замаскированного.
Наблюдая за другими хищниками, Дигамма довольно быстро узнал еще две полезные для себя Способности: «Критический удар» и «Кровопускание». Первая в пассивном режиме увеличивала шанс «пробить» уязвимое место цели, а вторая повышала вероятность вызвать у противника кровотечение после успешной атаки. Также Дигамма изучил еще целый ворох активных Способностей, которые обладали рядом полезных эффектов, таких как оглушение, игнорирование защиты или возможность нанести травму. Но воспользоваться ими он не мог, ведь каждая имела и прямой урон. Хотя даже сами по себе знания о том, как атакует и обороняется то или иное животное, были очень ценными.
Так прошло немногим более месяца с момента выхода Дигаммы на поверхность. За это время он успел пройти почти половину пути и изучить всех не впадающих в спячку обитателей севера Баласии. В более широком же смысле прошел год с момента неожиданного запуска проекта «Новый горизонт», а заодно и Теваир пережил очередной праздник Новолетия. Что это значило для Ди? В его текущем состоянии — ничего. Однако судьба все равно решила преподнести Дигамме своеобразный «подарок» к памятной дате, а заодно и провести экзамен полученных за последнее время знаний.
Ранним тихим утром, какое бывает после сильного ночного снегопада, Дигамма выскочил на просторную поляну, погнавшись за косулей. Тогда-то он и натолкнулся на это странное нечто. Оно не просто выглядело чужеродно, как тот же белый дух, а всем своим видом бросало вызов здравому смыслу. Одна половина тела существа была от рыси, а другая — от лисицы, причем обе части передние, если смотреть на исходных животных. Две головы, две грудных клетки, две пары смотрящих в разные стороны лап и никакого намека на задницу. Трудно представить, что у этого зверя происходило с внутренними органами, и как он вообще мог нормально жить. Подобный гибрид попросту не должен был существовать. Но рысолис прекрасно себя чувствовал и с хищным интересом смотрел на Дигамму всеми четырьмя глазами. Такое имя показала ему «Оценка», а также то, что зверь напротив имел Редкий ранг.
На голову Ди свалился очередной смертельно опасный противник. Именно противник, ведь все в поведении рысолиса говорило о том, что тот не отпустит химеру. Этот монстр обладал острым зрением рыси, чутким лисьим обонянием и прекрасным слухом сразу от обоих, поэтому отслеживал каждое движение Дигаммы несмотря на Маскировку. Понимая, что схватки не избежать, ящер занял свою привычную боевую стойку. Ди совсем не знал, чего ожидать от противника, поэтому пока решил действовать от обороны. Рысолис же в таком поведении увидел проявление страха и, отрывисто взлайнув, пошел в атаку. Он стремительно бежал лисьей частью вперед, но при этом не издавая ни звука и не проваливаясь под снег.
Размытый силуэт противника так быстро оказался рядом, что Дигамма едва успел среагировать. Два молниеносных щелчка хвостом рассекли оказавшуюся передней пару лап гибрида, но затем его крепко ухватила лисья пасть. Мало того, рысолис смог ловко изогнуть тело и вонзить и кошачьи клыки в шею химеры. Последовала резкая вспышка неестественно сильной боли, которую Ди смог быстро подавить, чтобы сделать еще один укол под лопатку напавшему, таким образом доведя количество порций миотоксина в его теле до трех. Он уже успел убедиться, что на сильных противниках не стоит экономить яд. После ящер стал кататься по земле и молотить лапами, стараясь скинуть с себя рысолиса.