Однако к полудню стало понятно, что вырезанная на камне карта — это не карта, а схема, создатель которой не понимал смысла слова «масштаб». Расстояния были неверными, направления тоже весьма приблизительными, но Дигамма все равно смог добраться до цели, просто времени пришлось потратить больше ожидаемого. Ситуацию спасли ориентиры. Изгибы рек и очертания озер совпадали с реальными, хоть соотношение их размеров и отличалось от карты. К тому же оказались полезными отметки наиболее примечательных рощ и других природных объектов.
Спустя три с лишним дня блужданий по лесам Дигамма стоял перед Харденштейном. Замок сохранился немногим лучше Дракнфелса: пара обломанных башен, кусок крепостной стены между ними и фундамент донжона. Туда ящер первым делом и направился, надеясь, как и ранее, найти ответы в подземелье. Ему сразу бросилось в глаза, что здесь проходы вниз были на виду, никто даже и не пытался спрятать их. Но вот ведь незадача — все пути, случайно или намеренно, оказались завалены. Остаток дня ушел на то, чтобы с помощью магии и физической силы пробить узкий и извилистый проход. Человек по такому не смог бы пробраться, разве что ребенок. «Прямо как в Дракнфелсе», — подумал про себя Дигамма. Он и внизу ожидал увидеть нечто знакомое. Но вместо просторных залов там был настоящий лабиринт из узких коридоров и однотипных квадратных комнат, заваленных всяким хламом. Повезло еще, что ящеру никак не мешала кромешная темнота вокруг.
Осмотревшись внутри, Дигамма решил сделать паузу. Он подумал, что поиск пути в этом запутанном подземелье — первая часть испытания, которому подвергали молодых воинов предки Лерингена. Слишком уж подземелье напоминало огромный магический механизм. Сила ведь проявляется по-разному, и иногда просто недостаточно грубой физической или магической мощи. Может и здесь пытались раскрыть бойцов с разных сторон? Ответа ящер не имел, но зато точно знал, что перед любым испытанием желательна подготовка, которая в текущих условиях была очень простой: хорошо поесть и отдохнуть.
Первому пункту Дигамма в этот раз уделил особое внимание. Сама идея возникла еще на подходе к замку, когда его чуткое обоняние заметило пряно и очень приятно пахнущую траву. Сейчас же ящер рыл не слишком глубокую яму на глинистом берегу ближайшей реки. Затем он уложил туда пару жирных рыбин, кое-как посыпал крупной каменной солью, а сверху накрыл их пучками ароматного растения. Далее земляной котел был засыпан тонким слоем земли, на котором Ди развел костер. Основы огненной магии он подсмотрел еще у Старкуезера, но сам из-за расового ограничения годился разве что на роль зажигалки.
Пока прогорали дрова и остывали угли, Дигамма неплохо вздремнул. После пробуждения его ждала уже готовая рыба, оставалось только разрыть яму. Ее шкура вместе с чешуей затвердела и обуглилась, но зато под ней было сочное и еще теплое мясо. От распространившегося пряного аромата рот Ди невольно открылся, однако он повременил с трапезой и связался с Лоттирией. Ящер так старался с готовкой в том числе и для нее, чтобы скрасить новым блюдом разочарование от непредвиденной задержки с поисками Харденштейна.
— Как здорово пахнет, Ди!
— Такого мы с тобой точно еще не пробовали, — с гордостью заметил ящер. — Я же не знаю, сколько придется бродить по скучным подземельям замка. Вот и подумал, что надо тебе сначала поднять настроение.
— Спасибо, это так…
Лотти засмущалась и не закончила фразу. А Дигамме на мгновение показалось, что он увидел беспечную улыбку своей подруги.
— Да ладно, есть-то все равно буду только я.
Спустя несколько часов Ди продолжил. Лабиринт и вправду оказался непростым, хотя раньше он был еще сложнее, потому что мог перестраиваться. Во многих проходах стояли подвижные перегородки, но отвечающие за их работу магические печати не работали. Дополнительно путало то, что Дигамма даже точно не знал цель поисков. Никто ведь не обещал, что вход в разлом здесь будет выглядеть как в Расщелине. И в каждой второй комнате, которые в изобилии ветвились от основных проходов, кроме рухляди и мусора находилось причудливое каменное изваяние или жутковатый барельеф — части отключенной системы ловушек. Неизменно эти объекты покрывала сеть магических печатей, всегда поврежденная. Но приходилось подходить к каждому и проверять, вдруг он окажется тем самым.