—Можно у вас будет нож одолжить? Хочу одежду распороть.
—Нож? Ну держи, у меня тот только для мяса ножи не нужны сегодня, но ты всё равно к вечеру его верни.
—Да, спасибо, такой подойдёт.
Эйден взял в руки довольно большой кухонный нож. У него была не идеальная заточка, но выбирать не приходилось.
«В книгах и играх в подземелье обитают монстры, надеюсь ножа мне хватит, чтобы минимально защититься от местных обитателей. Ну или хотя бы собрать каких нибудь полезных трав и продать.»
План явно был далек от идеала, однако Эйдена он устраивал. Тем более что снегопад за окном поутих, поэтому дальше ждать по его мнению было просто бессмысленно. Поднявшись наверх, он взял с собой рюкзак, попросил на стойке бутылку воды и отправился в путь. Владелица таверны посмотрела на него с недоверием, но когда он сказал, что к вечеру вернётся молча отвернулась и продолжила заниматься своими делами.
На улице стоял крепкий мороз, а снег на солнце играл всеми оттенками белого. Эйден пробирался по свежим сугробам в сторону, которую указала ему женщина. Через пару минут он уже сильно замёрз, однако возвращаться обратно он тоже не хотел, его разум хотел побыстрее разобраться в происходящем, а для этого ему было просто необходимо попасть туда — в подземелье. Во всяком случае он так считал. Спустя почти двадцать минут ходьбы, с намертво промёрзшими ногами, Эйден увидел их — врата.
Посреди снежного мира был клочок земли без единой снежинки, а в центре, чуть выше земли, будто не подчиняясь законам физики висело скопление зелёной энергии, постоянно вращающейся в форме эллипса, создавая и вправду что-то похожее на врата или портал. От нихвеяло неизвестностью, однако Эйден, промерзший и промокший до нитки недолго сомневался. Зажмурив глаза, он ступил в сторону врат, и на секунду ему показалось, что он падает. Но его ноги твердо упёрлись в каменную поверхность, а когда он открыл глаза, увидел лишь бесконечные стены пещер, в каждой из которых виднелись сотни слабо светящихся голубых кристаллов.
—Ну ни хрена себе! — вслух проговорил Эйден.
Позади Эйдена все еще находились врата, точно такие же, как те, через которые он вошёл. Однако если их обойти, можно было увидеть такой же длинный тоннель пещеры, петляющий вдалеке. Сама пещера не была слишком большой, по оценкам Эйдена около 6 метров в ширину и 4-5 в высоту. Из-за кристаллов тут не было кромешной темноты, но разглядеть что то дальше тридцати метров было достаточно трудно. В подземелье было тихо, непривычно тихо для жителя крупного мегаполиса, как Эйден. К тому же, температура тут была значительно выше нуля, что позволило Эйдену немного отогреться, сидя у стены пещеры.
«В следующий раз нужно взять дров на костёр. Без костра тут все ещё прохладно.»
Спустя несколько минут Эйден достал вяленое мясо и воду, съел пакетик вяленого мяса и так как за это время в зоне его видимости ничего не произошло, он решил отправляться дальше. Проходы подземелья были извилистыми, с частыми поворотами, а через несколько минут пути Эйдену встретилась первая развилка. На полу, непосредственно возле тоннеля баллончиком был нарисован треугольник с символами «21B74», а на стенах тоннелей вглубь развилки стояли круги.
—Значит это какие-то условные обозначения. Треугольник и номер, это может быть развилка? Или что то типо улицы, только в подземелье? А что такое круг, сейчас и узнаем.
Эйден бодро пошагал в левый тоннель. Спустя почти пятнадцать минут ходьбы в тоннелях ничего не изменилось, а Эйден встретил новую развилку. Снова число и символы на тоннелях, только теперь левое ответвление было помечено квадратом.
—Значит, снова налево. — вслух проскандировал Эйден.
Но в этот раз, через несколько шагов Эйдена встретил тупик.
«Значит квадрат это тупик, хорошо, учтем.»
Вернувшись назад Эйден пошёл в правый тоннель. Здесь снова не было ничего интересного, и он дошёл до очередной развилки, на этот раз с тремя тоннелями, в каждую из сторон света. Тоннель откуда он вышел был помечен кругом, еще два квадратом, а третий был помечен крестиком.
«Как на пиратских картах прям, видно туда мне и надо.»
Свернув в тоннель с крестиком, Эйден пошёл вглубь. Спустя неопределённое количество времени, он впервые услышал посторонние звуки за поворотом — в небольшом удалении что то звякало о камень пещеры. Эйден достал нож из-за пояса и осторожно стал пробираться вглубь. Вынырнув из-за поворота, его взгляду предстали доселе невиданные существа. Все зелёные, невысокого роста с уродливыми лицами три существа уставились на Эйдена.