Заворачиваем.
Тут всё как и везде – уходящий в даль пещерный проход, тусклые факелы на стенах. Но всё ещё не отпускает ощущение, что там мы что-то найдём.
Продвигаемся.
Все молчат, видимо понимая важность момента. В таких случаях действительно нужно больше прислушиваться и быть максимально внимательными.
Вскоре вижу конец прохода в нескольких десятках метрах от нас. Далее что-то похожее на большое каменное пространство. От туда исходит чуть больше света, чем от самих пещерных коридоров.
– Я же говорил, – повернув к нам голову, улыбается Рисбо.
– Тсс, шёпотом, – предупреждает Тучка подставив к губам указательный палец при этом остальными пальцами продолжая удерживать камень. Такое легко провернуть в жизни, но довольно трудно в виртуальности.
– Ладно, – уже шепчет Рисбо.
Перестраиваюсь в первый ряд, чтобы освещать путь остальным.
– Вдруг ловушки, – говорю шёпотом.
Рядом идущий Синклер соглашается переключив своё внимание с меня на впереди лежащее окружение.
Через эту светлую арку в конце пещерного коридора, уже хорошо видно сросшиеся сталактиты со сталагмитами, похожие на колонны. Дальше – противоположная каменная стена. Даже видно какие-то статуи воинов стоящие вдоль этой стены.
Подходим. Становится видно всё пространство этого пещерного зала.
Убираю светящуюся биту обратно в инвентарь. Никто на это особо не реагирует. Света здесь вполне достаточно, а лишняя рука может пригодиться.
Все осматриваются. Выражают небольшое восхищение этим местом при помощи мимики и движений. Челс даже тихонечко присвистывает.
Тех самых статуй, на другой стороне, оказывается всего четыре – три мужчины и одна женщина. У каждой в руках по средневековому оружию. В данном случае это меч, молот, топор у мужчин, и лук у женщины.
Синклер взмахом руки командует всем ждать и аккуратно входит во внутрь. Делает несколько шагов влево и вправо. В итоге разворачивается в нашу сторону и кивает, что означает – можно проходить.
Все входят.
– Круто, – восхищается Рисбо.
– Рисбо! – кричит шёпотом, и одёргивает его Тучка. – Тссс... Тишина.
Понимаю её. В наши времена благодаря использованию нейроинтерфейса, голосовое общение полностью победило текстовую переписку. Игроделы стали использовать голос игрока даже в одиночных играх, например, для ведения диалогов с игровыми персонажами. Распознавание голоса человека программой стало обычным делом, да и сами программы уже вполне сносно разговаривают. Микрофон используется почти везде, не говоря уже о многопользовательских проектах. Та же ловушка может теперь оказаться реагирующей на громкий звук, или даже голос определённого тона.
– Оружие! – показывает Тучка на статуи, привлекая всеобщее внимание.
И действительно, оружие в руках статуй выглядит далеко не каменным, как сами статуи.
Все смотрят на Синклера. Тот несколько секунд изучает обстановку, и жестами показывает направление движения.
Всей командой начинаем движение в сторону статуй. Тучка прорывается вперёд, и я оказываюсь за ней.
На середине пути вижу – качается изображение.
Что это может быть?
Смотрю вниз – каменная поверхность растрескалась и начинает подниматься.
Смотрю на Тучку и вижу, что она оказывается прямо в эпицентре быстро вырастающей горки.
В голове одна мысль – забрать её.
Хватаю Тучку за руку и тяну назад.
Остальные члены команды уже сообразили и медленно пятились обратно к выходу.
– Ловушка, монстры, – смеётся Рисбо, убегая со всех ног обратно.
Каменное вздутие разламывается, и от туда высовывается огромная муравьиная голова с быстро клацающими жвалами.
Тучка тут же бросает камень на пол, и достав из кобуры свои пистолеты, начинает стрелять в вылезающего наружу насекомого.
– Твои пистолеты тут не помогут, – кричит Синклер. – Это нестандартная игра.
Она тут же одумывается, и спешит к нам.
– Просто проверила, – улыбается.
Один миг и гигантский муравей уже бегает вдоль всего пещерного зала.
От этого кошмара весь народ, смеясь и подгоняя друг друга, одним махом оказывается в глубине пещерного прохода.
Вскоре все замирают в ожидании чего-то. Наблюдают за муравьём – не кинется ли? А он бегает из стороны в сторону, как будто вдоль невидимой стены.
Что-то здесь не так...
Напрягаю ум, что есть силы, пытаюсь вспомнить, что это только-что было?
И дело тут вовсе не в этом скоростном монстре, и не в том, что он разломал каменный пол. И даже дело не в том, что возможно у статуй в руках лежит действующее оружие для этой версии игры.
Вспомнил! Кажется, я почувствовал Тучку, когда тащил её за руку с того гигантского муравья.
Точно, это на самом деле случилось. Я смог почувствовать виртуальным телом. Вспоминаю все самые тонкие подробности этого момента. Само ощущение прикосновения. Но не сплю ли я?
Быстро трогаю той же рукой рядом находящуюся каменную стену – ничего. Перевожу внимание, на пару секунд, в реальное тело. Ощущаю кровать, нейро-видео-шлем на голове, атмосферу своей комнаты. По крайней мере я точно не сплю, и это на данный момент очень хорошо.
– Думаю, надо в него камень кинуть для проверки, – предлагает Синклер.
Ещё раз трогаю стену – по прежнему ничего. Но почему я почувствовал Тучку? А окружение, или камень в виртуальной руке – нет? Это очень и очень странно, и одновременно, это радует.
Пытаюсь вспомнить все моменты общения с Тучкой... Кажется, до этого времени мы ни разу так и не коснулись друг друга. Наверное, это сработало бы и тогда.
– А если побежит за нами? – делает предположение Тучка.
Смотрю на неё. Кажется она не заметила. Наверное она не ощутила, когда я её схватил. Но главное, это то, что я почти сенсорик и эта сенсорность существует на самом деле. Не зря я столько месяцев соблюдал правила жизни сенсориков. Очень даже не зря.
Надо ещё раз задеть Тучку при удобном случае, чтобы убедится в том, что это стабильное состояние. Если я снова её почувствую, то это будет много значить для меня, как для сенсорика. И ещё нужно задеть кого-нибудь другого, для полноты эксперимента, а именно живого персонажа.
– Надо пробовать, – решается Синклер. – Вы если что, бегите.
Все соглашаются. А вот и удобный момент.
Кладу ту самую руку, которой почувствовал Тучку, на плечо Синклеру, в надежде почувствовать его, заодно поддерживаю его перед сложным манёвром. Я бы и просто мог так сделать, а именно положить руку только ради поддержки, но если бы был чуточку сентиментальнее.
Синклер кивает и идёт в сторону мечущегося, по одной траектории, муравья.
С другим человеком не сработало. Продолжу чуть позже. Сейчас надо сконцентрироваться на монстре, иначе можно и лишится этих благоприятных условий для продолжения эксперимента. Да и Тучке вот так сразу признаваться, ни к чему хорошему не приведёт. Учитывая, что я не сторонник любовных отношений, тем более если она ничего не почувствовала. А если и почувствовала, то все знают, что шептаться в виртуальности, это не тоже самое, что шептаться в реальности. Тут нельзя контролировать направление издаваемых звуков. Все присутствующие всё прекрасно будут слышать так же, как и тот человек, для кого принадлежит послание, даже если отвернутся и шептать прямо в ухо. С этим делом может помочь только расстояние.
Все замирают готовые пуститься наутёк.
Решаю окончательно отвлечься от этих мыслей.
Синклер прицеливается и кидает камень прямо в муравья. Камень разлетается на кусочки и больше ничего не меняется. Муравей продолжает бегать по той же самой траектории.
Синклер достаёт новый камень и снова попадает в цель. Результат повторяется.
Задумчивый, он возвращается к команде.
– По моему камни его не берут, – жалуется Синклер.
– А давайте вместе попробуем... – предлагает Рисбо.
– Думаю, если камни ломаются, то они его просто не цепляют, – делает вывод Синклер. – Да и камни потеряете.
– Учитывая, что он вылез из каменного пола, – говорю. – То камнями мы ему урон действительно можем не нанести. Только камни потратим.