- Ну, давай хоть бухнем на прощание, – расстроенно предложил Эдвард.
Я вполне понимал парней, грядет время перемен, кадровые перестановки. Кого-то поставят на освободившееся место начальника и совсем не факт, что удастся сработаться. Я чувствовал ответственность за отдел, за сотрудников, которых знал вдоль и поперек. За начатые и не завершенные проекты. За все то, что столько лет составляло значительную часть моей жизни. Но… по-другому поступить не мог. Мне невыносимо было продолжать работать над игрой, ассоциирующейся в моем мозгу с погибшей девушкой.
Через какое-то время в кабинет начали заходить коллеги. Скромно поскреблась в дверь Инесса, чтобы выразить свое расстройство от факта моего ухода. Заглянул Ринат, так и зависнув в кабинете. Уверенно зашел Игнат, притащив за собой большую часть программистов. Подтянулись и дизайнеры со сценаристами.
Через полчаса пройдя по офису и не обнаружив никого на своих местах, Роберт Алексович обреченно махнул рукой, начальственным повелением закончив рабочий день на три часа раньше. Даже сам присоединился к спонтанно возникшей пьянке, ни слова не сказав про недопустимость подобных действий в офисе. Он уже испробовал все рычаги влияния: попытался надавить на мою совесть, прибавить зарплату, отстранить от ставшей фатальной в моей карьере игры, отправить в оплачиваемый фирмой отпуск. Но я был непреклонен. След убийцы вел на верхушку иерархии Корпорации «Virtual», и только при работе в их центральном офисе имелся шанс размотать этот клубок.
Разошлись мы далеко за полночь. Заспанный охранник забрал ключи, закрывая за мной двери в прошлую жизнь.
***
Некоторое время ушло на бюрократическую влокиту: передать дела оставшимся сотрудникам, забрать вещи и документы. Но вскоре уже ничего не связывало с прошлой жизнью. Пора двигаться дальше.
Учитывая мой опыт работы и недавно полученное образование, взяли меня в Корпорацию «Virtual» без проблем. Правда штатным программистом, то есть с понижением должности. Но не беда, поднимусь выше со временем. Выбор в качестве рабочего места самой крутой конторы современности не случаен. Вполне вероятно, что убийца – сын одного из акционеров. А где еще узнавать секретные сведения, как не в их источнике?
В день моего оформления в отделе кадров Корпорации работала молоденькая девушка Луиза. И почему-то в моем присутствии она явно неуверенно себя чувствовала: нервничала, краснела, путалась в заполнении сведений о новом сотруднике. Задавала много лишних вопросов, пытаясь завести разговор. Вместо того, чтобы просто автоматически считать данные с карты-паспорта, зачем-то начала вбивать номер вручную. К чему бы это?
Но в итоге все же процесс принятия на работу завершился, и меня отправили в нужный кабинет. Новый начальник Роман Тагирович, полный мужчина с залысинами на висках, неприятно усмехнулся, когда рассказывал, какую игру мне придется делать. И упомянул, что с дизайнером-напарником не сработались уже шесть программистов, уволенных еще до окончания испытательного срока. По словам мужчины, дочка акционера компании совершенно неадекватна.
Но я только равнодушно пожал плечами. Зловещий замок, кладбище, восставшие мертвецы и прочая нечисть? Не смешите меня! Тому, кто столкнулся со смертью в реальности, не страшны выдуманные монстры. А неуживчивый напарник… Решаемо.
Начальник остановился перед оклеенной цветными листами дверью, сделав приглашающий жест, пока я разглядывал распечатанные картинки. В самом центре молния с написанной хорроровским текстом надписью: «Не влезать – убьет!» Шутники здесь работали, однако. Остальные рисунки представляли собой вампов с руками по локоть в крови, оскаленных оборотней, зомбаков разной степени разложения и свирепости, привидений, зубастых демонов. Не впечатлило.
Постучав, я решительно шагнул в эту обитель зла. Ожидая увидеть нечто экстраординарное. Но в итоге обозрел лишь стандартную офисную обстановку: бежевые стены, дверцы скрытых шкафов, два стола с встроенными компами, небольшой кожаный диван-трансформер у стены, оргтехника, синтезатор кофе.
- Эллиза Марковна, – заискивающе обратился сопровождающий меня мужчина к обтянутой черной тканью спине, загораживающей заваленную всяким хламом столешницу. – Познакомьтесь с новым программистом игры «Исчадья Ада». Дэвид Каримович будет работать с вами.