Зашуршала под ногами земля. Протяжно заскрипели деревья. Порывами задул ветер, подхватывая засохшие листья. Карканье воронья перекрыл заунывный вой где-то невдалеке, ближе, еще ближе.
И в этот момент Эль закричала. Протяжно, с какой-то звериной безнадегой и всепоглощающим ужасом. Так, что у меня аж кровь застыла в жилах.
Я молниеносно развернулся, ища глазами опасность. Эллиза застыла на пригорке, обхватив себя руками и срывая горло в крике. А на недавно созданный фантом ребенка с ужасающей быстротой неслись две серые тени. Волки. С ощеренных клыков падала на землю пена, утробное рычание не оставляло сомнений в намерениях.
Черт! Откуда они взялись?
Я обвел контур ближайшей зверюги, спешно набирая «Delete». Но… ничего не произошло. Не связанный программой фантом продолжал нестись к своей жертве с неумолимостью стихийного бедствия. А я ничем не мог этому помешать. Только Эль в силах убрать плоды своего ожившего кошмара. А она явно находилась не в том состоянии, чтобы связно мыслить.
Подскочив к Эллизе, я схватил ее за плечи, разворачивая к себе.
- Убери волков, сейчас же!
Но она не слышала меня, смотря перед собой остановившимся безумным взглядом и истошно крича на одной ноте.
Тем временем хищники настигли свою жертву, и стали с рычанием рвать материализованный фантом ребенка. Лишенная управляющей программы, девочка напоминала беззащитную куклу. Но до безумия схожую с человеком.
- Не смотри, – я прижал к себе Эль, не давая обернуться в ту сторону, где звери отрывали куски мяса, перетягивая друг на друга упавшую на землю жертву.
Дрожащей рукой я попытался еще раз удалить вышедшие из-под контроля объекты. Тщетно. Фантомы были настолько сильны, что обрели собственную материальность. Я даже не мог приглушить звук. Исчезла вся озвучка кроме той, над которой я был не властен. Лишенные фоновых звуков, рычание и чавканье рвущих плоть волков еще громче оглашали окрестности. В ушах звенело от непрекращающегося крика, срывающегося в какой-то истерический визг.
- Эль, Эль, этого нет на самом деле! – я тряс ее за плечи, пытаясь привести в чувства. Но голова просто безвольно болталась, а в заплаканных глазах ни проблеска сознания.
Если не остановить – сорвет голос. И неизвестно к каким еще последствиям может привести подобная истерика. Эль меня не слышала, не понимала. Не чувствовала вцепившихся в плечи пальцев. Даже не видя разыгрывающуюся за спиной кровавую сцену, она полностью находилась в ней. Вздрагивала всем телом, как будто это ее кожа и мышцы рвались под крепкими клыками. И орала на одной ноте, безумно, страшно.
А я чувствовал полную беспомощность, абсолютную невозможность повлиять на ситуацию, спасти из кошмара. Я даже вытащить из игры ее не мог, кнопку выхода нужно нажимать самостоятельно.
Находясь в полном шоке от происходящего, я пытался прекратить истерику любым путем. Но слова оказались бесполезны. Голос девушки уже начал срываться, переходя в хрип. Лицо покраснело, она начала задыхаться.
Черт возьми! Что же делать?!
Вспомнив, как прекращали женские истерики в фильмах, я ударил ее ладонью по щеке. От отчаяния, поскольку уже просто не знал что делать. Не надеясь на успех, просто чтобы хоть что-то предпринять.
Но взгляд Эллизы немного прояснился, она замолчала.
- Нажми выход, – прокричал я в ставшей оглушительной тишине, разбавляемой только звуками за спиной. И сам направил палец девушки к браслету, пока она не пошла на новый круг истерики.
И только после того, как напарница вышла из виртуальности, покинул следом место кровавого побоища. Разобраться с распоясавшимися фантомами можно и позже, а вот состояние Эль требовало безотлагательных мер.
Я появился как раз вовремя, чтобы сорвать шлем и подхватить падающую полубесчувственную девушку буквально в сантиметрах от пола. Сделав шаг назад, сел на диван, разместив свою ношу на коленях. Она вздрагивала всем телом, рыдая на моей груди и превращая некогда белую рубашку в мокрую расцвеченную черными и малиновыми пятнами макияжа тряпку. А мне не оставалось ничего другого, кроме как молча гладить Эль по волосам. При этом понимая, что стал свидетелем не просто спонтанно возникшей сцены. Наверняка этот кошмар преследовал давно, приняв в игре такие гротескные гипертрофированные формы.