- Пока нет.
Это «пока» обнадеживало лучше любых обещаний. Эль осознала страх своим врагом, начав свой первый бой. А он не должен быть продолжительным. Выждав несколько минут, я велел волкам уходить.
Расслабилась только когда звери скрылись в подсвеченном зелеными всполохами тумане. Вспомнив про свою неловкость, я обвел контур разлившейся жидкости и удалил ее, приведя все в норму. Вернул обратно разрушенную лучом кровлю. Нужно разобраться потом, какую программу ненароком задействовал и чем должен завершиться активизированный сценарий.
- Не хочешь пообедать? – спросил напарницу, когда бросил взгляд на браслет. – Время делать перерыв.
- Не хочу в столовую, – отмахнулась она. – Лучше закажу с доставкой в офис из ближайшего рыбного ресторана.
- Ну, как знаешь.
Вернувшись в реал, я направился обедать один. И тут же выцепил взглядом притулившуюся за дальним столиком Луизу. После проведенного в отделе кадров вечера я так и не виделся с ней. И в какой-то мере чувствовал свою ответственность за возникшие проблемы.
Увидев меня, сотрудница обрадовалась и приглашающе махнула рукой. Но флиртовать не спешила, будучи чем-то озабоченной.
Я сел рядом, сделал заказ. Разговор дальше приветствия и общих вежливых фраз не продолжая.
- Служба безопасности лютует, знаешь? – обеспокоенно спросила Луиза. – Допрашивает всех по второму разу. Ты им не сказал ничего про меня? Ты же видел, наверное…
- Про копирование? – спросил наугад.
- Да, – кивнула обреченно. – У нас нельзя уносить файлы с работы, а я не успевала доделать ну и…
Значит она тоже что-то копировала, вот и переживает.
Успокоив расстроенную девушку, я отправился доделывать начатое. Но ощущение надвигающейся беды почему-то сгустилось еще немного, не давая жить спокойно.
***
После работы я должен был поехать к Альмире, только время мы не оговаривали. Набрал ее номер несколько раз безрезультатно, и решил ехать. Обещал же.
Дверной звонок прозвучал гулко, как в склепе. А в ответ тишина, вязкая, недобрая. Хотел уже было подождать у подъезда, как заметил, что квартира приоткрыта. Я толкнул дверь, и она распахнулась. Несколько секунд я постоял на пороге, решая, что делать. Крикнул полагающееся: «Есть ли кто дома?» По-хорошему стоило позвать полицию. Или хотя бы найти свидетелей. Но разве думаешь об этом в такой момент? Когда страх за другого человека перевешивает здравый смысл, толкая на импульсивные поступки.
На кухне пусто. В ванной тоже. Заглянул даже в спальню, куда меня не допускали ранее. Перед прикрытой дверью в гостиную на несколько минут замешкался. Почему-то мне очень не хотелось туда входить. Но раз уж взялся осматривать квартиру – нужно доводить дело до конца.
Единственное, что изменилось в комнате с моего прошлого посещения – это широкая лавка. На ней, прикрытое белой простыней, что-то лежало. Несколько шагов вперед на враз ослабевших ногах, и я увидел, как из под края ткани выбиваются светлые волосы. Это жутко, видеть под напоминающей саван тканью контуры тела и не иметь сил откинуть ее. Надо позвонить, позвать кого-то… Но ноги как будто налились свинцовой тяжестью. В голове гулкая пустота.
А может еще можно что-то сделать? Я присел на корточки и начал стягивать ткань, открывая затылок, плечи. Живые люди не лежат недвижимо лицом вниз. И не имеют такой бледной кожи. Протянул пальцы к шее, в надежде нащупать пульс. Но уже понимая всю безнадежность реанимационных мероприятий. И в этот момент из-под потревоженной простыни выскользнула рука, гулко ударившись об пол.
Я отшатнулся, неловко сев и не сводя глаз со своей жуткой находки. Альма жила одна. Никем иным это тело под простыней оказаться не могло. Да и цвет волос схожий… Неужели еще одна смерть? Из-за меня?
Хотелось орать от безысходности и ощущения неспособности что-либо изменить.
- А что это ты тут расселся? – неожиданно раздалось за спиной.
Я все-таки вскрикнул. От неожиданности. Настолько неуместно звучал знакомый женский голос в пустой квартире. А потом резко развернулся в сторону входа.
Альма. Живая. Невредимая. Недоуменно замершая в дверях.
- А это тогда кто? – я ткнул чуть подрагивающим пальцем в тело на лавке.