- А что за выступление? – заинтересовался я.
- В первое твое посещение клуба тебе дадут возможность посмотреть на других, впитать в себя атмосферу, понять, хочешь ли ты покупать членство. Во второе – уже показать себя. Показательная порка проходит в главном зале, что уже само по себе немалое испытание для психики. Технически ты все должен сделать идеально, шутки кончились.
Мне резко поплохело. Я уже как-то свыкся с мыслью, что нужно учиться владеть всеми этими приспособлениями. Но что при этом на тебя будут глазеть десятки людей, как-то упустил из внимания. Да, Альма упоминала о публичности. Но я как-то думал, что имеется ввиду пара-тройка человек.
- И каковы критерии кхммм… – неопределенно повел рукой в воздухе, –профпригодности?
- Никто от тебя не потребует мастер-класс, но основные моменты ты должен знать и уметь. А также не нанести травмы партнерше или себе.
- Что и себя можно отсадировать ненароком?
- При неверном замахе или ударе – запросто. Особенно если используешь длинный кнут. Неправильно откинутый, в полете вперед он может зацепить тебя хлопушкой, что приведет к сбою прицела и неконтролируемому удару по нижнему. Вот такие ошибки не прощают даже новичкам.
- Блин, а я уже представлял себя крутым Домосадом, размахивающим многометровым кнутом и устрашающим всех, кто внизу, – я проиллюстрировал пустой кистью характерное при замахе движение.
- Всему свое время, – улыбнулась Альма. – А сейчас время сворачивать бурную деятельность. Так что давай продолжим завтра. Мне от тебя нужна внимательность и хорошая координация движений, а у тебя совсем не тот настрой.
***
Я лежал на земле, лениво гоняя травинку между зубами. Говорят, можно вечно смотреть на пламя, воду и как работают другие. Брешут, на последнее можно смотреть не дольше, чем закончится рабочий день.
- Ну, долго еще копаться с этим насекомовойском будешь?
- Тунеядец! – Эль бросила в мою сторону поднятым с земли камнем.
Ага, недолет.
- Мазила! – не остался в долгу я.
- Ах так? А известно ли тебе, что здесь водятся очень злые и ядовитые…
- Дизайнеры?
Бросив на произвол судьбы рой недосозданных комаров с кулак размером, она вперила свой взор за мою спину. И что же там такого интересного?
Откинув голову назад, я встретился с немигающим взглядом раздувшей капюшон кобры.
- Ш-ш-ша, – прошипела мне она. И сомневаюсь, что пожелала доброго здоровья. Скорее наоборот.
Не успел я среагировать, как рептилия бросилась в атаку, выставив сочащиеся ядом зубы. Удар должен был прийтись в голову. А мне оставалось только наблюдать за приближением смертоносной пасти. Двадцать сантиметров, десять, пять, дзинььь. Змеиные клыки столкнулись с преградой и обломились, падая на землю рядом с защитным куполом. Я его, правда, против насекомых ставил, но и так нормально вышло.
Лишившаяся главного оружия противница шустро уползла в ближайшие заросли, уже оттуда матерно шипя на меня по-змеиному.
- Тебе никто не говорил, что обижать старших нехорошо? – не глядя на Эль, спросил я, крутя в пальцах законную добычу – клык с палец длиной.
И ведь сколько раз говорил, что не стоит так шутить. Мстя моя будет неумолима и страшна.
Открыв панель управления, потыкал новообретенным зубом в программный код.
Гордая птица орел взмыла в поднебесье, оглашая окрестности воинственными воплями. И метко опорожнила желудок на приготовившуюся к бою и материализовавшую в руках меч девушку.